Des frères mettent en lumière la crise des opioïdes à travers le film religieux « Just One More

Deux frères du sud de l'Illinois trouvent un public national avec une histoire mettant en lumière l'une des crises les plus dévastatrices de l'Amérique : la dépendance aux opioïdes.

Kyler et Kaleb Cook, les frères et sœurs cinéastes à l'origine du drame indépendant « Just One More », ont vu leur premier long métrage grimper dans le Top 10 d'Angel Studios, une étape qui, selon eux, révèle la demande d'histoires centrées sur la foi et prêtes à aborder de front des sujets difficiles.

Le film suit Jess, une jeune femme aux prises avec une dépendance aux opioïdes dont la vie commence à changer après avoir rencontré Charles, un homme en phase terminale qui passe ses derniers jours à inviter des inconnus à s'arrêter et à prier avec lui. À travers les thèmes de la dépendance, du rétablissement, de la foi et de la rédemption, le film explore ce qui se passe lorsque la grâce se heurte à des échecs répétés.

« Nous voulions raconter cette histoire parce que c'est une histoire que nous connaissions bien, et une histoire dans laquelle j'ai été aux premières loges pour regarder Jésus faire quelque chose d'incroyable », a déclaré Kyler Cook au Christian Post.

Une partie du film s'inspire de l'expérience de la cousine de l'épouse de Kyler, devenue dépendante aux opioïdes après avoir subi de graves blessures dans un accident de voiture à l'âge de 18 ans. Après avoir lutté contre la toxicomanie et de multiples revers, elle a finalement emménagé avec Kyler et sa femme alors qu'ils tentaient de l'aider à reconstruire sa vie.

« Cela n'a pas toujours été facile, et ce n'était pas toujours ce genre d'histoire d'évangélisation jolie et soignée », a déclaré Cook. « Elle a fait une rechute assez importante quelques mois après avoir emménagé chez nous. »

Les frères se sont également inspirés de l'histoire vraie d'un homme nommé Charles qui, alors qu'il était en train de mourir d'un cancer, a placé une pancarte dans son jardin indiquant : « Arrêtez et prions pour cela », passant ses derniers mois à s'occuper des étrangers qui s'arrêtaient chez lui.

Et tandis que de nombreux films religieux se concentrent sur la vie après la dépendance, « Just One More » aborde une question plus difficile : que devraient faire les chrétiens lorsqu'une personne qu'ils aiment retombe à plusieurs reprises dans un comportement destructeur ?

« Que faisons-nous en tant que chrétiens et croyants dans l'Église quand quelqu'un que nous aimons nous laisse tomber dans ce genre de style de vie ? » » a posé Cook.

« En général, la dépendance est plutôt à l'extérieur ; elle se situe à la limite d'une histoire fondée sur la foi », a déclaré Kyler Cook. « Vous aurez un père ivrogne, mais vous ne comprendrez pas vraiment son histoire. Peut-être qu'il décide qu'il ne veut plus boire et qu'il devient abstinent, mais vous ne voyez pas vraiment à quoi ressemble ce sevrage, ces rechutes ou la bataille contre cela. »

Au lieu de cela, les frères voulaient créer une histoire axée sur les personnages qui dépeint honnêtement les luttes internes auxquelles de nombreux toxicomanes sont confrontés. Dans « Just One More », Jess est à la fois protagoniste et antagoniste, sabotant à plusieurs reprises ses propres progrès et blessant ceux qui tentent de l'aider.

« Il n'y a pas de méchant majeur dans l'histoire », a déclaré Cook. « C'est elle. »

Les frères ont expliqué comment, alors que l'équipe de production recherchait des lieux de tournage, presque tous les propriétaires rencontrés avaient un lien personnel avec la dépendance aux opioïdes, que ce soit par l'intermédiaire d'un membre de la famille en convalescence, d'un être cher décédé d'une overdose ou de leurs propres difficultés. Selon les Centers for Disease Control, environ 105 000 personnes sont mortes d’une surdose de drogue en 2023 et près de 80 000 de ces décès impliquaient des opioïdes (environ 76 %).

« C'était comme si chaque personne avec laquelle nous étions en contact avait été directement touchée par la dépendance aux opioïdes », a déclaré Kaleb Cook.

Un pasteur dont la maison était utilisée pendant la production avait perdu sa fille à cause d'une overdose d'opioïdes. L’expérience a donné aux acteurs et à l’équipe une compréhension plus profonde de la crise qu’ils décrivaient.

« En tant que chrétiens, nous devons vraiment être honnêtes sur les choses avec lesquelles nous luttons, et cela se produit également dans les églises. Chrétiens et non-chrétiens vivent cela », a déclaré Cook. « Je pense que c'est important. »

Le succès du film a surpris même ses créateurs : avec un budget de production d'environ 600 000 $, « Just One More » s'est retrouvé en concurrence avec des projets soutenus par des budgets bien plus importants et des cinéastes confirmés.

« Notre prière était : 'Mon Dieu, ce serait tellement cool de le voir même entrer dans le Top 10' », a déclaré Kyler Cook. « Voir que nous sommes entrés dans le Top Five en 48 heures, c'était fou. »

Pour les frères, cette réponse confirme leur conviction selon laquelle le public est avide d'histoires explorant des aspects de la foi et de la marche chrétienne qui ne sont pas toujours explorés dans les films. Il est important, ont-ils souligné, d'explorer les réalités quotidiennes de la rechute, du retrait et du rétablissement afin de mettre en évidence la possibilité de rédemption et la fidélité de Dieu malgré l'échec.

« Nous nous intéressons aux histoires qui n'ont pas été racontées et aux personnes qui n'ont pas été représentées », a déclaré Cook. « Aider les gens à comprendre et à traiter des perspectives uniques. »

Alors qu’ils envisagent de futurs projets, les cinéastes déclarent qu’ils ont l’intention d’aborder des conversations difficiles que de nombreux conteurs religieux ont évitées – le tout dans le but d’orienter les spectateurs vers le Christ.

« Si c'est bien fait, c'est le genre de choses qui créent une conversation légitime », a déclaré Kyler Cook. « Vous devez être prêt à prendre des risques, vous devez être prêt à avoir la conversation. »

« Just One More » est maintenant disponible.