Des milliers d’étudiants, pour la plupart juifs, rejoignent les Jeunes DSA sur les campus à travers le pays. Voici pourquoi.

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Alors que les premiers résultats arrivaient le jour du scrutin, de nombreux démocrates ressentaient de l’espoir et de l’enthousiasme, mais la nuit était plus compliquée pour Maria Franzblau, la co-présidente juive de 24 ans de la section de Miami des Socialistes démocrates d’Amérique, qui a commencé son incursion dans la politique socialiste au sein du mouvement de jeunesse du DSA.

Lors de la course au Sénat de Floride, l’ancienne représentante de l’État Angie Nixon, membre du DSA, a perdu de peu face à la présidente républicaine sortante, Ashley Moody. Les électeurs de l’État ont également approuvé l’amendement 3, une réduction de l’impôt foncier à laquelle les membres de la DSA se sont opposés.

« C’était un peu des montagnes russes émotionnelles au début avec les résultats de la Floride, qui ont rapidement cédé la place à beaucoup d’exubérance et d’enthousiasme lorsque nous avons vu comment le reste du pays s’était déroulé », a déclaré Franzblau au Avant.

Les candidats soutenus par le DSA ont remporté au moins six sièges à la Chambre, des victoires qui devraient accroître l’influence de l’organisation au sein de l’aile progressiste du Parti démocrate.

Franzblau s’est intéressé à la politique socialiste dès son plus jeune âge, lors de la campagne présidentielle de 2016 du sénateur Bernie Sanders. Lorsqu’elle s’est inscrite à la Florida International University en 2020, elle savait qu’elle voulait rejoindre un club d’étudiants politiques ; la question était laquelle. Quelques mois après le début de sa première année, elle a découvert les Jeunes Socialistes Démocratiques d’Amérique.

YDSA est l’aile jeunesse et étudiante de la DSA. L’organisation a connu une croissance rapide ces derniers mois, passant de 1 800 membres l’année dernière à 5 200 membres cotisants répartis aujourd’hui dans 169 sections, selon le coprésident de l’YDSA, James Hernández. Les plus grandes sections sont basées à l’Université du Maryland à College Park, qui compte l’une des plus grandes populations étudiantes juives ; Université d’État de Géorgie ; Université de Californie, Berkeley ; Université de l’Oregon ; Université de Cincinnati et Université de Binghamton.

Hernández, qui utilise tous les pronoms, dirige YDSA avec sa coprésidente Mae Bracelin. Ils attribuent cet intérêt accru au « moment Zohran », à la montée en puissance du maire de New York, soutenu par le DSA, Zohran Mamdani.

Qu’est-ce que l’YDSA ?

YDSA est basé principalement sur les campus des lycées et des collèges, bien qu’il comporte également des sections à l’échelle de la ville, et vous n’avez pas besoin d’être étudiant pour y adhérer. Cela a commencé au début des années 80 avec une petite présence dans les écoles privées, puis l’intérêt a augmenté lors de la première candidature de Sanders à la présidence, et en 2020, l’organisation comptait plus de 130 sections à travers le pays.

L’adhésion nécessite de payer une cotisation à la DSA, avec un modèle « payez ce que vous pouvez ». Le DSA finance directement l’YDSA, en fournissant aux sections un soutien pour les drapeaux, les boutons et les brochures, et le groupe de parents rémunère les dirigeants nationaux de l’organisation de jeunesse.

La DSA est une organisation résolument antisioniste, et les membres de la YDSA qui ont parlé au Avant a déclaré que les questions relatives aux droits des Palestiniens sont au cœur du mouvement.

