Des choses que je ne savais pas la première fois que j'ai fréquenté l'église

Au moment où j'écris ce post, je célèbre aujourd'hui le 51e anniversaire de mon baptême. Je me souviens encore bien du jour où mon pasteur m'a baptisé, un nouveau christ-follower seulement une semaine. Le dimanche précédent avait été mon premier jour à l'église de ma vie, et Dieu m'a attiré vers lui ce jour-là.

Voici ce à quoi je pense aujourd'hui, car mon cœur se brise de plus en plus pour tant d'églises en Amérique du Nord qui sont déconnectées et déchargées sur les non-croyants autour d'eux: je me souviens à quel point je savais peu de l'église la première fois que je me dirigeais vers cette petite église dans le sud-ouest de l'Ohio. Je pense à cette vérité parce que je ne veux pas supposer que mes amis non croyants aujourd'hui ont plus de connaissances «de l'église» que je ne l'avais fait à l'époque en 1974. Un ami avait partagé l'Évangile avec moi avant mon aller à l'église, mais je ne savais toujours rien de l'expérience de «l'église».

Je soupçonne que certains de ces souvenirs peuvent sembler difficiles à croire aux gens élevés à l'église, mais ci-dessous certaines choses que je ne savais tout simplement pas quand je suis allé à l'église pour la première fois:

1. Je ne savais pas ce que cela signifiait d'être dans une église baptiste. Je suis allé dans une église baptiste uniquement parce que nos voisins qui m'ont fait un tour m'y emmènent. Imaginez ma surprise quand j'ai appris plus tard qu'un homme ancien nommé John portait apparemment un titre de «The Baptist», aussi (?).

2. Je ne savais pas où m'asseoir quand j'ai suivi la foule dans la pièce avec des «bancs» (dans mon esprit). Je viens de suivre l'exemple de mes amis – et j'étais content qu'ils se soient assis à l'arrière!

3. Je n'avais jamais vu de hymne ou chanté un hymne. C'était comme si tout le monde autour de moi savait ce qu'ils faisaient, mais je ne l'ai pas fait. Je doute que ce soit très différent pour les gens aujourd'hui, même si les églises de musique chantent aujourd'hui sont souvent très différentes.

4. Je ne savais pas qui était l'homme qui semblait être en charge. Les gens l'ont appelé «frère» (ce qui était lui-même confus pour moi). Son titre apparent sur le morceau de papier que quelqu'un m'a donné quand je suis entré dans le bâtiment était «pasteur» – mais je n'avais jamais entendu ce mot auparavant non plus.

5. Je ne savais pas quoi faire lorsque l'homme en charge a dit: « Saluez les uns les autres avec une main de communion. » Sérieusement, je n'avais aucune idée de ce que signifiait n'importe quel libellé – et je n'étais sûrement pas sur le point de me promener comme tout le monde disait «salut» aux gens que je ne connaissais pas.

6. Je ne savais pas la prière. Tout ce que je pouvais dire, c'est que je suis soudainement le seul à regarder dans la pièce quand tout le monde savait qu'ils étaient censés incliner la tête en avant. Ensuite, quelqu'un semblait parler à Dieu.

7. Je n'avais pas de Bible, et je n'aurais pas su en utiliser un si j'en avais un. Rien sur «Jean 3:16» n'aurait eu du sens pour moi. J'avais l'impression d'être le seul dans la pièce à n'avoir pas un de ces livres que tout le monde semblait lire.

8. Je savais que je voulais parler à quelqu'un à la fin du service, mais la peur m'a presque empêché de le faire. C'est la merveilleuse grâce de Dieu qui m'a amené à parler à l'homme qui était le «pasteur». La chose la plus miraculeuse qui s'est produite ce jour-là était que Dieu a attrapé le cœur de cet adolescent confus et hors de place et m'a fait son enfant. Je ne savais rien de l'église, mais Dieu m'a atteint au milieu de mon ignorance d'église. Une semaine plus tard, ce pasteur m'a baptisé.

Voici mon point: comme j'ai été chargé d'atteindre des gens perdus autour de moi et j'ai intentionnellement cherché à établir des relations avec eux, je me rappelle régulièrement que beaucoup d'entre eux sont tout aussi ignorants de l'église que je l'étais à l'époque. Ils pourraient être tout aussi inconfortables que j'étais la première fois qu'ils venaient à l'église – et nous devons garder cette vérité à l'esprit alors que nous cherchons à leur montrer le chemin de Jésus et à les inviter à nous rejoindre pour l'adoration.