En tant que récente survivante du cancer, je suis tellement reconnaissante pour la vie

Cette année, comme aucune autre, m’a obligé à réfléchir à ce qui compte vraiment. Ma foi. Ma famille, mes amis. Ma fragilité.

Rien ne vous rappelle votre mortalité comme un diagnostic de cancer. En janvier, quelques jours avant de me rendre à l'Université Liberty pour parler à plus de 15 000 étudiants de la façon dont chaque vie humaine a un but donné par Dieu, j'ai été confronté à la question de savoir si mon propre objectif avait suivi son cours.

Je suis mari et père. Ma belle épouse, Bethany, et mes quatre enfants sont ma motivation et mon inspiration. Mes premières larmes, en lisant les résultats de mon diagnostic complètement inattendu, furent pour chacune d’elles. Dieu avait sûrement plus pour moi. J'étais trop jeune (certes plus jeune dans mon esprit qu'en réalité, bien sûr). Je ne suis pas seul dans cette lutte bien trop courante entre hommes.

Chaque année, 299 010 hommes découvrent qu’ils sont atteints d’un cancer de la prostate aux États-Unis. Le National Cancer Institute rapporte que 13 % des hommes recevront un diagnostic de cancer de la prostate au cours de leur vie. À titre de comparaison, on estime à 42 780 le nombre de décès dus au cancer du sein en 2024. Cette année, on estime à 35 250 le nombre de décès dus au cancer de la prostate. Je loue Dieu de ne pas faire partie de ces statistiques tragiques.

Cette forme de cancer se soigne très bien, selon le stade. J'étais au stade 2 avec un astérisque. J'avais un risque plus élevé car les résultats de laboratoire montraient plusieurs cas d'invasion périneurale probable. Cela fait référence à la probabilité que le cancer se propage en dehors de la tumeur.

La vie est précieuse. À chaque instant. Tout au long de ma vie, j'ai eu des amis qui ont lutté contre le cancer. J'ai été témoin de batailles qui durent des années et même de batailles soudaines qui durent des mois et qui se terminent par une tragédie. Personne ne veut jamais que cela fasse partie de son histoire. Nous ne pouvons souvent pas imaginer que le combat de quelqu’un d’autre devienne le nôtre.

C'est pourquoi ma foi a été mon rocher. J'ai toujours besoin du Seigneur. Et j’avais plus que jamais besoin de lui lorsque le mot C s’est glissé dans mon scénario. Ma femme, Bethany, et moi avons vécu ensemble cette réorientation indésirable dans la vie. Elle n’a jamais cessé de parler d’espoir et de guérison face à ma situation. Maris, si vous n'avez pas dit à votre femme à quel point votre cœur a besoin d'elle, arrêtez ce que vous faites et dites-lui maintenant. Dieu nous a créés pour dépendre les uns des autres. Il savait depuis le début qu'il n'est pas bon pour nous d'être seuls (Gen 2 :18).

L’une des plus belles choses qui se soient produites au cours de mon combat a été l’expression de compassion venant de partout : de la famille, des amis, de l’église, du lieu de travail et même de parfaits inconnus. Je ne peux pas vous dire combien de fois je me suis assis, en pleurant, en lisant des messages de personnes que je n'ai jamais rencontrées et qui ont parlé de ma situation.

Je pense que notre humanité brille dans l'adversité. Nous sommes plus aimants, plus patients, plus aimables. Nous sommes plus gentils. Et Dieu sait que nous en avons besoin.

Je sais que cette année a été pleine de corrosivité politique. Nous avons été conditionnés pendant le cycle électoral à nous méfier, à nous diaboliser et à nous déshumaniser les uns les autres. C'est un peu dans notre nature en tant qu'êtres humains de devenir tribal. Cela commence dès le plus jeune âge, lorsque nous sommes confrontés les uns aux autres en compétition à l'école, dans le sport, au travail et dans la vie. Pourtant, il y a quelque chose de si beau dans l’unité qui brise les divisions et qui se produit lorsque quelqu’un est confronté à des difficultés. Même certaines personnes qui n’aiment pas du tout ma vision du monde m’ont contacté pour me montrer attention et préoccupation.

Inutile de dire que j’avais un système de soutien incroyable. Je sais que tout le monde n’a pas cela face à des situations douloureuses et inattendues. Quelqu’un a besoin de ce mot d’encouragement. Quelqu’un doit savoir qu’il compte. Quelqu’un a besoin de cette prière qui transforme sa peur en foi.

En mai, j'ai subi une intervention chirurgicale pour enlever le cancer. Mon emploi du temps d’été était en grande partie libéré car je ne savais pas comment se déroulerait ma convalescence. C'était facile. J'ai eu des journées vraiment difficiles, mais j'ai progressé malgré la douleur. Ce qui aurait pu être une dévastation s'est transformé en une motivation pour moi de vouloir faire mieux pour moi-même, ma famille et le ministère auquel ma femme et moi nous sommes consacrés : la Fondation Radiance.

Ce fut une réinitialisation difficile à surmonter, mais je vais tellement mieux grâce à cela. J'ai perdu 40 livres que je n'avais pas à porter avec mon corps fatigué. Qui aurait cru que le sommeil, une meilleure alimentation et une activité physique régulière étaient si sains pour vous ! Ma femme et moi apprécions notre temps ensemble lors de nos longues promenades. J'ai repris mon emploi du temps chargé avec mes enfants (ce sont des athlètes formidables et ils excellent dans leurs études à la maison). Et j'ai recommencé à voyager, à parler, à écrire, à concevoir et à accomplir le dessein que Dieu m'a donné. Je suis un factiviste qui aime créer des choses intrépides, factuelles et libératrices.

Suite à mon traitement, je dois subir des tests tous les trois mois pour déterminer s'il y a une récidive du cancer. Cette semaine, j'ai reçu les résultats de mon deuxième test sanguin de 3 mois pour l'antigène prostatique spécifique (PSA). Et je remercie Dieu pour le résultat.

Alors, en cette période de Thanksgiving, puissions-nous prendre le temps de ralentir et de simplement faire l'inventaire du bien dans nos vies. Puissions-nous nous arrêter et reconnaître les personnes ou les choses que nous avons pu tenir pour acquises. Puissions-nous réfléchir à la manière dont nous pouvons saisir de nouvelles opportunités pour être une bénédiction pour ceux qui nous entourent, malades ou en bonne santé.

Je sais que j'aurai du mal à m'asseoir à table ce week-end et à ne pas pleurer en regardant ma femme, mes filles et mes fils. C’est la raison pour laquelle je ferai tout ce qu’il faut pour rester en bonne santé afin de pouvoir les aimer pendant des années et des années à venir. Je suis plus que reconnaissant pour ma vie, pour Dieu qui m'a donné (et me donne) la vie et pour les personnes incroyables qui m'entourent. Je prie pour que vous ressentiez la même chose aussi.