Eric Metaxas exhorte les Américains à se souvenir des « figures héroïques », souligne Nathan Hale, 21 ans

Lors d’une récente interview accordée au Christian Post sur l’importance de se souvenir de l’héritage chrétien des États-Unis, l’auteur Eric Metaxas a souligné l’histoire du patriote Nathan Hale, 21 ans, pendu cette semaine par les Britanniques il y a 250 ans.

Parlant de son livre le plus récent commémorant le 250e anniversaire de l’indépendance américaine, Metaxas a souligné combien il est crucial pour les Américains de connaître les figures héroïques de la Révolution, qu’il a décrites comme « d’énormes héros américains qui ont souffert et lutté pour une cause sacrée ».

« Ils ont qualifié cela de cause sacrée. Ce n’était pas : ‘Oh, nous voulons juste nous séparer de la Grande-Bretagne.’ Non, ils croyaient que ce sont les idées de Dieu et que nous sommes capables de les apporter pour la première fois dans l’histoire au monde dans une nouvelle nation », a-t-il déclaré.

Metaxas a rejeté le récent documentaire PBS de Ken Burns, le qualifiant de « plutôt décevant » parce qu’il offrait peu de couverture à la fois de Dieu et de Hale dans son récit de l’histoire. Burns a consacré exactement 10 secondes de sa mini-série de 12 heures à l’histoire de Hale et a laissé de côté ses célèbres derniers mots, citant des questions sur leur historicité.

« Nathan Hale était un jeune homme étonnamment doué et héroïque, dont des générations et des générations d’Américains se souviennent comme de l’homme qui a dit, alors qu’il était pendu : ‘Mon seul regret est de n’avoir qu’une seule vie à donner pour mon pays.’ C’est si noble et si beau, et c’était un homme d’une profonde foi chrétienne », a déclaré Metaxas, dont le chapitre sur Hale de son livre a été publié mardi sur son site Internet.

« Il est honteux que tous les Américains diplômés d’une école américaine ne connaissent pas chacune de ces histoires. Ce sont de belles histoires, des personnages héroïques », a-t-il ajouté.

Enseignant du Connecticut qui a rejoint la milice après le début de la Révolution américaine en 1775, Hale a été convaincu de rejoindre la lutte pour l’indépendance en tant que premier lieutenant dans l’armée continentale après avoir reçu une lettre inspirante de son ami et camarade de classe de Yale, Benjamin Tallmadge.

« Si j’étais dans votre condition, je pense qu’un service plus étendu serait mon choix. Notre sainte religion, l’honneur de notre Dieu, un pays glorieux et une constitution heureuse sont ce que nous devons défendre », lui écrivit Tallmadge le 4 juillet 1775.

En septembre 1776, Hale se porta volontaire pour une dangereuse mission d’espionnage visant à recueillir des renseignements à New York pour George Washington. Déguisé en maître d’école hollandais, Hale prenait de nombreuses notes sur les mouvements des troupes britanniques, les écrivant en latin et les cachant dans ses chaussures. Il tentait de fuir derrière les lignes ennemies lorsqu’il fut capturé le 21 septembre par les Britanniques, qui découvrirent ses notes et le pendirent comme espion sans procès le lendemain.

Selon un récit peut-être embelli publié pour la première fois en 1799, Hale s’est vu refuser le pasteur et la Bible qu’il avait demandés avant son exécution, et il a été autorisé à écrire des lettres d’adieu à son frère et à un autre officier avant que le capitaine britannique notoirement brutal William Cunningham ne les déchire devant lui.

Le capitaine britannique John Montresor, présent lors de la pendaison, a raconté à un officier américain que Hale avait affronté sa mort avec calme et dignité « dans la conscience de sa rectitude et de ses hautes intentions ».

