Des tremblements de terre frappent le sud de la Californie alors que la tempête tropicale Hilary provoque des inondations historiques

Une série de tremblements de terre a secoué le sud de la Californie, coïncidant avec l’arrivée de la tempête tropicale Hilary, qui a entraîné des précipitations et des inondations record dans la région.

Les tremblements de terre, d’une magnitude de 2,5 à 5,1, ont frappé près d’Ojai dans le comté de Ventura, tandis que la trajectoire inattendue d’Hilary a provoqué d’intenses averses dans les comtés de Los Angeles et de Ventura.

Selon l’US Geological Survey, au moins une douzaine de tremblements de terre ont commencé dimanche après-midi, le plus fort enregistrant une magnitude de 5,1, à quatre milles au sud-est d’Ojai. Le bureau du shérif du comté de Ventura n’a signalé aucun dommage ou blessure majeur immédiat.

Le système américain d’alerte aux tsunamis a également confirmé qu’il n’y avait aucune menace de tsunami suite au tremblement de terre.

Fox Weather a noté l’occurrence du tremblement de terre juste au moment où Hilary s’approchait de la zone, de nombreux habitants recevant une alerte sur leur téléphone quelques instants avant le tremblement de terre. Plusieurs répliques de magnitude supérieure à 3,0 ont été signalées après le séisme initial.

La tempête tropicale Hilary, auparavant un ouragan de catégorie 4, a pris une tournure inattendue dimanche soir, se déplaçant de l’Inland Empire au cœur de Los Angeles.

Le National Hurricane Center a suivi le centre de la tempête au-dessus du Dodger Stadium vers 20h15, avant de se déplacer dans la vallée d’Owens à 23h. La tempête a apporté des pluies intenses, battant des records quotidiens au centre-ville de LA, à Long Beach et à d’autres endroits.

Le Los Angeles Times a fait état de préoccupations importantes concernant les inondations, en particulier dans les déserts et les montagnes. Des inondations ont été signalées à divers endroits, notamment le centre médical Eisenhower à Rancho Mirage et les routes de Coachella. Le bureau du National Weather Service à Oxnard a exprimé ses inquiétudes concernant les inondations majeures dans la Vallée de la Mort et le bassin de Morongo.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence dans la majeure partie du sud de la Californie, déployant plus de 7 500 soldats pour aider aux préparatifs. Les résidents du comté de San Bernardino ont été évacués et des inondations potentiellement mortelles ont été averties dans le comté de Ventura après que près de deux pouces de pluie soient tombés en deux heures.

La mairesse de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré réseaux sociaux que plus de 100 casernes de pompiers vérifiaient les bâtiments pour les dommages, sans aucun rapport initial de dommages structurels ou de blessures.

Des répliques sont probables au cours des prochains jours, a déclaré la sismologue Lucy Jones à NBC News, notant qu’il s’agissait du premier tremblement de terre de magnitude 5 dans le bassin de Ventura depuis 1932.

Le National Hurricane Service a mis en garde contre des inondations catastrophiques locales, des glissements de terrain et des glissements de terrain en raison de la quantité de pluie « continue et historique ».

L’ampleur des dégâts dans le sud de la Californie prendra probablement des jours à être déterminée, car les averses devraient se poursuivre et l’étendue réelle des inondations pourrait être connue d’ici tard lundi.