Comment la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord s’associent pour écraser les chrétiens

En Chine, la foi en Christ comme seul chemin vers le Ciel est considérée comme une théologie « sectaire » par le gouvernement. En Russie, les chrétiens doivent demander l’autorisation de l’État pour faire du prosélytisme, ce qui est souvent refusé. En Iran, l’État a mis à profit son réseau national de surveillance numérique amélioré pour réprimer les chrétiens. Et en Corée du Nord, le simple fait de posséder une Bible peut envoyer jusqu’à trois générations d’une famille chrétienne dans un camp de travail.

Ces modèles d’oppression peuvent sembler sans rapport, mais en réalité ils sont liés par une alliance technologique et idéologique contre le christianisme.

Dans leur nouveau livre, mes collègues Bradley Bowman, Elaine Dezenski et Mark Montgomery documentent comment la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord « coopèrent de plus en plus dans les domaines économique, cybernétique, technologique et militaire d’une manière qui menace la sécurité des États-Unis et augmente les risques de guerres majeures simultanées ».

Pourtant, comme nous l’expliquons plus en détail, la coopération entre ces quatre pays autoritaires sert également à renforcer leur répression intérieure. Même si chaque régime a des intérêts différents à défendre, il existe au moins un groupe qu’aucun ne peut tolérer : les chrétiens. Et tout comme le nouvel Axe coopère militairement, il coordonne également la persécution des chrétiens.

Le cadre idéologique de la persécution de l’Axe

L’Axe des Agresseurs est, entre autres, un axe de contrôle religieux. Il fournit la technologie, les cadres juridiques et les concepts idéologiques nécessaires à chaque État pour contrôler, réprimer et persécuter les chrétiens. Le point commun de leur persécution, indépendamment d’autres caractéristiques, est que ces pays de l’Axe insistent sur le fait que leur peuple ne doit placer aucune force, même Dieu, au-dessus de l’État.

Lors du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) de 2017, la Chine et la Russie – avec l’Iran, présent en tant qu’observateur – ont élargi la définition de « l’extrémisme » pour inclure les catégories juridiquement ambiguës d’« idéologie et pratique ». Cela contrastait avec la Convention de Shanghai de 2001 sur la lutte contre le terrorisme, le séparatisme et l’extrémisme, qui définissait principalement l’extrémisme en termes objectifs impliquant la violence. Ce changement a donné aux gouvernements membres une plus grande latitude juridique pour réprimer la religion, même sans aucune activité violente ou criminelle à poursuivre.

Bien que vague, cette nouvelle terminologie reflète étroitement la principale loi russe anti-extrémisme, que Moscou a adoptée en 2002 et qui inclut les comportements incitant à la « discorde religieuse ».

Un an avant le sommet de 2017, Moscou avait été pionnier dans ce concept en adoptant un ensemble de lois antiterroristes appelées « Lois Yarovaya ». Ces statuts restreignaient fortement l’activité missionnaire, limitaient où et par qui l’évangélisation pouvait être menée, et pénalisaient les activités religieuses non autorisées.

Quelques mois après le sommet de 2017, Pékin – clairement inspiré par Moscou – a annoncé son « Plan quinquennal pour siniser le christianisme », à travers lequel il cherche à imprégner le christianisme des « valeurs socialistes fondamentales » de la Chine. Dans le cadre de ce programme, la Chine utilise ce qu’elle appelle la loi, qui se traduit en gros par « secte », pour persécuter les chrétiens. Le PCC a utilisé des lois en mai pour envoyer un pasteur de 77 ans à trois ans de prison pour un comportement de « secte » consistant notamment à croire que la foi en Christ conduit les chrétiens au paradis.

De la même manière, Pyongyang considère le culte chrétien comme un « crime anti-État ». Même si la Corée du Nord est sans doute le pire persécuteur des chrétiens au monde, elle cherche à maintenir une faible façade de tolérance religieuse. La Russie a joué un rôle déterminant à cet égard, en aidant la Corée du Nord à construire sa seule église orthodoxe russe, ce qui n’est qu’un simple spectacle. Elle n’a pas de congrégation permanente et n’existe que comme outil de propagande internationale.

La fausse église orthodoxe russe (ROC) de Pyongyang a été bénie par l’Église orthodoxe russe officielle, lorsque Kirill, alors métropolitain, qui dirige maintenant la ROC en tant que patriarche, s’est rendu à Pyongyang en 2006 et l’a consacrée. Kirill a également ordonné les premiers prêtres orthodoxes agréés par l’État de Corée du Nord. La République de Chine sert de bras de propagande au Kremlin et a sans doute construit la façade d’église d’État la plus efficace au monde.

Parallèlement, Téhéran a coopéré avec Moscou pour développer une alternative idéologique à la liberté religieuse universelle. La République de Chine et l’establishment religieux iranien entretiennent un dialogue formel entre l’orthodoxie et l’islam depuis 1995. L’Iran qualifie souvent les groupes chrétiens, en particulier les convertis, d’« extrémistes » et utilise ce langage pour justifier sa répression contre les croyants.