Au cours de son entretien avec le CP, Metaxas a soutenu que les témoignages courageux d’hommes tels que Hale et d’autres patriotes montrent que l’idéal américain d’autonomie gouvernementale a émergé d’une vision du monde distinctement biblique, tout en avertissant que les États-Unis « vivent de plus en plus de fumée » au milieu de l’érosion de leurs fondements spirituels.

« Notre forme de gouvernement est, sans aucun doute, la meilleure forme de gouvernement qui ait jamais existé dans l’histoire du monde, et elle a fait de la meilleure nation de l’histoire du monde, la nation la plus libre », a-t-il déclaré.

Metaxas a fait remonter l’idée d’une nation autonome et libre de roi à l’alliance du Sinaï, dans laquelle les Israélites ont établi le Seigneur comme leur souverain après avoir été délivrés de l’esclavage sous Pharaon. Il a noté que l’autonomie gouvernementale est un concept qui vient en fin de compte de Dieu lui-même, mais que le système repose sur le fait de lui rester fidèle.

« Ils se tournent vers le Seigneur pour les guider, et ce n’est que parce qu’ils ont conclu une alliance avec le Seigneur qu’ils sont capables de se gouverner eux-mêmes », a déclaré Metaxas à propos des anciens Israélites dans le désert. « Et c’est exactement ce que les fondateurs des États-Unis d’Amérique ont fait, et ils l’ont été explicitement. Ils en étaient conscients. »

Notant qu’il n’était pas conscient de l’importance que les fondateurs accordaient à l’Alliance du Sinaï jusqu’à ce qu’il commence ses recherches pour son livre, Metaxas a exhorté les Américains à se souvenir des fondements bibliques et des obligations inhérentes à leur système politique.

« Il est extrêmement important que nous comprenions que nos droits, nos libertés, notre égalité, tout cela vient de la Bible. Et les hommes de la Révolution américaine savaient que cela venait de la Bible et étaient très conscients et explicites quant à la source de toutes ces bonnes choses que beaucoup d’entre nous tenons pour acquises », a-t-il déclaré, ajoutant que le nombre d’Américains qui ont oublié de telles choses est l’une des raisons pour lesquelles leur liberté leur échappe.

Metaxas a comparé une société qui néglige la foi sur laquelle ses institutions ont été bâties à des fleurs coupées à la racine : leur beauté peut persister pendant un certain temps, dit-il, mais finalement « elles meurent ».

« Si vous avez fait l’expérience des fleurs coupées, il ne faut pas longtemps avant qu’elles commencent à ne pas être aussi belles. C’est l’histoire des États-Unis d’Amérique. Nous vivons de fumées. Au cours de notre vie, je dirais, nous avons été déconnectés et nous devons nous reconnecter. Et ce n’est pas une petite chose. C’est au cœur de tout », a-t-il déclaré.

Metaxas a déclaré qu’à mesure qu’une laïcité de plus en plus militante a poussé Dieu hors de la place publique et a trompé de nombreux Américains en leur faisant croire que leurs droits émanaient des Lumières et non de la Bible, la porte a été ouverte à l’intrusion de philosophies dangereuses et subversives.

« Je pense que nous sommes dans la lutte dans laquelle nous sommes en ce moment, face à l’arrivée des marxistes et des islamo-fascistes, parce que beaucoup de gens ont oublié : qu’est-ce que cela signifie d’être américain ? Quelles sont ces idées ? Quelles sont les vérités qui vont de soi ? »

Metaxas a déclaré que les Américains devraient se souvenir de l’héritage des hommes fidèles qui les ont précédés, ce qui, selon lui, est un principe biblique.

« Nous sommes à un moment maintenant [when] nous devons connaître ces histoires. Nous les connaissions, et je pense qu’à mesure que nous nous éloignons de leur connaissance, nous nous éloignons de [liberty]. Nous devenons cette fleur coupée. Nous sommes en train de mourir, et je pense que la liberté meurt », a-t-il déclaré, ajoutant que les conflits auxquels les États-Unis sont actuellement confrontés sont existentiels.