Des milliers d'habitants de Caroline du Nord se tournent vers l'église locale pour obtenir des fournitures et prier : « Les gens sont brisés »

HENDERSONVILLE, Caroline du Nord — Un membre d'une église locale qui aide les résidents dans les efforts de secours en distribuant des fournitures de base à la suite de la destruction de l'ouragan Hélène a déclaré que la crise avait laissé la communauté brisée mais unie.

« J'entendais histoire après histoire ; les gens sont brisés », a déclaré lundi Kristi Brown de la First Baptist Church à Hendersonville au Christian Post. « C'était incroyable ce que j'ai entendu aujourd'hui. »

Selon une vidéo publiée par le pasteur principal Justin Alexander sur Facebook, environ 5 000 personnes dans la ville d'environ 15 000 habitants ont traversé le parking de l'église, situé à 40 km au sud d'Asheville. La région a attiré l’attention nationale comme l’épicentre de la dévastation qui a ravagé la région et rayé des communautés entières de la carte.

« C'est tellement écrasant »

Brown, qui est directrice exécutive du Ascend Women's Center à Asheville, n'est pas étrangère à la crise. Son centre de grossesse d'urgence à West Asheville a fait la une des journaux en 2022 lorsqu'il faisait partie des personnes vandalisées par des membres du groupe radical Jane's Revenge, affilié à Antifa, qui ont brisé les fenêtres du centre et peint le bâtiment avec des graffitis menaçants.

Elle faisait partie d'une centaine de bénévoles et d'employés de l'église qui distribuaient de la nourriture, de l'eau et des produits d'hygiène de base aux résidents entre 11h30 et 16h00 lundi. Les bénévoles ont également répondu à leurs besoins spirituels, et elle a déclaré qu'elle avait proposé de prier avec les résidents locaux qui souffraient et a cité plusieurs histoires déchirantes qui « l'ont époustouflée ».

Une femme dont la maison et le hangar ont été détruits par des arbres tombés a déclaré à Brown qu'elle n'avait eu aucun contact avec un membre de sa famille depuis vendredi dernier, lorsque la tempête a frappé, laissant la région sans électricité, sans Internet ou sans gaz pendant des jours. Des cadavres auraient été retrouvés dans des arbres et plus de 1 000 personnes sont toujours portées disparues, selon le New York Post.

« J'ai découvert que lorsque je demandais aux gens de prier pour des choses, ils me disaient certaines choses pour lesquelles prier : leur maison, un être cher disparu, quel que soit le besoin », a déclaré Brown. « Mais ils disaient tous : 'Je ne sais tout simplement pas quoi faire avec ça.' »

Une jeune mère a déclaré à Brown qu'elle était secouée lorsque son mari aidait à retirer les centaines d'arbres abattus des routes et a noté qu'elle n'aurait pas pu nourrir son bébé si elle n'avait pas eu la prévoyance de désinfecter 25 biberons avant le début de la journée. tempête. Elle en était à sa dernière bouteille d'eau au moment où elle arrivait à l'église.

« Elle a commencé à pleurer quand j'ai commencé à lui parler », a déclaré Brown. « Elle a dit : 'C'est tellement bouleversant.' »

« Je n'arrêtais pas d'entendre que personne n'était préparé à cela », a ajouté Brown.

Brown a déclaré que la plupart des gens essayaient de sourire et de garder le moral, même si une femme a été honnête et lui a dit qu'elle « avait vraiment du mal ».

« Après avoir prié avec elle, elle a simplement levé les bras – je ne la connaissais pas, je ne l'ai jamais rencontrée de ma vie – elle a dit : 'Puis-je te serrer dans mes bras ?' J'ai dit absolument. Alors nous nous sommes juste embrassés par la fenêtre de la voiture, et elle m'a simplement embrassé, elle ne voulait pas me lâcher et elle sanglotait dans sa voiture. »

Même si leur maison a été épargnée, Brown a déclaré que beaucoup d’entre eux souffrent du traumatisme d’être témoins de l’ampleur choquante de la dévastation dans leur communauté.

« En ce moment, les gens ont juste besoin que les gens se soucient d'eux et les aiment, et qu'ils leur fassent savoir que tout ira bien », a-t-elle ajouté. « Mais je partage tout cela pour partager le brisement qui se produit en ce moment. »

« Bénédictions dans cette tempête »

Malgré les souffrances généralisées, Brown garde espoir et a déclaré qu'il existe « absolument » une opportunité pour l'Évangile au milieu de l'obscurité.

« C'est pourquoi nous demandions aux gens si nous pouvions prier avec eux aujourd'hui : pour leur donner un espoir spirituel au milieu de toute cette crise et de cette dévastation », a-t-elle déclaré.

« Pendant que nous priions avec eux et leur donnions de la nourriture, de l'eau, tout ce dont ils avaient besoin, nous leur faisions simplement savoir qu'il y a un espoir et qu'il y a une paix. Rien de tout cela n'a pris Dieu au dépourvu. Même si nous sommes tous pris au dépourvu, Il va toujours pourvoir à tous les besoins dont tout le monde a besoin, alors nous essayions de leur donner cet espoir spirituel aujourd'hui.

Brown, qui a déclaré qu'elle était elle-même en difficulté, a exhorté les chrétiens à prier de toute urgence pour la restauration des infrastructures essentielles de la région et pour le bien-être mental des habitants qui auront besoin de patience avant de réaliser que « cela va prendre des années, pas des semaines ». , pour s'en remettre. »

« À l'heure actuelle, les gens ne savent même pas vers qui se tourner pour obtenir les bases », a-t-elle déclaré. « Nous avons probablement besoin de professionnels de la santé mentale ici, car tout le monde va probablement souffrir du SSPT. Les gens souffrent, mais ils ont besoin de savoir que les gens s'en soucient. »

« Ce n'est pas que je doute de Dieu ou de sa souveraineté ; c'est juste que je lutte contre tant de pertes et de destructions », a-t-elle ajouté. « Comment les gens peuvent-ils s'en remettre ? »

La voisine Asheville est une ville libérale située dans une partie par ailleurs rouge foncé de la Caroline du Nord, mais Brown pense que la crise a réussi à unir une zone autrement divisée dans une nation fracturée. Elle a noté que les habitants ne pouvaient pas attendre la réponse du gouvernement fédéral ou de l'État et qu'ils devaient passer à l'action pour prendre soin les uns des autres.

« J'essaie de trouver les bénédictions dans cette tempête », a-t-elle déclaré. « Cette tempête rassemble notre communauté d'une manière que je n'ai pas vue depuis longtemps. Je pense qu'à l'échelle nationale, notre communauté a été divisée pendant toute cette saison politique dans laquelle nous nous trouvons. Mais maintenant, les gens aident les autres. »

« Je pense donc qu'une bénédiction est l'unité qui s'est formée parce que nous sommes tous ensemble en crise », a-t-elle ajouté.