Des militants anti-ICE prennent d'assaut le service religieux du Minnesota ; Le DOJ s'engage à enquêter

Le ministère américain de la Justice enquête après qu'un groupe de militants du Minnesota a perturbé un service dominical dans une église baptiste du Sud à St. Paul, où un responsable local de l'immigration et des douanes américaines serait pasteur.

Les manifestants, dont des membres du Racial Justice Network et de Black Lives Matter Minnesota, sont entrés dans le sanctuaire de Cities Church pendant le service dirigé par le pasteur principal Jonathan Parnell. Les manifestants affirment que l'un des pasteurs de l'église, David Easterwood, dirige un bureau local de l'ICE à St. Paul.

Ils auraient scandé des slogans tels que « ICE out ! » et a demandé justice pour Renee Good, la femme décédée après avoir été abattue par un officier de l'ICE le 10 janvier. Le service a été contraint de se terminer en raison de la perturbation.

Le procureur général adjoint du ministère américain de la Justice chargé des droits civils, Harmeet Dhillon, a déclaré dimanche sur les réseaux sociaux que l'agence enquêtait sur l'incident pour « violations criminelles potentielles de la loi fédérale ».

« Un lieu de culte n’est pas un forum public pour votre protestation ! » Dhillon a écrit. « C'est un espace protégé contre de tels actes par les lois pénales et civiles fédérales ! Le Premier Amendement ne protège pas non plus votre pseudo journalisme contre la perturbation d'un service de prière. Vous êtes prévenu ! »

La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a déclaré qu'elle était en contact avec le pasteur de l'église.

« Je viens de parler au pasteur du Minnesota dont l'église a été ciblée. Les attaques contre les forces de l'ordre et l'intimidation des chrétiens sont combattues avec toute la force de la loi fédérale », a-t-elle écrit sur X.

« Si les dirigeants des États refusent d’agir de manière responsable pour prévenir l’anarchie, ce ministère de la Justice restera mobilisé pour poursuivre les crimes fédéraux et garantir que l’État de droit prévaut. »

Le site Web de l'église répertorie David Easterwood comme pasteur. Les informations personnelles d'Easterwood semblent correspondre à un David Easterwood identifié dans les dossiers judiciaires comme étant le directeur par intérim du bureau extérieur de l'ICE St. Paul, rapporte l'Associated Press, ajoutant qu'il a comparu aux côtés de la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem lors d'une conférence de presse en octobre.

Les manifestations au Minnesota surviennent dans un contexte de tensions croissantes concernant les opérations fédérales de contrôle de l'immigration, en particulier après la mort de Good et les poursuites en cours contre l'ACLU alléguant des tactiques agressives de l'ICE. La semaine dernière, le président Donald Trump a menacé d'invoquer la loi sur l'insurrection de 1807 dans le but de rétablir l'ordre au milieu des émeutes en cours contre les responsables de l'ICE à Minneapolis après une deuxième fusillade impliquant l'ICE mercredi soir.

S'adressant au journaliste Don Lemon, Parnell a qualifié cette interruption de « honteuse ».

« C'est inacceptable. C'est honteux d'interrompre un rassemblement public de chrétiens en train de prier », a déclaré Parnell. « Nous sommes ici pour adorer Jésus. C'est pourquoi nous sommes ici. »