Eastview Christian Church engage un cabinet d’avocats pour mener une enquête après la démission du pasteur

L’église chrétienne d’Eastview dans l’Illinois a annoncé dimanche qu’elle avait embauché un avocat du cabinet d’avocats Wagenmaker & Oberly pour mener une enquête après que Mike Baker, le pasteur principal de longue date de l’église, ait récemment démissionné suite à des allégations selon lesquelles il aurait couvert l’inconduite sexuelle de son fils. , Caleb Baker, alors qu’il était employé à l’église.

« En tant qu’église, nous avons retenu Kelly Fabian Story avec Wagenmaker & Oberly à la tête d’une équipe d’enquête tierce informée sur les traumatismes », a annoncé Jim Karch, un ancien de l’église chrétienne d’Eastview à la fin d’un service à l’église. Dimanche matin.

« En plus de l’enquête, cependant, elle aide également à développer des plans de justice réparatrice et de réconciliation pour les églises qui ont subi des traumatismes afin d’aider à rétablir la confiance et à prendre soin des victimes », a-t-il déclaré. « Elle s’attend à ce que le processus, ce processus d’enquête, prenne trois mois. C’est important que vous l’entendiez aussi.

Les allégations selon lesquelles Mike Baker aurait dissimulé l’inconduite sexuelle de son fils ont éclaté le mois dernier après que la Central Christian Church a annoncé qu’elle avait renvoyé Caleb Baker après avoir été pris dans une liaison extraconjugale avec un autre membre du personnel de l’église.

Alors que Mike Baker conteste les allégations selon lesquelles il aurait dissimulé l’inconduite sexuelle de son fils alors qu’il était pasteur à l’église chrétienne d’Eastview, Brook Yarbrough, un ancien collègue de Caleb Baker à l’église chrétienne d’Eastview, a allégué dans une déclaration du 22 février sur Facebook que Caleb Baker a été «laissé partir» en tant qu’employé de l’église en 2016 après qu’il a été révélé qu’il avait eu des relations sexuelles avec plusieurs femmes à l’église.

Les anciens de l’église chrétienne d’Eastview ont déclaré dans une déclaration antérieure qu’ils n’avaient pris connaissance des allégations d’abus contre Caleb Baker qu’après avoir quitté l’église en 2016.

« En 2016, après que Caleb Baker ait quitté l’ECC, les Aînés ont pris connaissance pour la première fois d’allégations spécifiques d’abus possibles par le biais de lettres censées avoir été écrites par des victimes d’abus. Les Anciens de l’époque ont agi. Cependant, les auteurs présumés de ces lettres ont nié avoir écrit les lettres et ont déclaré qu’ils n’avaient pas été victimes d’abus », indique le communiqué.

Ce n’est qu’en juillet 2022 qu’ils ont reçu une plainte d’un ancien employé alléguant une culture abusive en 2016. Depuis la réception de cette lettre, les anciens ont déclaré avoir ouvert une enquête indépendante qui se poursuivra à la lumière des révélations sur l’affaire de Caleb Baker. à l’église chrétienne centrale.

Lorsque l’église chrétienne d’Eastview a tenté de faire interroger Mike Baker dans le cadre de l’enquête, les anciens ont allégué qu’il avait choisi de démissionner à la place et ont insisté de manière indépendante sur le fait qu’il n’était pas impliqué dans une dissimulation des indiscrétions de son fils.

« Quand les gens disent que Mike Baker dissimule des choses, je ne savais pas. Ce que je sais, c’est qu’au moment de Noël, nous avons décidé – l’un des membres les plus dignes de confiance de notre personnel – qu’il n’y avait pas de conclusion ici. Je ne peux pas prouver ou réfuter ces allégations et je pensais que c’était fait », a déclaré Mike Baker à propos d’une tentative d’enquêter sur les premières rumeurs d’allégations contre son fils alors qu’il travaillait à Eastview en 2015.

«Et puis au début de janvier (2016), il y a eu une autre allégation qui est venue et je suis allé immédiatement voir mon fils, et j’ai dit, tu dois démissionner. Je ne peux plus gérer ça. Cela me brise le cœur et nous ne pouvons tout simplement pas le laisser me détruire », se souvient-il.

L’ancien pasteur de la méga-église a déclaré qu’après avoir dit à son fils qu’il devait démissionner, il avait reçu une offre d’emploi de la Central Christian Church dans les deux ou trois jours « dans une tournure folle des événements ».

« Je vais juste être tout à fait vrai, quelles que soient les allégations de cette deuxième fois. J’ai dit que je ne voulais pas savoir. … Je vais vous dire la pure vérité, [I] était complètement dans le noir. Je n’ai trompé personne parce que je ne savais rien », a-t-il poursuivi. — Aurais-je dû creuser un peu plus ? Peut être. Mais quoi qu’il en soit, alors Caleb s’en va et il commence une nouvelle carrière, et il s’en sort vraiment, vraiment, bien jusqu’à il y a deux semaines, quand il avoue avoir une liaison. Dévastation. Souffle mes chaussettes.

Karch a déclaré que l’église chrétienne d’Eastview veut « fournir un chemin clair et sûr aux victimes, nous voulions communiquer que nous voulons qu’elles puissent communiquer directement et sans l’implication d’Eastview, des dirigeants ou des anciens ».

Il a ajouté que toute personne souhaitant signaler un cas d’abus ou des préoccupations liées à un abus à l’équipe d’enquête peut envoyer ce rapport à info@wagenmakerlaw.com.

« Maintenant que nous avons un enquêteur tiers en place, nous prévoyons de trouver un défenseur des victimes et de consolider une voie vers des services de conseil externes pour les victimes liées à l’enquête. Et je veux aussi établir un rythme avec vous », a déclaré Karch.

Pour s’assurer que l’église reste transparente, Karch a déclaré que différents membres de l’équipe des anciens fourniront des mises à jour hebdomadaires sur l’enquête au cours des « prochaines semaines ».

« Bien que nous ayons constamment essayé d’adopter cette posture d’humilité, nous voulons demander, je veux vous demander aujourd’hui de vous joindre à nous. Dieu a quelque chose à enseigner à chacun de nous en ce moment pour parler individuellement, avec chacun de nous. Et dans cette posture d’humilité, puissions-nous nous asseoir et écouter et ne pas nous précipiter au-delà de cette période », a déclaré Karch.

« Cela va sembler être un long processus. Cela va sembler être un processus plus long, et nous prions pour que, de l’autre côté, nous, en tant qu’église, soyons plus profonds, plus matures, plus authentiques dans notre marche avec Jésus que jamais auparavant, et c’est là que Je mets mon espoir », a déclaré Karch. « Nous avons cela à espérer en tant qu’église. Louez Dieu pour où il nous emmènera, et c’est ce qui compte.