Des contre-manifestants se rassemblent pour soutenir les restaurants juifs de Philadelphie lors d’une campagne de boycott
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(RNS) — Une « balade de boycott » à vélo ciblant six restaurants juifs sur Rittenhouse Square à Philadelphie, dimanche 8 novembre, a suscité une énorme contre-manifestation alors que des centaines d’habitants de Philadelphie faisaient la queue dans les rues pour acheter de la nourriture dans ces restaurants.
Le groupe Philly Bike On Your Left avait organisé la randonnée pour « montrer à ces propriétaires d’entreprises sionistes que nous les voyons pour les humains dégoûtants qu’ils sont », selon une publication Instagram supprimée depuis.
Cette balade a été largement condamnée par le maire de la ville, ainsi que par le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, qui l’ont qualifiée de « manifestement antisémite » dans un communiqué.
Mais des centaines de contre-manifestants, dont beaucoup portaient des drapeaux israéliens, ont envahi Rittenhouse Square, formant de longues files devant les restaurants pour ce qu’on a appelé une « tournée de nourriture ».
Michael Balaban, président et directeur général de la Fédération juive du Grand Philadelphie, a déclaré que cette réponse visait à contrer le boycott.
« La seule façon de repousser la haine est de montrer de l’amour ; c’est ce que vous voyez ici avec cette énorme ligne ici », a déclaré Balaban à ABC7.
Vendredi, la fédération a organisé un déjeuner de solidarité dans l’un des restaurants ciblés, auquel ont participé l’épouse du gouverneur, Lori Shapiro, et plusieurs législateurs de l’État. Il a également exhorté l’ensemble de la communauté juive de Philadelphie à soutenir les restaurateurs et leur personnel le jour de la manifestation, mais à « s’abstenir de dialoguer avec les manifestants ».
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La manifestation de dimanche s’est heurtée à une forte présence policière. La police de Philadelphie a arrêté trois manifestants. Une femme a été accusée de voies de fait, un adolescent a été accusé de voies de fait contre la police et un homme a été accusé de conduite désordonnée. Deux policiers ont été légèrement blessés ; ni l’un ni l’autre n’ont nécessité de traitement médical. Il n’y a eu aucun dégât matériel, a indiqué la police.
Philly Bike On Your Left n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Sur les six restaurants ciblés, trois – Goldie, K’Far et Dizengoff – appartiennent au célèbre groupe de restauration de Philadelphie CookNSolo, cofondé par le célèbre chef israélo-américain Michael Solomonov.
Les trois autres étaient Huda, Mac Mart et Schlesinger’s Deli – tous trois appartenant à des Juifs américains.
Le Grand Philadelphie compte environ 350 000 résidents juifs, dont environ 200 000 vivent dans la ville, selon une étude réalisée en 2019 par la fédération. La ville est la cible de manifestations pro-palestiniennes, de boycotts et de réactions politiques depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023.
Kevin Rachlin, vice-président des relations gouvernementales du Nexus Project, une organisation à but non lucratif dédiée à la lutte contre l’antisémitisme, a déclaré que les manifestants à vélo n’étaient peut-être pas antisémites individuellement, mais que dans leur intention collective, ils l’étaient.
« Lorsque vous prenez du recul et regardez qui ils ciblent, quelle que soit leur intention, ils ciblent des propriétaires juifs américains qui n’ont en réalité aucune réelle incidence sur l’État d’Israël ou sur la politique de l’État d’Israël », a déclaré Rachlin. « C’est antisémite. »
D’autres entreprises de Philadelphie qui pourraient avoir des activités en Israël mais qui n’appartiennent pas à des Juifs n’ont pas été ciblées par le boycott, a souligné Rachlin.
Les dirigeants juifs ont souligné que la manifestation avait eu lieu la veille du 88e anniversaire de la Nuit de Cristal, l’émeute menée par les nazis contre les synagogues et les maisons et entreprises juives en Allemagne en 1938. Mais Philly Bike On Your Left a nié sur Instagram tout lien.
Jason Holtzman, chef du Conseil des relations avec la communauté juive, a déclaré que les efforts de sensibilisation de la fédération auprès de la communauté dans son ensemble étaient nécessaires.
« Ce n’était pas simplement un boycott », a déclaré Holtzman. « C’était un appel pour chasser ces entreprises de la ville de Philadelphie. Beaucoup de ces restaurants font partie du tissu de Philadelphie, des restaurants renommés. Nous savions que nous devions faire sortir les gens et mobiliser la communauté. »
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