« Cela a été si central pour nous en raison de la façon dont cela s’est répercuté sur nos universités », a déclaré Franzblau. « Les questions de sécurité sur les campus, les questions de liberté académique et de liberté d’expression, les questions sur la manière dont nos universités utilisent notre argent, tout peut être vu ou analysé à travers le prisme d’Israël et de la Palestine. »

Les membres actuels et anciens de l’YDSA ont déclaré que les questions d’abordabilité, de LGBTQ+, de syndicalisation et de droits reproductifs ont initialement stimulé leur intérêt pour l’organisation. Aujourd’hui, les campagnes de l’YDSA vont de la pression sur les universités à fournir des services de blanchisserie gratuits à la création de campus sanctuaires pour protéger les étudiants sans papiers de l’immigration et des douanes.

Mais les membres actuels et anciens de YDSA qui ont parlé avec le Avant ont déclaré qu’ils étaient également tous actifs dans les campements et campagnes pro-palestiniens de leurs écoles. Et c’était compliqué, car beaucoup d’entre eux sont juifs.

Implication juive dans YDSA

Les coprésidents ont déclaré que les jeunes Juifs sont actifs dans le mouvement et que beaucoup ont participé aux campements pro-palestiniens après le 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza. Bracelin, qui a étudié à l’Université de l’Oregon et y a dirigé la section YDSA de l’université, a déclaré qu’il y avait souvent des chevauchements entre ses membres et son implication dans Jewish Voice for Peace.

« Les sections de l’YDSA sont devenues en quelque sorte des foyers pour les Juifs antisionistes sur le campus qui recherchent une communauté », a déclaré Bracelin.

Franzblau a noté qu’au début, elle ne se sentait pas encline à impliquer son identité juive dans son activisme politique, mais que cela a changé après l’attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre à Gaza, lorsque l’organisation centrale de l’YDSA s’est concentrée sur la cause palestinienne.

À un moment donné, un responsable de la communauté juive de la CRF a déclaré à Franzblau que les groupes pro-palestiniens l’utilisaient comme une « juive symbolique ». Elle a également été doxxée après le 7 octobre, lorsque quelqu’un a découvert qu’elle avait aidé à rédiger une résolution de cessez-le-feu sur le campus. Ces réactions l’ont amenée à commencer à déclarer qu’elle est juive lorsqu’elle s’exprime sur les questions palestiniennes, dans le but de montrer que les Juifs ne sont pas un monolithe.

Gabe Karsh, ancien membre de la YDSA, qui est resté membre de la DSA depuis l’obtention de son diplôme, a également été actif dans les chapitres Mac for Palestine et IfNotNow du Macalester College en 2023.

Après le 7 octobre, Karsh s’est retrouvé dans une position de médiateur entre les membres de l’YDSA et d’autres groupes pro-palestiniens d’un côté, et la communauté juive de l’école de l’autre.

Karsh, qui a de la famille en Israël, parlait avec des groupes pro-palestiniens de la façon dont « la désaccentuation des otages » était « problématique ». En discutant avec des membres de la communauté juive, Karsh expliquerait pourquoi ils pensaient que la poursuite par Israël de la guerre à Gaza était un génocide contre lequel il fallait protester. Même si certains étaient « mécontents » de Karsh pendant cette période, ont-ils déclaré, les conversations se sont souvent révélées productives.

« Plutôt que d’être le rempart idéologique de mon camp, je me suis retrouvé beaucoup plus enclin à essayer de trouver une solution viable pour tout le monde », a déclaré Karsh. « Je pense que j’avais encore besoin de cet média pour exprimer ma politique, ma rage, mon chagrin et ma peur face à ce qui se passait à Gaza, et c’est à ce moment-là que YDSA et Mac for Palestine sont devenus un média pour cela, lorsque faire ce travail au sein de la communauté juive est devenu beaucoup plus difficile et moins attrayant. »

Roxy Satowitz, membre juif de l’YDSA, qui siège au Comité national de coordination de l’organisation, a travaillé aux côtés de Karsh à Macalester. Elle a souligné l’histoire des socialistes juifs dans le mouvement travailliste, en particulier le Bund général juif du travail, comme quelque chose qui a inspiré son travail.

Être juive, dit-elle, fonde son approche.

