Don Lemon compare la prise d'assaut d'une église à la purification du temple de Jésus et qualifie les fidèles d'église de « ayant droit »

L'ancien animateur de CNN, Don Lemon, a comparé sa récente participation à la perturbation d'un service religieux au Minnesota à Jésus-Christ renversant les tables du temple et a laissé entendre lors d'un podcast plus tôt cette semaine que les fidèles indignés étaient des suprémacistes blancs.

« Jésus a renversé la situation dans le temple, n'est-ce pas ? Il a renversé la situation parce qu'il en avait assez qu'ils ne fassent pas ce qu'ils sont censés faire dans la maison de son Père et ne respectent pas les principes du christianisme », a déclaré Lemon lors d'une interview bancale sur le podcast libéral « I've Had It » lundi.

Lemon a accompagné un groupe d'agitateurs anti-ICE alors qu'ils interrompaient le service religieux du dimanche à Cities Church, une congrégation baptiste de St. Paul, pour protester contre le fait que l'un de ses pasteurs exerce également les fonctions de directeur par intérim du bureau extérieur de l'ICE St. Paul.

La région de la capitale du Minnesota a été secouée ces dernières semaines par des manifestations contre des responsables fédéraux après deux fusillades impliquant l'ICE, dont la mort de Renee Good, 37 ans, dont les manifestants scandaient le nom face aux fidèles.

La référence de Lemon à Jésus nettoyant les changeurs de la cour des Gentils, qui était la cour la plus éloignée du temple, est un épisode qui apparaît dans les quatre évangiles, et les commentateurs chrétiens conviennent généralement que c'était une tâche unique qui convenait uniquement à Jésus et qui affirmait son autorité et son rôle messianique de greffe sur les Gentils.

Lemon a déclaré à l'animatrice du podcast Jennifer Welch, une architecte d'intérieur athée, qu'il pensait qu'un pasteur exerçant un rôle bi-professionnel chargé de faire respecter la loi fédérale sur l'immigration « faisait exactement le contraire de ce que le christianisme est censé être ».

Lemon a ensuite critiqué le révérend Jonathan Parnell, le pasteur principal de Cities Church, qui a dénoncé la manifestation perturbatrice pendant le culte comme étant « honteuse » et leur a calmement demandé de partir pendant que Lemon l'interrogeait en chaire sur la Constitution américaine.

« Je pense que si vous voulez être un représentant du Seigneur et de Dieu, alors vous devriez peut-être vous comporter comme tel », a déclaré Lemon, qui a ensuite reconnu qu'il était inhabituel de voir un service religieux perturbé.

« Je comprends que les gens ne sont pas confrontés à cela tout le temps et que cela peut être perturbant pour certaines personnes, en particulier pour les jeunes, mais je pense que dans la manière dont vous traitez cela avec les jeunes, c'est ce que j'ai déjà dit : c'est cela l'Amérique », a-t-il déclaré.

« C'est la raison pour laquelle nous avons une Constitution. Les gens ne sont pas toujours d'accord. Cela fait partie des droits que nous accorde la Constitution et qui ne nous plaisent peut-être pas. »

Lemon faisait écho à un sentiment qu'il avait exprimé à l'époque dans une vidéo montrant des familles fuyant l'église avec leurs enfants effrayés, au cours de laquelle il a déclaré que certains trouvaient probablement l'expérience « inconfortable et traumatisante », mais il a plaisanté: « C'est à cela que sert la manifestation ».

Le ministère américain de la Justice enquête sur les manifestants pour violations potentielles de la loi fédérale, notamment de la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques (FACE) de 1994, qui interdit « de blesser, d'intimider ou d'interférer intentionnellement avec… [anyone] cherchant à exercer le droit à la liberté religieuse du premier amendement dans un lieu de culte religieux.

Lemon a depuis tenté de se distancer des manifestants organisateurs, bien que certains aient noté qu'il avait été avec l'organisatrice Nakima Levy Armstrong avant l'incident et qu'il avait fourni du café et des beignets à son équipe.

Au cours de son podcast avec Welch, Lemon a suggéré que les agents de l'ICE et les fidèles de Cities Church étaient racistes.

« Je pense que les gens qui appartiennent à des groupes religieux aiment ça – ce n'est pas le type de christianisme que je pratique – mais je pense qu'ils y ont droit, et ce droit vient d'une suprématie, d'une suprématie blanche, et ils pensent que ce pays a été construit pour eux », a déclaré Lemon. Il a ajouté que ces personnes croient que les États-Unis « sont un pays chrétien, alors qu’en réalité, nous avons quitté l’Angleterre parce que nous voulions la liberté religieuse ».

« C'est la liberté religieuse, mais seulement si vous êtes chrétien et presque seulement si vous êtes un homme blanc », a-t-il affirmé.

Un fidèle de Cities Church a déclaré mardi au Christian Post qu'il lui avait été conseillé d'éviter de parler à la presse dans le cadre d'une enquête en cours, mais Parnell a publié mardi un article X citant le catéchisme de Heidelberg de 1563, qui est l'un des textes fondateurs de la Réforme protestante.

« Je fais tellement confiance à Dieu que je ne doute pas qu'il pourvoira à tout ce dont j'ai besoin pour mon corps et mon âme, et qu'il se tournera vers mon bien quelle que soit l'adversité qu'il m'enverra dans cette vallée de larmes », a écrit Parnell. « Il est capable de faire cela parce qu'il est Dieu tout-puissant ; il désire le faire parce qu'il est un Père fidèle. »

Mardi soir, les anciens de Cities Church ont publié une déclaration affirmant que « Jésus est réel » tout en condamnant le comportement des manifestants.

« Le dimanche 18 janvier, un groupe d'agitateurs a perturbé de manière choquante notre rassemblement de culte. Ils ont abordé des membres de notre congrégation, effrayé les enfants et créé une scène marquée par l'intimidation et la menace », indique le communiqué.

« Une telle conduite est honteuse, illégale et ne sera pas tolérée. Envahir un service religieux pour perturber le culte de Jésus – ou tout autre acte de culte – n'est protégé ni par les Écritures chrétiennes ni par les lois de cette nation. « 

Notant que Jésus « offre un amour qui transcende les cultures, les frontières, les politiques et la politique », les anciens ont ajouté que « les bâtiments religieux sont censés être des lieux de paix et de réconfort, où les fidèles peuvent entendre et vivre ce message » et ont appelé les forces de l'ordre à tous les niveaux « à protéger ce droit fondamental ».

Le président Donald Trump a évoqué l'incident mardi lors d'une rare apparition dans la salle de presse de la Maison Blanche à l'occasion du premier anniversaire de sa deuxième investiture.

« Ce sont des patriotes », a-t-il déclaré à propos des officiers de l'ICE. « Et ils doivent être maltraités par des gars comme Don Lemon, qui est un perdant poids léger. Je l'ai vu, la façon dont il marchait dans cette église, c'était terrible. »

Trump a ensuite exprimé son admiration pour Parnell et la façon dont il a géré la situation tendue.

« J'ai un tel respect pour ce pasteur », a déclaré Trump. « Il était si calme, si gentil. Il vient d'être abordé. Ce qu'ils ont fait dans cette église était horrible. » [on Sunday] ».