Des milliers de chrétiens seront seuls à Noël

Ce Noël, comme des milliers de chrétiens isolés à travers le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, Behrooz est déterminé à célébrer la naissance de Jésus.

En Afghanistan, Behrooz a été abandonné par sa famille parce qu’il est chrétien. Maintenant, il prie et vénère en secret, incapable de rencontrer en personne d’autres croyants, même s’il pouvait en trouver.

Selon l’UNICEF, l’Afghanistan est le pire endroit au monde où naître. Les préjugés et les persécutions sévissent dans le pays gouverné par les talibans. L’absence totale de liberté y est résumée par une jeune femme qui se décrit comme « piégée dans une (burqa), ne pouvant regarder qu’à travers une petite ouverture, comme à travers les barreaux d’une fenêtre de prison ».

Sous la menace d’être découverts et éventuellement exécutés, des chrétiens comme Behrooz gardent leur foi cachée, vivant dans l’ombre, physiquement isolés des autres croyants, ne se réunissant jamais publiquement ou ne célébrant pas ouvertement Jésus.

En tant qu’Américain, il m’est difficile d’imaginer un Noël si isolé, si éloigné des autres croyants. Les confinements pandémiques nous ont donné un avant-goût de ce que cela fait de vivre séparé des autres. Mais des milliers de chrétiens à travers le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord ne font pas que « goûter » à la séparation. C’est leur alimentation quotidienne. Ils vivent dans la solitude à chaque instant de chaque jour. Ils ne peuvent jamais embrasser un autre chrétien ou saluer un autre croyant face à face en public.

Ils s’identifient à Marie et Joseph lors de ce premier Noël, rejetés par leurs parents et leurs voisins, abandonnés et isolés lorsque le saint Enfant Jésus est entré dans le monde.

Combien de chrétiens du Moyen-Orient adoreront dans l’isolement ce Noël ? Des milliers – peut-être même des millions.

Isolé, mais pas seul

Cependant, l’isolement ne signifie pas nécessairement être en solo. En fait, à travers l’Afghanistan et toute la région, les croyants isolés ont en fait une église dont ils font partie. C’est une église qu’il est pratiquement impossible de fermer ou de perturber. Cette église ne se rassemble pas dans un bâtiment. Il se rencontre sur leurs smartphones, appareils numériques et écrans de télévision.

Ce qui aurait été inimaginable il y a seulement quelques années est maintenant réel. Les croyants isolés dans les endroits les plus hostiles peuvent adorer, prier et partager leurs fardeaux les uns avec les autres sur leurs applications téléphoniques en temps réel.

SAT-7 USA (www.sat7usa.org), vient de lancer Church4Afghanistan. Il s’agit d’un programme de médias sociaux en direct qui apporte des encouragements interactifs dans la langue locale dari aux chrétiens isolés à travers le pays, même ceux qui vivent dans les régions montagneuses et désertiques reculées où la culture du pavot en Afghanistan est cultivée, fournissant 80 % de l’opium et de l’héroïne dans le monde.

Ce Noël, nous amenons des croyants isolés à travers le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord dons spirituels – des trésors qui reflètent ceux présentés à l’Enfant Jésus par les Mages, comme le rapporte l’Évangile de Matthieu :

• Le OR de l’histoire majestueuse de l’Evangile qui a commencé avec la naissance d’un roi dans une humble crèche à Bethléem.
• Le parfumé ENCENS de la Parole de Dieu, renforçant leur foi et leur adoration.
• Le MYRRHE de louange sacrificielle aux côtés d’autres croyants, s’encourageant et se réjouissant les uns avec les autres.

Imaginez ce que cela signifie pour un croyant secret comme Behrooz dans les collines d’Afghanistan de parler, prier et adorer avec d’autres croyants dans sa propre langue en direct sur les réseaux sociaux. Pour partager leurs peines et leurs angoisses. Et de recevoir des paroles d’encouragement édifiantes des Écritures.

Cela est maintenant possible non seulement pour les chrétiens d’Afghanistan, mais aussi pour les croyants cachés dans des endroits comme l’Iran, la Syrie, l’Algérie et la Turquie (anciennement la Turquie) où les disciples isolés de Jésus subissent souvent l’oppression, les menaces et la discrimination.

Joie au monde

Ce Noël, ces croyants se réjouiront ensemble de l’événement le plus glorieux de l’histoire. Le miracle Enfant né au Moyen-Orient. Le plus grand cadeau d’amour et de joie de Dieu au monde.

Sont-ils isolés ? Oui.

En solo? Jamais.

Ils ne marcheront jamais seuls tant que nous serons à leurs côtés.