«Évangéliste dans l'âme»: George Foreman, champion de boxe devenu pasteur, décède à 76 ans
George Foreman, champion du monde de boxe des poids lourds et médaillé d'or olympique devenu pasteur chrétien, est décédé vendredi à 76 ans.
« Nos cœurs sont brisés », lit une annonce sur la page Instagram de Foreman.
« Avec une profonde tristesse, nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr. qui est parti paisiblement le 21 mars 2025, entouré de proches », a-t-il lu.
«Humanitaire, olympien et double champion des poids lourds du monde, il était profondément respecté – une force pour le bien, un homme de discipline, une conviction et un protecteur de son héritage, luttant sans relâche pour préserver son bon nom – pour sa famille.
«Nous sommes reconnaissants de l'effusion de l'amour et des prières, et aimons demander une intimité alors que nous honorons la vie extraordinaire d'un homme que nous avons eu la chance d'appeler la nôtre.»
Foreman a remporté une médaille d'or olympique en boxe aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico à l'âge de 19 ans et a remporté le championnat du monde des poids lourds cinq ans plus tard dans un KO de Joe Frazier en deux tours en 1973. Il a perdu ce titre contre Muhammad Ali dans le « Rumble in the Jungle » en 1974.
À 45 ans, « Big George » a récupéré le titre des poids lourds en 1994 lorsqu'il a battu Michael Moorer, faisant de lui le plus ancien boxeur à remporter le championnat. En 1977, Foreman s'est retiré de la boxe après qu'une expérience de mort imminente l'a amené au Seigneur.
Dans une interview en 2023 avec le Christian Post, Foreman a rappelé comment, dans son vestiaire à Porto Rico, il a compris la vérité de l'Évangile pour la première fois.
«J'étais mort. Il ne me restait plus rien», a-t-il dit. «J'ai regardé le néant, sans espoir. J'ai été retiré de cet endroit sale, et j'ai eu une seconde chance de vivre. Cela m'a gardé ancré.»
Déterminé à passer le reste de sa vie à partager l'Évangile, le contremaître est devenu ministre et, en 1980, a fondé l'Église du Seigneur Jésus-Christ.
«Vous arrivez à un point de votre vie et vous réalisez que la seule chose importante de votre vie est [to be] Un évangéliste », a déclaré Foreman à CP.
«« L'évangéliste »est le mot qui m'a été si puissant dans ma vie. Si quelque chose m'arrivait demain… Je sais que j'ai fait du bon travail, et j'en suis content, essayant de dépeindre le monde,« Jésus-Christ est devenu vivant en moi ».
Le chemin du succès de Foreman n'a pas été facile: né en 1949 à Marshall, au Texas, il était l'un des sept enfants et a eu une enfance problématique définie par l'instabilité, la violence et la pauvreté. Après avoir abandonné l'école en 10e année, Foreman a commencé à abuser de l'alcool et à s'engager dans des crimes violents dans les rues du cinquième quartier de Houston.
En 1965, il a quitté Houston pour le Corps de l'emploi en Californie, un programme développé pour aider les jeunes défavorisés en leur enseignant des compétences professionnelles professionnelles. C'est là que Doc Broaddus, qui était un conseiller du corps de l'emploi et un entraîneur de boxe, a encouragé Foreman à canaliser sa colère grâce à la boxe.
Foreman a documenté son histoire remarquable dans son livre de 2000, qui a ensuite été transformé en un film majeur.
Foreman s'est retiré de la boxe pour la dernière fois à 48 ans. En 1994, il a lancé une marque de grillades, et depuis lors, plus de 100 millions de grilles George Foreman ont été vendues.
En 1984, il a fondé le George Foreman Youth and Community Center, un lieu non confessionnel pour les jeunes qui ont besoin de conseils comme il l'a fait autrefois.
« On m'a donné tellement de conseils de tant de personnes différentes, et c'est une question de faire confiance », a-t-il déclaré. « Ayez confiance que les gens vous donneront des conseils. Écoutez quand ils ont quelque chose à vous dire. Et je pense que c'est la clé de toutes les richesses du monde, c'est d'écouter des gens qui se soucient de vous. »
Foreman a déclaré à CP que le Psaume 1: 1 a guidé sa vie: «Béni est l'homme qui ne marche pas dans le conseil des méchants, ni ne fait sur le chemin des pécheurs, ni assis dans le siège des moqueurs.»
« Peu importe ce que vous réalisez, ce que vous accomplissez dans cette vie », a-t-il déclaré. « La chose la plus importante est de garder un œil sur le vrai prix, et c'est servir Dieu. »
« Trouvez Dieu, ayez foi en Dieu », a ajouté Foreman. « Peu importe ce qui s'est passé, croyez que tout est possible. N'abandonnez jamais la possibilité et votre vie peut être tournée et changée pour le mieux. »
La nouvelle de la mort de Foreman a déclenché une vague de réactions sur les réseaux sociaux, dont une de son collègue champion du monde des poids lourds Mike Tyson, qui a partagé ses condoléances.
« Les condoléances à la famille de George Foreman. Sa contribution à la boxe et au-delà ne sera jamais oubliée », a écrit Tyson sur X.
Charles Barkley, le joueur de la NBA Hall of Fame, a écrit: «J'ai appris à connaître un peu M. Foreman, le voyant dans tous les matchs de boxe et j'ai toujours choisi son cerveau pour essayer d'être un entrepreneur lorsque votre carrière est terminée. Ça fait beaucoup de mal parce qu'il faisait évidemment mal. »
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré: « Une légende a perdu. »
« Le monde connaissait Foreman en tant que double champion des poids lourds », a déclaré le maire de Houston, John Whitmire, dans un communiqué. « Nous le connaissions comme un fier membre de notre communauté – un homme dont le cœur était aussi grand que son puissant coup de poing. »
