Dix églises fermées et une salle de culte transformée en mosquée après les attentats terroristes au Nigeria
ABUJA, Nigeria — De récentes attaques extrémistes musulmanes dans une région du centre du Nigeria ont entraîné la mort de dizaines de personnes et la fermeture de dix églises baptistes, dont une qui sert désormais de mosquée, a déclaré un responsable confessionnel.
Les attaques perpétrées par des bergers peuls et d’autres terroristes dans le comté de Mangu, dans l’État du Plateau, comprenaient une attaque contre un village qui a tué 24 chrétiens, a déclaré le président de la Conférence baptiste du Plateau, Koeleh Kelvin Saleh. Les raids ont chassé 500 membres d’église de 10 villages et ont abouti à la fermeture d’une église baptiste dans chaque communauté, a-t-il déclaré.
« L’un des lieux de culte des églises des communautés chrétiennes touchées a été transformé en mosquée par les bergers musulmans peuls qui ont repris trois communautés », a déclaré le pasteur Saleh au Christian Daily International-Morning Star News.
Une attaque menée par des bergers dans le village de Kantoma le 16 mai a entraîné le massacre de 24 membres de l’église baptiste de Bethel, dont le pasteur Mangmwos Tangshak Daniel, tandis que neuf membres d’une église baptiste du village de Jwak Maitumbi ont été tués, a déclaré le pasteur Saleh.
« Ce qui est triste, c’est que nous n’avions pas d’endroit où enterrer les cadavres des membres de notre église tués lors de l’attaque de Kantoma, et donc les cadavres ont été jetés dans une mine », a-t-il déclaré.
Les responsables craignaient que l’enterrement d’autant de corps mutilés n’entraîne de nouvelles menaces pour la sécurité, c’est pourquoi un responsable religieux a organisé un enterrement de masse dans une zone voisine, a-t-il déclaré.
« Un accord a été négocié avec la communauté de Mararaban Kantoma, qui appartient à une autre zone de gouvernement local, pour que ces corps soient enterrés là-bas », a déclaré le pasteur Saleh. « Personne n’était prêt à céder ses terres pour cela, et en fait, les corps jonchaient le sol du matin au soir. Ainsi, lorsqu’ils ont cherché et trouvé une mine, un accord a été négocié avec la communauté pour pousser les corps dans la mine. .»
L’enterrement du corps du pasteur Daniel a ensuite été réalisé séparément, « afin qu’il puisse servir de contact de sa famille avec d’autres familles qui n’ont pas eu l’occasion de donner les rites chrétiens d’enterrement à leurs proches, parce qu’elles ont été simplement poussées ». dans une fosse minière », a-t-il déclaré.
« L’inhumation collective a eu lieu sous étroite surveillance sécuritaire. C’est tellement pathétique que pendant l’enterrement, les bergers musulmans peuls tiraient sur les chrétiens sur le lieu de sépulture », a-t-il ajouté. « La présence des policiers qui se trouvaient sur le lieu de sépulture a aidé car ils ont également tiré des coups de semonce, ce qui a stoppé les attaques des bergers. »
L’enterrement a été achevé dans la précipitation en raison des tirs des bergers, a déclaré le pasteur Saleh.
« Là-bas, les chrétiens ont beaucoup perdu ; l’église a été détruite et il n’y a aucune maison debout à Kantoma – toutes les maisons des chrétiens ont été détruites », a-t-il déclaré. « C’est l’une des communautés où nous avions la plus grande église baptiste. Les ruines de la communauté ont été récupérées par les bergers qui utilisent désormais les lieux pour faire paître leur bétail.
Les bergers ont également volé les fenêtres et les portes des maisons détruites, a-t-il expliqué.
« La situation à Kantoma est horrible. Les chrétiens qui ont survécu aux attaques n’ont nulle part où retourner », a-t-il déclaré. « Quelques chrétiens qui tentaient de retourner là-bas pour récupérer tout ce qu’ils pouvaient trouver dans leurs maisons détruites ont dû être accompagnés par des agents de sécurité. Et ils l’ont fait à la hâte.
