Comment affrontons-nous nos propres angles morts ?

La plupart d’entre nous connaissent l’histoire de John Newton (1725-1807), auteur de l’hymne bien-aimé « Amazing Grace », un hymne qui racontait l’histoire de sa conversion d’une manière très personnelle. Comme il l’a écrit, « Une grâce incroyable, comme le son est doux, qui a sauvé un misérable comme moi. » Beaucoup d’entre nous peuvent dire : « Cela parle aussi de moi !

Quant à Newton, jeune homme, il a été capitaine de plusieurs navires négriers, achetant et vendant plus de 400 esclaves. En tant que vieil homme, il était un abolitionniste convaincu, témoignant avec une clarté éclatante des horreurs de la traite des esclaves. Quel misérable il avait été !

Mais saviez-vous que Newton a eu sa première expérience de conversion alors qu’il était encore engagé dans le commerce des esclaves ? Qu’il a continué à diriger un navire négrier pendant plus de 5 ans tout en grandissant dans sa foi ? Et qu’il s’est d’abord retiré du monstrueux commerce d’esclaves pour des raisons de santé plutôt que par conviction chrétienne ?

Plus tard dans la vie, lorsqu’il s’engagera pleinement dans le mouvement abolitionniste, il écrira: «Ce sera toujours un sujet de réflexion humiliante pour moi, que j’ai été, autrefois, un instrument actif, dans une entreprise à laquelle mon cœur frémit maintenant.» Et il a décrit à la fois la traite des esclaves et sa propre implication dans celle-ci comme « abominables ».

Pourtant, il a écrit franchement sur les années de sa vie passées en tant que capitaine de navire marchand d’esclaves, expliquant: «Désagréable, je l’avais trouvé depuis longtemps; mais je pense que je l’aurais quitté plus tôt, si je l’avais considéré, comme je le fais maintenant, comme illégal et faux. . Ce que j’ai fait, je l’ai fait par ignorance ; la considérant comme la ligne de vie que la Divine Providence m’avait attribuée, et n’ayant d’autre souci, au point de vue de la conscience, que de traiter les esclaves, pendant qu’ils étaient sous ma garde, avec autant d’humanité que le souci de ma propre sécurité le permettrait. (Je souligne.)

En somme, il écrivit : « La coutume, l’exemple et l’intérêt m’avaient aveuglé les yeux. Je l’ai fait par ignorance. »

Newton, tout comme nous, était un enfant de son temps.

Certains d’entre vous protesteront sans aucun doute en disant : « Il n’est pas possible qu’il soit aussi ignorant ! Un homme vraiment converti n’accepterait jamais une telle chose, pas même pour une minute.

Certes, Newton réfléchit plus tard, bien des années plus tard, au fait que, pendant ces premières années dans le Seigneur, il n’était pas  » un croyant dans le plein sens du terme « .

Pourtant, il pensait certainement qu’il était un croyant, et il marchait certainement dans la lumière qu’il avait à l’époque.

Et donc, ma réponse à vous qui voudriez condamner Newton vient directement des paroles de Paul : « Vous n’avez donc aucune excuse, vous qui portez un jugement sur quelqu’un d’autre, car à tout moment où vous jugez un autre, vous vous condamnez vous-même, parce que vous qui jugez, faites les mêmes choses » (Romains 2:1).

Se pourrait-il que nous ayons, nous aussi, de sérieux angles morts ? Se pourrait-il que nous aussi soyons grossièrement ignorants à certains égards ? Se pourrait-il que, nous aussi, nous ayons échoué à défendre certains enjeux aujourd’hui, enjeux pour lesquels les générations futures nous condamneront ?

C’est, après tout, la nature même d’un angle mort. Nous ne savons pas qu’il est là jusqu’à ce que quelqu’un nous le signale ou que nous le découvrions par nous-mêmes, souvent douloureusement.

Repensez à vos premières leçons de conduite automobile. Vous pensiez avoir vérifié la voie à côté de vous, pour entendre un klaxon retentir ou, pire encore, entrer en contact avec la voiture que vous n’aviez pas vue, précisément parce qu’elle se trouvait dans votre angle mort.

Comme je l’ai souvent dit, nous ne savons pas ce que nous ne savons pas, et donc nous ne savons pas que nous ne le savons pas.

