Des initiés d’Hollywood vont lancer un studio dédié au contenu cinématographique et télévisuel axé sur la foi
Plus de 75 millions de dollars ont été collectés par des acteurs de l’industrie du divertissement pour lancer un nouveau studio destiné à créer du contenu cinématographique, télévisuel et en streaming adapté à un « public axé sur la foi et les valeurs ».
Faisant suite au succès des productions religieuses populaires de ces dernières années, The WONDER Project cherche à « créer une marque de confiance qui sert la foi et valorise le public du monde entier avec des films et des émissions de télévision dont ils ignoraient l’existence ».
Fondé par le producteur de films Jon Erwin (« Jesus Revolution »), le projet sera supervisé par Kelly Merryman Hoogstraten, ancienne directrice de Netflix et de YouTube. Dallas Jenkins, créateur de la série populaire « The Chosen », agira en tant que conseiller et actionnaire et produira une partie du contenu du projet.
« Nous allons [be] donner aux créatifs dédiés à ce public (y compris moi-même) un niveau de liberté et de ressources qu’ils n’ont jamais eu auparavant », a déclaré Erwin dans un communiqué. « Ce niveau de talent combiné à la puissance des histoires que nous développons est vraiment inspirant ! J’ai hâte que le public découvre les choses sur lesquelles nous travaillons. »
Le projet est rendu possible grâce au financement d’amorçage et de série A de Sovereign’s Capital, Lionsgate, Powerhouse Capital, United Talent Agency et Jason Blum, PDG de Blumhouse Productions.
Avec des sièges sociaux situés à Los Angeles et à Austin, au Texas, Hoogstraten a déclaré que le projet WONDER cherche à « inonder le monde d’espoir », soulignant que « le divertissement se situe en amont de la culture ».
« Aujourd’hui, le monde a besoin d’un moyen de retrouver un terrain d’entente », a-t-elle déclaré.
« Je suis convaincu que nous pouvons faire la différence en racontant des histoires qui redonnent espoir dans des choses auxquelles il faut croire : la famille, la communauté, Dieu et l’Amérique. Nous le ferons à grande échelle pour un public mondial qui recherche un divertissement axé sur la foi et les valeurs. Et nous donnerons au public une marque qu’il pourra appeler la sienne. »
Dans une interview avec Variety, Erwin a déclaré que lui et sa femme faisaient « partie du public » que le projet WONDER espère servir.
« Ma femme et moi avons quatre enfants », a-t-il déclaré. « Il y a un public que je sers avec le contenu que nous créons. J’en ai besoin de plus chez moi. »
Bien qu’Erwin soit habitué à produire avec des budgets réduits, il a déclaré que l’aide financière de partenaires comme Blum et Lionsgate contribuerait à une production cinématographique et télévisuelle de meilleure qualité.
La société cherche à vendre ses productions aux réseaux grand public, aux streamers et aux distributeurs de films tout en créant ses propres options de distribution et de streaming.
« Et si nous pouvions rêver un peu plus grand ? Et si nous pouvions construire notre propre studio qui donne aux créatifs dans cet espace un niveau de liberté et de ressources qu’ils n’avaient pas auparavant », a déclaré Erwin à Variety.
« Nous voulons être partenaires des studios, des streamers et de tous ceux qui souhaitent atteindre ce public de manière profondément nouvelle. Mais nous voulons le faire tout en construisant quelque chose d’indépendant et qui puisse durer. »
Hoogstraten, qui a de l’expérience dans la direction de partenariats de contenu pour YouTube et dans l’acquisition de contenu pour Netflix, a déclaré qu’il était nécessaire de trouver « une solution à grande échelle pour le cœur du pays, pour le public qui va à l’école avec mes enfants ».
Considérant que « Jesus Revolution » a rapporté un montant record de 52 millions de dollars au box-office, Erwin affirme que les grands studios hollywoodiens « se rendent compte que le public est énorme et mal desservi ».
« Ils se rendent également compte qu’il existe un écart inhérent entre leur connaissance du contenu et leur connaissance de ce public », a déclaré Erwin. « Ils ne savent pas comment saisir cette opportunité. Nous allons construire un pont entre ces deux mondes. »
Dans un communiqué, Blum a vanté le « pouvoir d’un public d’affinité mal desservi par les options de programmation ».
« J’attends avec impatience les nombreuses histoires de haute qualité que cette équipe talentueuse organisera et produira pour le public fondé sur la foi et les valeurs à travers le monde au cours des années à venir », a-t-il déclaré.
L’associé directeur de Powerhouse Capital, Ian Doody, est d’accord, affirmant que le projet WONDER « répond à un besoin mondial massif ».
« Le public de foi et de valeurs est mondial, et les émissions de qualité en cours de développement répondront à la demande croissante et de longue date des consommateurs », a déclaré Doody.
Le projet WONDER compte environ 12 scénaristes travaillant à la création de scripts dès les premiers stades, note Variety. L’équipe recherche d’autres créateurs partageant les mêmes idées pour l’aider à produire davantage de contenu confessionnel.
Jenkins a déclaré que les cinéastes ont souvent du mal à obtenir des fonds suffisants pour soutenir leurs dépenses de production et de marketing.
« Je suis tellement ravi qu’il y ait une place pour des gens comme moi qui peuvent avoir une liberté de création et un lien avec le public », a-t-il déclaré.
Erwin a déclaré à Variety que la société de production espère créer un contenu confessionnel pouvant représenter presque tous les genres ou formats. Il a ajouté que cela n’inclurait probablement pas trop de réitérations de références bibliques ou de sermons redondants mentionnés dans les lignes des scripts.
