Comment les Américains peuvent aider une ancienne communauté chrétienne «à trouver un moyen de rentrer»
WASHINGTON – Les États-Unis ont la capacité d'aider à inverser le nettoyage ethno-religieux des chrétiens arméniens et à négocier le retour en toute sécurité de l'une des plus anciennes communautés chrétiennes de sa patrie indigène, a déclaré un défenseur des droits de l'homme.
John Eibner, président de Christian Solidarity International, une organisation non gouvernementale basée à la Suisse, a rejoint deux membres du Parlement suisses – Erich Vontobel et Lukas Reimann – et Vartan Oskanian, l'ancien ministre des Affaires étrangères, pour une briefing mardi sur Capitol Hill sur le monde continu.
La délégation dirigée par Suisse a présenté l'initiative de paix de la Suisse, qui cherche à faciliter le retour en toute sécurité des chrétiens arméniens déplacés à Nagorno-Karabakh, une région qui abrite autrefois plus de 100 000 chrétiens arméniens avant d'être expulsés lors d'une offensive de septembre 2023 par l'armée azerbaïdjanaise.
La région avait une population à prédominance arménienne, mais a été reconnue internationalement comme faisant partie de l'Azerbaïdjan. Jusqu'à l'offensive de 2023, elle avait fonctionné comme un État indépendant de facto, connu sous le nom de République d'Artsakh. L'agression a suivi un blocus imposé par l'Azerbaïdjan de Nagorno-Karabakh qui a duré de décembre 2022 à septembre 2023.
«Les États-Unis croient-ils qu'une paix favorable et durable dans le Caucase du Sud – une région de croissance géopolitique et économique croissante – peut être construite sur la base du nettoyage ethno-religieux?» Posé Eibner.
« Si la réponse est non, alors les États-Unis devraient apporter un soutien à l'initiative de paix de la Suisse », a-t-il ajouté.
La «dernière étape» du «génocide»
S'adressant au Post chrétien avant le briefing, Eibner a souligné que les actions de l'Azerbaïdjan faisaient partie d'un «processus historique de génocide contre la communauté chrétienne arménienne», dont il a noté est venu en vagues.
« Cela a commencé à la fin du XIXe siècle. Ensuite, il y avait le grand génocide arménien qui a essentiellement vidé la Turquie de chrétiens arméniens », a déclaré le président du CSI. « C'est la dernière étape. Et si l'Azerbaïdjan va s'en tirer, alors ils peuvent le faire en toute impunité. Et ce ne sera pas la fin. »
Le défenseur des droits de l'homme a exprimé l'espoir que l'administration Trump tiendra sa promesse de se défendre des chrétiens persécutés, soulignant l'initiative de la paix suisse comme une façon dont les États-Unis peuvent soutenir les chrétiens arméniens.
« Cela ne nécessite pas d'intervention militaire ou quelque chose comme ça », a expliqué Eibner. «Cela signifie simplement que les États-Unis affirment publiquement que cela soutiendrait la Suisse, en tant que pays neutre, organisant des pourparlers entre le gouvernement d'Azerbaïdjan et les représentants des personnes déplacées de force, et montrer qu'il s'attend à ce que l'Azerbaïdjan coopère.»
En mars, le Parlement suisse a adopté une requête pour organiser un forum de paix entre l'Azerbaïdjan et les représentants des Arméniens déplacés de Nagorno-Karabakh. L'adoption bipartite de la requête a conduit à la création du comité intermédiaire « Initiative Swiss Peace pour Nagorno-Karabakh » en mai.
Le sort des chrétiens arméniens ne reçoit souvent pas beaucoup d'attention dans les médias internationaux, a déclaré Eibner, à moins qu'il n'implique le nettoyage ethnique, ce qui acquiert une certaine couverture avant le cycle d'information.
Si le président Donald Trump ou le vice-président JD Vance parlaient au nom des chrétiens arméniens, alors ce serait une nouvelle, croit Eibner. Mais les chrétiens ne devraient pas attendre que le président aborde la question, a-t-il dit, notant qu'ils peuvent s'exprimer eux-mêmes et exhorter le gouvernement américain à agir, plutôt que de rester silencieux.
Il croit que la direction chrétienne aux États-Unis devrait «déclarer publiquement la solidarité avec le [persecuted Armenian Christian] communauté. »
Oskanian, qui préside le comité pour la défense des droits fondamentaux du peuple de Nagorno-Karabakh, a répondu aux préoccupations concernant l'hésitation du gouvernement américain à adopter une position plus forte contre l'Azerbaïdjan.
'Envoie le mauvais message'
Il a souligné des facteurs tels que les liens de l'Azerbaïdjan avec la Turquie, un membre de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), une alliance militaire transnationale intergouvernementale.
Alors que l'ancien ministre des Affaires étrangères a reconnu que «les États-Unis considèrent l'Azerbaïdjan comme un partenaire à plusieurs niveaux», il a souligné que «ces considérations géopolitiques ne justifient pas le silence sur l'expulsion de 150 000 personnes de leur domicile».
« Cela envoie le mauvais message et définit un précédent très dangereux, car le droit de retour n'est pas une concession politique », a poursuivi Oskanian. «Le droit de retour est une obligation légale et morale consacrée [United Nations] Conventions et droit international humanitaire. »
L'ancien ministre des Affaires étrangères a appelé le gouvernement américain à apporter un soutien politique à l'initiative de paix suisse, affirmant qu'elle fournirait un espace pour négocier un droit de retour compatible avec le droit international et humanitaire, ainsi que le droit de la non-discrimination.
« Écoutez, cette initiative ne consiste pas à prendre parti. Il ne s'agit pas de donner une légitimité d'un côté de l'autre », a déclaré Oskanian.
«Cette initiative consiste simplement à fournir un espace, un espace neutre où les voix silencieuses peuvent être entendues et où les représentants peuvent s'asseoir ensemble autour de la table et trouver un chemin à parcourir, un moyen de rentrer.»