Accompagné d’agents de sécurité, le pasteur Saleh et d’autres dirigeants chrétiens se sont rendus dans les zones touchées et ont découvert que des bergers peuls s’étaient emparés de trois communautés chrétiennes, a-t-il expliqué.
« En fait, l’un des bâtiments de l’église qui servait de salle de culte pour les chrétiens a été transformé en mosquée », a-t-il déclaré.
Défi humanitaire
Les attaques ont créé un sérieux défi humanitaire pour tenter de répondre aux besoins des membres d’église dispersés dans d’autres régions.
« Nous avons organisé une réunion d’urgence de la Conférence baptiste du Plateau afin de déterminer comment nous pourrons atteindre les chrétiens déplacés », a déclaré le pasteur Saleh. « Pour le moment, d’autres églises non touchées ont accueilli les chrétiens déplacés, et ils sont hébergés par certaines familles et ménages. »
La confession a organisé des collectes de fonds d’urgence dans les églises pour les personnes déplacées, a-t-il déclaré.
« Nous avons dû le faire parce que la plupart des victimes s’en sont sorties sans rien sauf leur vie », a déclaré le pasteur Saleh. « À l’heure actuelle, nous avons environ 75 familles qui hébergent les membres déplacés des communautés touchées dans leurs maisons ici à Jos. Il y a environ 200 personnes déplacées qui sont prises en charge. »
Les églises baptistes ont également collecté 2 millions de nairas (2 220 dollars), qui, avec un don d’un million de nairas (1 110 dollars), ont servi à acheter de la nourriture, des couvertures et des nattes pour plus de 100 personnes déplacées dans la ville de Mangu et dans d’autres régions.
« Nous sommes également allés sur place et leur avons apporté de la nourriture et des vêtements », a-t-il déclaré.
Un autre centre pour les membres baptistes déplacés dans la ville de Barkin Ladi fournit une aide à 35 familles, a-t-il indiqué.
« À Pankshin, la situation est vraiment pathétique : ceux qui ont été déplacés ont dû s’installer dans des foyers du Collège fédéral d’éducation », a déclaré le pasteur Saleh.
Parmi les 78 personnes déplacées figurent des membres d’autres confessions telles que l’Église du Christ dans les Nations (COCIN) et les Assemblées de Dieu.
« Les chrétiens de Pankshin sont ceux déplacés de l’axe des régions de Wokshina, Panyam et Gindiri », a-t-il déclaré, ajoutant que le camp comprend 44 enfants. « Ils ont besoin de nourriture, de vêtements, de fournitures médicales et de médicaments. Les besoins sont immenses, car les 3 millions de nairas que nous avons récoltés sont comme une goutte d’eau dans un océan. Nous appelons les individus courageux du monde entier à venir nous aider. La triste réalité est qu’aucune institution gouvernementale n’a aidé ces personnes de quelque manière que ce soit.
Les déplacés espèrent retourner dans leurs communautés et reconstruire leurs maisons, pour lesquelles ils auront besoin de tôles de toiture et d’autres matériaux, mais cela dépend de la capacité du gouvernement à restaurer un environnement de vie sûr, a-t-il expliqué.
« En tant qu’Église, nous n’avons jamais connu une situation aussi grave dans l’État du Plateau », a déclaré le pasteur Saleh. « Les attaques actuelles dans l’État du Plateau contre les communautés rurales ont énormément affecté l’église baptiste. »
Le Nigeria est resté l’endroit le plus meurtrier au monde pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées pour leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport 2024 World Watch List d’Open Doors. Le Nigeria a également connu plus d’enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.
Le Nigeria est également le troisième pays en termes de nombre d’attaques contre des églises et d’autres bâtiments chrétiens, tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.
Dans la WWL 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria était classé n°6, comme l’année précédente.
Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n’ont pas d’opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu’ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s’emparer par la force des terres des chrétiens et d’imposer l’islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.
