Des sœurs jumelles bien-aimées périssent dans l’incendie d’une église où toutes deux étaient pasteurs
Les paroissiens et les membres de la famille pleurent maintenant les sœurs jumelles et pasteurs identiques, Kimberly et Stephanie Hjelt, qui dirigeaient l’église Word & Spirit à Portland, dans l’Oregon, après avoir tous deux péri dans un incendie à trois alarmes qui a détruit leur presbytère dimanche. Les sœurs avaient 76 ans.
Un enquêteur des incendies de Portland a déclaré à The Oregonian/OregonLive que les sœurs vivaient dans un appartement au-dessus du gymnase de l’église où un générateur était utilisé pour alimenter l’installation après avoir perdu l’électricité dans leur quartier pendant 13 heures en raison d’une tempête arctique. L’incendie qui a tué les sœurs se serait déclaré peu avant 4 heures du matin.
« Notre impression est que le générateur fonctionnait à l’intérieur du bâtiment », a déclaré l’enquêteur des incendies de Portland, Craig Gault, à l’Oregonian. « C’est l’une des choses que nous examinons. »
L’église charismatique pentecôtiste, située au 6140 NE Stanton Street à Portland, aurait été en vente au moment de l’incendie, selon Tim Duclos, qui a déclaré à la publication qu’il était responsable des médias et de la sécurité de l’église et connaissait les sœurs depuis 23 ans.
Les autorités locales n’ont pas pu confirmer dans l’immédiat si le bâtiment avait été approuvé pour un usage résidentiel ni depuis combien de temps les sœurs vivaient dans un appartement près de l’église. Il a été noté qu’une maison précédemment indiquée comme adresse à Happy Valley avait été vendue en février 2023.
Duclos a déclaré qu’ils envisageaient de prendre leur retraite à Tulsa, en Oklahoma.
Les informations mises en cache sur le site Web de l’église montrent que Kimberly Hjelt a été pasteur principal de l’église, tandis que Stephanie Hjelt a été pasteur exécutif et pasteur des jeunes.
Duclos a révélé à The Oregonian qu’au moment de l’incendie, Kimberly Hjelt utilisait des béquilles ou une marchette pour se déplacer car elle s’était récemment cassé la hanche.
«C’étaient des gens très joyeux, très amicaux et désireux d’aider», a déclaré Duclos, qui a déclaré que la congrégation des sœurs était petite mais active. « Ils n’ont jamais reculé devant un sujet controversé et étaient très préoccupés par Portland et par où il en était arrivé. Ils étaient très actifs.
Au moins deux autres personnes se trouvaient à l’intérieur du bâtiment au moment de l’incendie.
Réagissant à la tragédie de mardi, la fille de Stephanie Hjelt, Jessica Russell, a pleuré le décès de sa mère dans un message sur Facebook.
«Ma précieuse maman et ma très chère tante sont rentrées au paradis ce week-end. C’était trop tôt, donc beaucoup trop tôt. Cependant, je n’arrête pas de me rappeler qu’être absent du corps, c’est être présent avec le Seigneur. Ils aimaient certainement Jésus, et il est ravi de ses filles bien-aimées », a écrit Russell. « Je partagerai bientôt les détails du service commémoratif, mais nous prévoyons le 16 février, lieu à décider. »
D’anciens paroissiens comme Samantha Jacobs se souviennent des deux sœurs pour leur honnêteté.
« Il n’y a pas un mot pour exprimer ce que mon cœur a ressenti au moment où j’ai découvert que vous aviez tous les deux franchi les portes de sa glorieuse présence. Je ne serais pas là où je suis dans ma promenade sans ces t[w]Ô pasteurs extraordinaires, audacieux et intrépides ! Peu de pasteurs sont aussi honnêtes que ces deux-là », a noté Jacobs.
« Leur dévouement à remplir le royaume et pas seulement une église est la raison pour laquelle ils ont laissé un héritage de personnes qui marchent dans la vérité ! Je serai toujours reconnaissant pour l’amour qu’ils m’ont donné et pour la maison dans laquelle ils m’ont accueilli. Je n’arrive toujours pas à comprendre qu’ils sont partis, mais je trouve la paix en sachant qu’ils vivent dans un manoir, probablement toujours ensemble mdr, qu’ils aiment chanter avec les anges et apprendre du grand professeur lui-même ! Je t’aime pasteur Stephanie Hjelt et Kimberly Hjelt.