Par exemple, vous pouvez être sûr de mettre tous les ingrédients dans une recette car vous ne saviez pas que d’autres ingrédients étaient nécessaires. Ou vous pourriez être sûr d’avoir lu toute la littérature pertinente sur un sujet parce que vous ne saviez pas qu’il y avait des dizaines de livres importants que vous aviez complètement ignorés. Vous ne saviez pas que vous ne saviez pas précisément parce que vous ne saviez pas que vous ne saviez pas.

Dans le même esprit, un de mes amis noirs (qui est un vrai partisan et collègue) m’a dit un jour : « Mike, tu n’as pas un os raciste dans ton corps. Mais il y a beaucoup de choses que vous ne savez pas.

J’ai pris ses commentaires à cœur et je pars souvent de ce présupposé. Il y a beaucoup de choses que je ne sais pas.

Si vous vous demandez encore comment quelqu’un peut être un vrai disciple de Jésus et pourtant participer à quelque chose d’aussi répréhensible que l’esclavage, même pour un temps en tant que nouveau croyant, considérez ce que l’apôtre Paul avait à dire sur son propre passé : « Je remercie Christ Jésus notre Seigneur, qui m’a donné la force, qu’il m’a considéré comme digne de confiance, en me nommant à son service. Même si j’étais autrefois un blasphémateur, un persécuteur et un homme violent, on m’a fait miséricorde parce que j’ai agi dans l’ignorance et l’incrédulité. La grâce de notre Seigneur a été répandue sur moi avec abondance, ainsi que la foi et l’amour qui sont en Jésus-Christ » (1 Timothée 1 :12-14).

Ainsi, en tant que dirigeant juif zélé et craignant Dieu, il a violemment persécuté d’autres Juifs qui suivaient Jésus, jusqu’à leur mort. Pourtant, Dieu a eu pitié de lui parce qu’il l’a fait par ignorance. Une fois confronté à la vérité sur Jésus, il s’est profondément repenti.

Est-ce à dire qu’il ne faut jamais être dogmatique ou avoir des convictions profondes ? Pas du tout. Il y a certainement des collines sur lesquelles nous devrions mourir et des vérités dont nous ne pouvons pas être éloignés.

Mais nous ferions bien de marcher dans une grande humilité, reconnaissant qu’aucun de nous ne sait tout ou ne possède tout, comprenant que, d’une manière qui pourrait nous surprendre, nous ne respectons pas les normes de Dieu à cause de notre ignorance (et/ou à cause de la l’esprit de l’époque dans laquelle nous vivons).

C’est pourquoi il est essentiel que nous nous présentions régulièrement devant le Seigneur, lui demandant de faire briller la lumière de son Esprit sur nos vies et de nous examiner par sa Parole.

C’est pourquoi il est crucial que nous soyons enseignables et corrigibles, haïssant l’entêtement et l’orgueil comme la peste.

C’est pourquoi il est important que nous soyons « rapides à écouter, lents à parler et lents à nous mettre en colère » (Jacob [James] 1:19), faisant de notre mieux pour comprendre d’où viennent les autres avant de porter nos jugements définitifs.

En ce qui concerne les questions culturelles controversées de l’époque telles que l’avortement et les problèmes LGBTQ, je ne doute pas du tout qu’ils soient pécheurs aux yeux de Dieu. En même temps, je reconnais que je pourrais passer à côté de certaines des raisons pour lesquelles les chrétiens professants pourraient défendre de telles pratiques et modes de vie. Tous ne sont pas des pécheurs enragés, pleins de blasphème et de culpabilité.

Certains d’entre eux croient sincèrement qu’ils défendent ce qui est juste et juste, croyant qu’ils agissent avec compassion et bonté par amour pour Dieu et les gens.

Et donc, plutôt que de les croiser comme des navires dans la nuit, nous devrions comprendre ce qui les fait vibrer, en cherchant aussi dans nos propres cœurs l’aveuglement et l’ignorance. (Par exemple, en ce qui concerne l’avortement, y a-t-il une part de vérité dans l’accusation selon laquelle certains d’entre nous sont plus préoccupés par la vie du bébé dans l’utérus que par le bien-être de l’enfant en dehors de l’utérus ? Sur d’autres questions, pourrait-il être que nos points de vue sont justes mais que nos attitudes sont mauvaises ?)

C’est aussi pourquoi il est sain de laisser ses propres croyances et convictions être remises en question. Si vous êtes également du bon côté de la vérité avec le bon esprit, vous ne serez que confirmé. Si vous vous trompez de fait ou d’attitude, vous ferez bien de faire les ajustements nécessaires.

Nous pourrions avoir plus d’angles morts que nous ne voulons l’admettre.