Lors de la sixième réunion de la Commission russo-iranienne à Téhéran en 2010, les participants ont déclaré que « les droits de l’homme et la liberté ne peuvent être opposés à la tradition religieuse ». Ils ont convenu que la République de Chine et l’establishment chiite iranien devraient développer un concept de « valeurs traditionnelles » et rechercher sa reconnaissance dans le droit international. Le patriarche Kirill a expliqué cette relation lors de la 12e réunion de la commission en 2023 en déclarant que les chrétiens orthodoxes et les musulmans partageaient des valeurs fondamentales et devraient travailler ensemble contre l’ingérence occidentale et « l’extrémisme ».

Bien qu’elles soient explicitement présentées comme religieuses, les « valeurs traditionnelles » constituent une catégorie large et politiquement adaptable dont le contenu est défini par les institutions religieuses russes et iraniennes alignées sur l’État. Cette formulation est analogue aux efforts de la Chine pour siniser le christianisme, qui exige qu’il soit subordonné aux « valeurs socialistes fondamentales » de Pékin.

La technologie chinoise alimente l’axe

La Chine représente la pierre angulaire de l’axe, fournissant la majorité de la technologie et du renseignement aux autres membres. La Corée du Nord, en particulier, a vu sa persécution des chrétiens considérablement renforcée par la Chine. Pyongyang considère tout culte chrétien comme un « crime anti-État » et recherche donc l’appareil d’oppression le plus complet.

Les autorités chinoises ont créé des cartes numériques pour identifier les réseaux de soutien aux évadés nord-coréens et suivre leurs contacts avec des groupes chrétiens. Pékin rapatrie souvent les Nord-Coréens en fuite vers Pyongyang, où ils sont ensuite confrontés à des sanctions particulièrement sévères, notamment la torture, le travail forcé et éventuellement l’exécution.

Même si les enquêteurs de l’ONU ont averti la Chine en 2014 que ce partage d’informations pourrait constituer une aide et un encouragement aux crimes contre l’humanité, Pékin poursuit encore aujourd’hui cette pratique insidieuse.

De même, la capacité de Téhéran à minimiser le culte chrétien public aurait pu faiblir sans l’intervention de la Chine. L’Iran recherche ce que Bowman, Dezenski et Montgomery appellent « l’Internet souverain », c’est-à-dire « la capacité et le droit de l’État de contrôler l’accès des citoyens à Internet ».

En 2021, le fabricant chinois de caméras de surveillance Tiandy a fourni des enregistreurs vidéo en réseau et d’autres produits de surveillance au Corps des Gardiens de la révolution islamique, à la police et à l’armée régulière iranienne par l’intermédiaire d’un distributeur iranien.

L’objectif de cette technologie est devenu clair lors du soulèvement « Femme, vie, liberté » de 2022, lorsque les forces iraniennes, avec l’aide des caméras Tiandy, ont tué au moins 551 manifestants et passants et arrêté plus de 18 000 personnes.

Alors que Téhéran cible tous les ennemis intérieurs perçus, ces capacités fournies par la Chine renforcent les mêmes institutions de sécurité qui surveillent les églises de maison, traquent les convertis chrétiens et répriment les cultes non autorisés.

Les États-Unis doivent donner la priorité à la persécution des chrétiens par l’Axe

Heureusement, l’administration Trump a fait de la lutte contre la persécution des chrétiens un élément important de sa politique étrangère. comprend des informations importantes et des recommandations pratiques qui peuvent aider à protéger les chrétiens des régimes autoritaires.

Washington devrait étendre les sanctions Global Magnitsky contre les fabricants, les distributeurs, les agences de sécurité et les intermédiaires financiers qui aident les gouvernements autoritaires à identifier les convertis, à surveiller les églises de maison, à censurer le matériel religieux ou à rapatrier les chrétiens en fuite. Le Congrès devrait également tenir compte du mécanisme « qui tam » proposé dans le livre, permettant aux lanceurs d’alerte disposant de preuves crédibles de contournement des sanctions ou de transferts illicites de surveillance de porter plainte contre ces institutions devant les tribunaux fédéraux américains au nom du gouvernement américain et de recevoir une partie des sanctions récupérées.

De même, Washington devrait utiliser ses capacités d’information offensives pour dénoncer l’emprisonnement de pasteurs, les fausses églises, les lois coercitives sur l’« extrémisme » et les « sectes », ainsi que la technologie qui permet la répression religieuse. Enfin, il devrait étendre l’accès sécurisé à Internet, la connectivité par satellite et les communications cryptées aux chrétiens iraniens, aux réseaux d’évadés nord-coréens et aux églises clandestines menacées par la surveillance de l’État.

Dans l’intérêt des chrétiens vivant sous l’Axe des agresseurs – et pour les chrétiens des pays qui pourraient chercher à rejoindre l’Axe à l’avenir – les États-Unis doivent donner la priorité à la liberté religieuse lorsqu’ils affrontent ces régimes.