Comment bien pratiquer le mariage chrétien

De très nombreux Américains se demandent pourquoi tant de leurs compatriotes ont du mal à saisir et à comprendre le modèle de mariage chrétien décrit dans les Saintes Écritures.

L’une des raisons est qu’historiquement, dans la culture occidentale, le véritable modèle biblique tel qu’il est exposé dans le Nouveau Testament a été si souvent ignoré, mal interprété, mal appliqué et utilisé pour perpétuer la hiérarchie masculine dans la pratique.

Afin de pratiquer correctement le mariage chrétien, nous devons d’abord comprendre le véritable modèle biblique chrétien. Pour atteindre la cible, nous devons d’abord définir la bonne cible.

Premièrement, pour qu’un mari et une femme puissent se marier chrétiens, ils doivent tous deux se déclarer chrétiens. Un vrai chrétien est quelqu'un qui a accepté Jésus-Christ comme son sauveur personnel, a accepté son sacrifice sur la croix pour ses péchés, a confessé qu'il est pécheur et a demandé à Jésus de lui pardonner et de vivre dans son cœur, et il fait confiance à lui et à lui seul pour son salut éternel.

Il est ordonné aux maris chrétiens d'aimer leurs femmes comme Christ a aimé l'Église et a donné sa vie pour elle. Seuls les hommes chrétiens authentiques sont capables d'aimer leurs femmes de l'amour sacrificiel (un fruit du Saint-Esprit dans la vie d'un croyant, Gal. 5 : 22), qui est défini avec tant d'éloquence dans le chapitre 13 de I Corinthiens.

Un non-chrétien ne sera jamais capable d’accomplir l’amour « malgré » sacrificiel et orienté vers le serviteur commandé par le Nouveau Testament. Seul un chrétien en qui réside le Saint-Esprit peut accomplir ce commandement. De plus, j’ai observé au cours de ce qui dure maintenant 64 ans de ministère que seules les épouses véritablement chrétiennes en qui réside le Saint-Esprit sont capables de se mettre constamment sous l’autorité de leur propre mari comme devant le Seigneur (Éph. 5 : 22).

À ce stade, je me sens obligé de dire que, ayant été pasteur ou pasteur intérimaire de plus d'une douzaine d'églises au cours de mon ministère, j'ai vu des hommes qui sont devenus chrétiens qui, en aimant leur femme de manière sacrificielle comme Christ aimait l'Église, ont conduit leurs femmes à devenir des chrétiennes nées de nouveau, habitées par l'esprit, et à expérimenter la transformation dans la vie de leurs partenaires.

À l’inverse, j’ai également vu des épouses chrétiennes qui ont tenté de remplir leur nouveau rôle d’épouse chrétienne de telle manière que leurs maris sont devenus des chrétiens nés de nouveau et habités par l’esprit.

Il convient également de souligner qu’en tant que baptiste, je crois en une « Église libre dans un État libre ». En d’autres termes, lorsque les gens tentent de contracter un mariage chrétien avec les rôles complémentaires du mari en tant que leader serviteur et de la femme en tant que partenaire soumise à l’autorité de son mari, ils ne le font pas sous la contrainte du gouvernement.

De plus, la femme doit se mettre sous l'autorité de son propre mari comme devant le Seigneur.

Une femme n’est sous l’autorité d’aucun autre homme, seulement celle de son mari.

Il faut également comprendre que la position d'autorité du mari n'est pas une position de privilège, mais une position de responsabilité et de service sacrificiel. Si un foyer chrétien ne fonctionne pas comme Dieu le souhaiterait, Dieu en tiendra le mari pour responsable. Il est le chef spirituel de la famille.

J'ai eu des collègues qui m'ont contesté la question de l'autorité du mari en disant que si le mari et la femme ne peuvent pas s'entendre, alors la personne qui devrait prendre la décision est celle pour laquelle la question est la plus importante à leurs yeux. Et si vous n'arrivez pas à vous mettre d'accord là-dessus ? Parfois, une décision doit être prise, et lorsque vous ne parvenez pas à vous mettre d'accord, il incombe au mari de prendre la décision après que la femme a eu l'occasion de donner toute son avis.

Par exemple, lorsque le premier vaccin contre la polio de Salk est sorti au début des années 1950, mon jeune frère et moi (8 et 5 ans à l'époque) devions nous faire vacciner contre la polio dans notre école primaire. Nous vivions dans une zone où la polio est élevée (Houston), et si vous ne vous faisiez pas vacciner le jour prévu à l'école, il faudrait plusieurs mois avant que les pédiatres individuels se fassent vacciner.

Dans la précipitation compréhensible pour distribuer le vaccin Salk, certains enfants ont reçu des « doses vivantes » et ont contracté la polio. Ma mère ne voulait pas que nous nous fassions vacciner, et mon père l'a fait. L’un d’eux a dû signer le formulaire d’autorisation pour que nous puissions nous faire vacciner. C'est tout à l'honneur de mes parents qu'ils nous ont envoyés, mon frère et moi, dehors pendant qu'ils discutaient de la question. Cependant, c’était avant la climatisation, les fenêtres étaient ouvertes et mon frère et moi avons saisi l’essentiel de la discussion. C’était la première fois que je me souviens de mes parents élevant la voix.

C'était inhabituellement calme au dîner ce soir-là, et alors que mon frère et moi nous préparions à nous coucher (nous partagions une chambre), mon frère m'a demandé : « Richard, est-ce qu'on se fait vacciner demain ?

J'ai répondu : « Je ne sais pas ! »

Le lendemain matin, c'était inhabituellement calme au petit-déjeuner, puis mon père (qui était soudeur et qui travaillait pour un salaire horaire) s'est absenté du travail et, pour autant que je me souvienne, nous a emmenés tous les deux à l'école et nous a remis le formulaire d'autorisation signé pour que nous puissions recevoir le vaccin.

Quand j'étais adulte, j'ai interrogé mon père à propos de cet épisode et je lui ai demandé : « Tu t'en souviens ?

Il a dit : « Tu ferais mieux de le croire ! J'ai prié, s'il te plaît, ne laisse pas ces garçons attraper la polio. S'ils le font, leur mère me tuera ! »

Le point de l'histoire est qu'une décision doit être prise, et ils ont tous deux compris que c'était la responsabilité de mon père de prendre cette décision.

Au cours de mon mariage, ma femme et moi avons été confrontés à quatre situations en 54 ans où une décision devait être prise et nous ne parvenions pas à nous entendre sur ce qu'il fallait faire. Nous sommes maintenant d’accord sur le fait que j’avais deux fois raison et deux fois tort.

Un jour, j'ai acheté une maison que ma femme n'avait pas vue (elle augmentait de 15 % le lendemain !). Ma femme a finalement reconnu que j'avais pris la bonne décision cinq ans plus tard lorsque nous avons vendu la maison pour un peu plus du double de ce que nous avions payé.

Le seul endroit où la Bible enseigne la soumission de l’épouse est le foyer. Cela n’empêche en aucun cas les femmes d’occuper des fonctions au sein du gouvernement ou des entreprises. La seule raison pour laquelle il ne serait pas permis à une femme d’occuper une position d’autorité dans le monde laïc serait si son mari ne voulait pas qu’elle le fasse.