Des archéologues font des découvertes « surprenantes » dans une ancienne église égyptienne
Les fouilles d'une équipe archéologique dans une ville antique ont révélé des révélations « surprenantes » sur une église paléochrétienne en Égypte, en particulier la découverte de 17 restes humains et l'histoire que racontent ces corps.
Les experts ont découvert les ruines d'une église, datées du milieu du IVe siècle environ, lors de fouilles archéologiques en cours à Trimithis (également connue sous le nom d'Amheida), une ancienne ville située près de la limite ouest de l'oasis de Dakhla, dans le désert occidental.
La ville était autrefois une colonie pendant la période romaine de l'Égypte, qui a commencé en 30 avant JC et a duré jusqu'à la conquête musulmane en 641 après JC. L'Institut pour l'étude du monde antique de l'Université de New York dirige l'équipe de recherche internationale.
Selon une récente mise à jour de NYU, les travaux d’excavation à Trimithis ont repris en 2023 après une interruption de sept ans, une pause exacerbée par la pandémie de COVID-19.
Les experts ont continué à étudier divers bâtiments, inscriptions et installations de bains.
Pour le directeur du projet David Ratzan, qui est également responsable de la bibliothèque de l'ISAW, l'église est l'une des découvertes les plus « passionnantes ».
Alors que les croyants se rassemblaient et adoraient avant que l'empereur romain Constantin n'interdise la persécution des chrétiens, Ratzan a noté que la conception de cette église particulière se démarque.
« En tout cas, les églises de ce style, basées sur la basilique romaine, type d'édifice public dédié à l'administration et au droit, ne remontent qu'à une ou deux générations avant l'église de Trimithis, car c'est alors seulement que les chrétiens se sentaient suffisamment en confiance pour construisez fièrement des espaces de culte publics », a déclaré Ratzan dans la mise à jour.
La découverte de 17 corps enterrés dans l'église a été encore plus surprenante pour les experts que la conception. Douze d'entre eux ont été enterrés dans des cryptes sous ce qui aurait été l'autel et la pastophoria ou salles de service.
Les scientifiques ne s'attendaient pas à apprendre que sept des corps enterrés dans la crypte étaient des femmes et huit étaient des enfants ou des adolescents, y compris des nourrissons. Il est possible qu'il y ait davantage de femmes parmi les restes, mais il est difficile de déterminer le sexe d'une personne à partir de squelettes à un certain âge.
« Bien qu'il existe de bonnes preuves de l'importance des femmes au début du christianisme, il était tout de même surprenant de trouver une telle concentration de femmes et d'enfants enterrés dans cette église, puisque l'Égypte romaine était une société patriarcale », a déclaré Ratzan. .
Bien que les fouilles de l'église soient terminées, le directeur du projet a déclaré que l'équipe avait encore des questions, telles que les relations entre les individus enterrés et s'ils représentaient la plupart ou différents types de la communauté chrétienne de Trimithis.
« Ces personnes étaient-elles liées au clergé ou à des mécènes éminents qui ont aidé à construire et à entretenir l’église ? » demanda Ratzan. « Les cryptes comme celle-ci sont-elles typiques des églises de cette période, ou idiosyncrasiques des oasis ?
Ratzan a confirmé que l'équipe étudiait toujours les 17 restes humains découverts dans un communiqué publié par Newsweek la semaine dernière. Les experts ne sont pas en mesure de procéder à des tests ADN pour le moment. Ils doivent attendre les fouilles d'autres églises, Ratzan spéculant qu'il y a effectivement plus d'églises à Trimithis.
« Pour l'instant, cependant, il s'agit d'une découverte passionnante et qui, nous l'espérons, aura un impact significatif sur la discussion sur l'histoire du christianisme primitif », a-t-il ajouté.
« Et nous avons encore un volume à publier sur l'église sur lequel nous travaillons actuellement : les petites trouvailles et l'anthropologie médico-légale des squelettes. »
