Des pasteurs emprisonnés pour de fausses accusations de « conversion » après qu’un voisin non invité à une fête d’enfants ait lobé des allégations

En Inde, six pasteurs et un autre chrétien ont commencé à purger leur peine de cinq ans de prison en vertu de la loi du Madhya Pradesh sur la « liberté de religion », communément connue sous le nom de loi anti-conversion de l’État, deux ans après avoir été faussement accusés lors de la fête d’anniversaire d’un enfant, ont indiqué des sources.

Les chrétiens ont été reconnus coupables le 12 juin de « promotion de l’inimitié, de la haine ou de la discorde entre différents groupes religieux », d’« actes délibérés et malveillants destinés à outrager les sentiments religieux » en vertu du Code pénal indien et d’incitation à la conversion en vertu de la loi anti-conversion de l’État contre les conversions frauduleuses ou forcées.

« En mêlant ces six pasteurs à une fausse affaire, les opposants ont réussi à fermer des églises en six endroits, à disperser les croyants et à semer la peur en eux », a déclaré une source à Morning Star News.

Les pasteurs Santosh Paraste, 21 ans, Sanjay Markam, 20 ans, Amit Kumar, 24 ans, Pramod Singh, 28 ans, Karan Singh Maravi, 40 ans, et Chhot Singh Dhurve, 49 ans, tous résidents du village de Diwari, ainsi que Jeet Singh, 48 ans, un autre chrétien du village de Pipariya, district de Dindori, ont été arrêtés suite à une plainte d’Angad Singh Maravi.

Un voisin antichrétien qui a perturbé la fête d’anniversaire à laquelle ils assistaient en 2024, Angad Singh Maravi, est un adepte de la religion indigène traditionnelle qui les a accusés d’avoir incité les résidents à se convertir. Certains rapports indiquent qu’une foule de 100 à 150 personnes ont encerclé la maison pour menacer et intimider les chrétiens.

Le juge Shiv Kumar Kaushal, juge de la deuxième session supplémentaire de Dindori (MP), a condamné les sept chrétiens à cinq ans d’emprisonnement de rigueur et à une amende de 100 000 roupies (environ 1 000 dollars, selon le taux de change) et les a envoyés à la prison du district de Dindori, pour y purger leur peine, le 12 juin.

Le premier rapport d’information n° 210/2024 dans l’affaire a été déposé le 28 avril 2024.

Le jour de leur arrestation, ils assistaient à une fête d’anniversaire pour la fille de Suday Singh Maravi, âgée de 5 ans, avec d’autres villageois. Suday Singh Maravi a déclaré au tribunal de première instance qu’il n’avait pas invité Angad Singh Maravi à l’événement.

Suday Singh Maravi a témoigné que le 27 avril 2024, il a téléphoné à la police après qu’Angad Singh Maravi ait appelé des villageois pour leur proposer de l’alcool, provoqué une agitation lors de la fête d’anniversaire et menacé de battre les chrétiens présents.

La police, à son arrivée, a arrêté les sept chrétiens au lieu d’Angad Singh Maravi.

Dans sa plainte, Angad Singh Maravi a déclaré qu’il vivait dans le quartier de son cousin, Suday Singh Maravi, et de sa famille. Il a allégué que les chrétiens visitaient le village à plusieurs reprises et « incitaient » les habitants à se convertir.

Après que le pasteur Karan Singh Maravi et cinq compagnons soient arrivés chez Suday Singh Maravi sur trois motos le soir de la fête d’anniversaire, Angad Singh Maravi a affirmé les avoir entendus dire en hindi : « Commencez à prier au nom de Jésus et adoptez le christianisme. Vous recevrez également de l’argent.

Selon Angad Singh Maravi, le chef du village Angad Banwasi, le chef du sous-village Dinesh Rajput et sa belle-sœur, Matiya Bai, s’étaient également approchés de la maison de Suday Singh Maravi à ce moment-là et auraient entendu le pasteur Karan Singh Maravi et ses compagnons dire à Suday Singh Maravi :  » Rejoignez-nous dans le christianisme. Vous obtiendrez beaucoup d’argent et de richesse, votre pauvreté sera supprimée et tous vos ennuis disparaîtront. … Si vous n’acceptez pas le christianisme, alors je te dérangerai tellement avec mes compagnons qu’un jour tu seras obligé de nous rejoindre, et tu verras combien de temps ton dieu t’aidera.

Suday Singh Maravi a explicitement témoigné devant le tribunal qu’aucune « propagande religieuse chrétienne n’avait lieu dans sa maison ».

Un frère de l’un des accusés, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a exprimé son choc face au jugement.

« Lorsque l’hôte lui-même nie que lui ou sa femme ait été attiré d’une manière ou d’une autre lors de la fête d’anniversaire, comment le tribunal peut-il croire la déclaration d’un étranger, qui n’était pas un invité officiel à la fête mais était en réalité un fauteur de troubles pour l’hôte ? » dit-il.

Les six pasteurs ont été arrêtés le 28 avril 2024 et envoyés en prison. Jeet Singh a été arrêté le lendemain et également emprisonné.

« Jeet Singh est un chrétien déclaré et sa famille a été la première à venir au Christ dans le village de Pipariya, il y a environ sept ans », a déclaré une source ayant requis l’anonymat à Morning Star News. « Angad Singh a intentionnellement ciblé Jeet Singh et l’a nommé dans le FIR en raison de son [Angad Singh’s] sentiments antichrétiens contre les chrétiens.

Le pasteur Kumar et Jeet Singh ont été libérés sous caution le 6 mai 2024, tandis que les pasteurs Paraste, Markam, Singh, Maravi et Dhurve ont suivi trois jours plus tard, le 9 mai.

L’acte d’accusation a été déposé contre les sept chrétiens le 31 décembre 2024 et les accusations ont été formulées le 26 novembre 2025.

« L’hôte de la fête d’anniversaire [Suday Singh Maravi] est prêt à déclarer devant n’importe quel tribunal que ces pasteurs étaient dans sa maison à son invitation et qu’aucune conversion forcée ou frauduleuse n’a eu lieu dans sa maison », a déclaré une source qui s’est entretenue avec Suday Singh Maravi.

Les six pasteurs étaient des ministres formés et dirigeaient des congrégations dans différents villages du district.

Une personne reconnue coupable peut être libérée sous caution en attendant un appel contestant le verdict, mais les montants de la caution sont énormes.

« Le montant total de la caution est de 700 000 roupies [$7,300]ce qui représente une énorme somme d’argent à organiser pour ces familles pauvres. Avec ce jugement, leurs familles sont brisées, et ces hommes étaient les seuls soutiens de famille », a déclaré à Morning Star News Rakesh Rajdwar, un leader chrétien de Dhindori, qui aide les sept familles. « Une fois l’argent réglé, nous demanderons leur libération sous caution. »

Il s’agit du deuxième cas dans l’État de chrétiens condamnés en vertu de la loi anti-conversion du Madhya Pradesh. La première condamnation a été prononcée par le tribunal du district de Sagar en mars 2024, impliquant Ramesh Ahirwar et son épouse, Sakshi Ahirwar.

L’Inde est classée au 12e rang sur la liste de surveillance mondiale 2026 d’Open Doors, des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, contre 31e en 2013 avant l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi.