Des archéologues fouillent la tombe de la sage-femme de « Jésus » et trouvent des centaines d’artefacts
Les archéologues ont découvert des centaines d’artefacts dans une ancienne grotte funéraire juive en Israël qui, selon certains, aurait été la tombe d’une sage-femme présente sur les lieux de la naissance de Jésus sur la base de l’évangile apocryphe étroitement accepté de Jacques.
L’Évangile de Jacques, qui n’est pas le même que le livre de Jacques trouvé dans la Bible, est l’un des textes apocryphes du deuxième siècle – qui sont une collection de textes scripturaires écrits par les premiers écrivains juifs-chrétiens qui ne relèvent pas de la Sainte Bible ou canon à base apostolique.
Une équipe d’archéologues de l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA) a découvert des centaines de lampes dans une grotte funéraire de la région de Lachish, dans le centre d’Israël, qui auraient appartenu aux premiers chrétiens qui se rendaient en pèlerinage dans la tombe.
Selon l’IAA, la grotte funéraire a continué à être utilisée pendant les périodes byzantine et islamique primitive et est devenue connue sous le nom de « grotte de Salomé » en raison d’une « tradition populaire qui l’identifiait comme le lieu de sépulture de Salomé, la sage-femme de Jésus ».
Les fouilles faisaient partie du projet Judean Kings’ Trail dirigé par l’IAA, le ministère de Jérusalem et du Patrimoine et le Fonds national juif.
Les chercheurs ont découvert une rangée d’étals de magasins qui vendaient ou louaient des lampes en argile lors de la fouille de la cour.
« Dans la boutique, nous avons trouvé des centaines de lampes complètes et cassées datant des VIIIe-IXe siècles. [A.D]», ont déclaré Nir Shimshon-Paran et Zvi Firer, directeurs des fouilles de la région sud de l’Autorité des Antiquités d’Israël, dans un communiqué conjoint. « Les lampes ont peut-être servi à éclairer la grotte, ou dans le cadre des cérémonies religieuses, de la même manière que les bougies distribuées aujourd’hui sur les tombes des justes et dans les églises. »
La grotte funéraire est devenue un point chaud pour les pèlerinages parmi les chrétiens locaux après que la région a été reconnue comme le lieu de sépulture de Salomé à l’époque byzantine, a déclaré Firer au Times of Israel.
« Le nom de Salomé est peut-être apparu dans l’Antiquité sur l’un des ossuaires [stone boxes] dans la tombe, et la tradition identifiant le site avec Salomé la sage-femme s’est développée, la grotte devenant vénérée par le christianisme », a déclaré Firer.
Les textes apocryphes, qui incluent l’Évangile de Jacques, sont une série d’écrits qui donnent divers récits de Marie, Joseph, Jésus et ses enseignements, la nature de Dieu ou les enseignements de ses apôtres et de leur vie.
De nombreux érudits et théologiens chrétiens ont mis en doute la validité des événements racontés dans les écrits apocryphes.
L’Evangile de Jacques raconte l’histoire de la nativité de Jésus comme ayant été faite dans une grotte située dans la région de Lakish au centre d’Israël, au lieu d’une crèche à Bethléem comme le rapporte la Bible.
Les écrits décrivent également Marie comme ayant deux sages-femmes. L’une des sages-femmes ne reçoit pas de nom, mais l’autre sage-femme s’appelle Salomé, qui serait apparue directement après la naissance de Jésus.
Dans le texte apocryphe, lorsque Salomé entre dans la grotte juste après la naissance de Jésus, elle a une main blessée. Elle tient l’enfant Jésus et elle reçoit une guérison miraculeuse dans sa main. Après la guérison, on pense qu’elle est devenue une disciple de Jésus.
Les écrits apocryphes incluent également des récits de personnages non mentionnés dans la Bible, mais certains pensent qu’ils ont parcouru la terre à l’époque du Christ.
Les histoires apocryphes adoptent souvent une approche différente de l’Écriture canonique et ont tendance à élaborer sur différents aspects de l’Écriture dans des récits différents de la Sainte Bible.
Certaines confessions chrétiennes, orthodoxes orientales et catholiques romaines reconnaissent aujourd’hui les textes apocryphes comme étant partiellement ou entièrement véridiques.
Ceux qui croient en la véracité des histoires pensent que même si les écrits ne sont pas inclus dans la Bible, tous les textes sont sanctifiés et ont été orchestrés par Dieu pour Son plan divin.
Certains croient que l’apôtre Jacques, qui a écrit le Livre de Jacques du Nouveau Testament, était l’auteur du texte apocryphe.
— Je dirais… James ne l’a pas écrit. C’est un évangile apocryphe », a déclaré à Haaretz R. Steven Notley, professeur de Nouveau Testament et d’origines chrétiennes à l’Alliance University de New York (anciennement Nyack College).
Notley n’a pas été impliqué dans les fouilles de la grotte de Salomé mais a été impliqué dans d’autres projets, notamment le site de Bethsaïda au bord de la mer de Galilée.
Notley a déclaré que l’Évangile de Jacques est souvent reconnu comme une écriture qui remplissait les blancs pour répondre aux questions et aux doutes que les premiers chrétiens avaient sur la véracité de la naissance virginale.
« C’est comme un midrash chrétien », a-t-il noté, ajoutant que Jacques n’aurait pas pu écrire « l’Evangile de Jacques » car le texte a été écrit au deuxième siècle.
L’Église catholique, certains luthériens, anglicans et autres protestants adhèrent à la doctrine de la « virginité perpétuelle de Marie ». Saint Jérôme est l’auteur de « La virginité perpétuelle de la Bienheureuse Marie : contre Helvidius », qui est apparue pour la première fois en 383 après JC. Saint Jérôme soutient qu’aucune sage-femme n’a assisté à la naissance du Christ.
« [N]o le caractère officieux des femmes est intervenu », lit-on dans le document.
« De ses propres mains, elle l’a enveloppé dans les langes, elle-même à la fois mère et sage-femme. »