« Je pense que connaître votre histoire et connaître votre histoire familiale est vraiment important en tant qu’organisateur, parce que je pense que la façon dont les êtres humains communiquent est dans un récit, et la façon dont nous apprenons, comme la façon dont nous nous parlons, est dans un récit », a-t-elle déclaré.

Quelle est la taille de la tente ?

Les membres décrivent souvent l’YDSA comme une « grande organisation », notant que les dissensions idéologiques sont autorisées au sein de l’organisation, jusqu’à un certain point. Hernández a noté que des expulsions de l’organisation se produisent si les membres s’éloignent trop des principes fondamentaux du mouvement, mais a refusé de donner des exemples.

Récemment, des désaccords internes ont occupé le devant de la scène à New York. Deux jours avant le troisième anniversaire du 7 octobre, plusieurs sections de l’YDSA de New York ont ​​partagé une publication sur les réseaux sociaux faisant la promotion d’une protestation contre Mamdani car, à leur avis, il s’agissait d’un échec pour la cause palestinienne.

La section new-yorkaise des Socialistes démocrates d’Amérique a demandé aux groupes étudiants de supprimer les postes et a menacé de réduire leur financement, selon les groupes étudiants. Les messages ont disparu, mais plusieurs chapitres ont ensuite republié le dépliant de protestation.

La manifestation, à laquelle participaient de nombreuses autres organisations, a commencé devant l’hôtel de ville et a culminé avec une marche vers Union Square, où les manifestants se sont précipités contre une veillée organisée par l’organisation progressiste Israéliens pour la paix, reconnaissant les victimes du 7 octobre et de la guerre à Gaza. Mamdani a assisté à la veillée et est resté silencieux tandis que les manifestants le traitaient de traître et scandaient : « Mamdani, vous ne pouvez pas vous cacher. Nous vous accusons de génocide. »

Le lendemain, cinq sections de la YDSA ont partagé une déclaration en ligne accusant la NYC-DSA d’avoir tenté d’étouffer leur participation à la manifestation.

« Notre engagement va à la Palestine, et non à n’importe quel élu », peut-on lire dans le communiqué. Il se terminait par les mots « Vive l’Intifada ».

L’organisation United Jewish Teachers a été indignée par l’utilisation du mot « Intifada » et a contesté le fait qu’il soit partagé par une section de l’YDSA du prestigieux lycée Stuyvesant de New York. Le message a depuis été supprimé par le YDSA de Stuyvesant, mais reste sur les pages des chapitres du Hunter College, du Lehman College, du City College de New York et de la New School.

Hernández a déclaré qu’il y avait eu un malentendu entre les sections NYC-DSA et YDSA qui a depuis été résolu.

« Je ne suis pas nécessairement d’accord politiquement avec les objectifs de cette manifestation », a déclaré Hernández. « Je pense que c’est une décision politique que le chapitre avait le droit de prendre, même si je ne suis pas d’accord avec elle. Il y a de la place pour les gens qui sont plus à droite que moi, et il y a de la place pour ceux qui sont plus à ma gauche. »

Pour Hernández, les désaccords font partie des concessions mutuelles visant à promouvoir un mouvement diversifié, mais les divisions sont un problème auquel le DSA dans son ensemble devra faire face, d’autant plus qu’il acquiert du pouvoir tout en développant un pipeline à partir de l’YDSA. Quelles concessions et quels compromis – en particulier sur Israël – les membres plus jeunes et plus récents lui demanderont-ils de faire ? Continuera-t-il à maintenir des normes que même Mamdani, selon certains, ne peut atteindre ?

Pour l’instant, ils sont unis pour célébrer.

« À une époque où beaucoup perdaient espoir, ces victoires sont une lumière brillante », a déclaré Hernández à propos des élections de mi-mandat. « Notre tâche est maintenant de construire un mouvement capable de confronter l’institution pour réaliser notre agenda ouvrier. »

Cette histoire a été initialement publiée sur Forward.

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