Cette saison de Thanksgiving me fait penser à la Révolution américaine
Les Américains ont vécu cette période de Thanksgiving avec une dissonance déconcertante quant à qui nous sommes en tant que peuple. Nombreux sont ceux qui souhaitent lier le fait d’être « américain » à l’origine ethnique ou à la durée pendant laquelle leurs ancêtres ont habité ce continent. Beaucoup d’autres, heureusement une majorité, s’identifient comme étant Américains avec allégeance et loyauté envers un ensemble de croyances et de principes incarnés dans notre document fondateur, la Déclaration d’Indépendance, quelle que soit la durée du séjour de leur famille ici.
Ceux qui épousent cette définition du credo, y compris la croyance que « tous les hommes sont créés égaux » par leur Créateur, qu’ils ont le droit de se gouverner eux-mêmes et que le gouvernement obtient son autorité du consentement des gouvernés, ont identifié cette vérité translucide qui fait de la Révolution américaine et de « l’Expérience » américaine l’émerveillement et l’envie du monde ces deux derniers siècles.
Ken Burns, le documentariste primé à plusieurs reprises, dans son dernier projet, la série, identifie la nature véritablement « révolutionnaire » de la Révolution américaine. Jusqu’en 1776, toute l’humanité était des « sujets » sous le contrôle d’un gouvernement. Les Pères fondateurs ont été les premiers êtres humains à affirmer que les gens étaient des citoyens et qu’ils avaient le droit d’élire leur gouvernement et de le tenir responsable devant le peuple.
Bien sûr, ils avaient leurs angles morts en tant qu’hommes et femmes du XVIIIe siècle, tout comme nous avons nos angles morts en tant qu’hommes et femmes du XXIe siècle. À leur honneur, et au nôtre, nous avons souvent déployé des efforts héroïques, y compris une guerre civile sanglante et amère, pour tenter de corriger ces angles morts.
Ken Burns, interrogé à propos de son documentaire, a déclaré que l'affirmation du credo de la Révolution selon laquelle « Tous les hommes sont créés égaux » était si révolutionnaire pour l'humanité qu'elle constituait le plus grand événement depuis la naissance du Christ. Quand j’ai entendu pour la première fois la déclaration de Burns, j’ai été choqué et, en tant que chrétien, j’ai trouvé que c’était un peu sacrilège.
Cependant, en y réfléchissant, j’ai senti que Burns avait presque raison en tentant de décrire l’énorme influence de la Révolution américaine sur l’histoire de l’humanité. Personnellement, je classerais la naissance, la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ comme l’événement le plus important de l’histoire, humaine ou autre. Cependant, à l’exception de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus, les seuls événements que je dirais supérieurs à la Révolution américaine dans l’histoire de l’humanité sont la venue du Saint-Esprit d’une manière nouvelle et puissante à la Pentecôte (Actes 2) et la Réforme aux XVIe et XVIIe siècles en Europe et en Amérique du Nord. Bien entendu, sans cette Réforme, il est difficile, voire impossible, d’imaginer la Révolution américaine.
Cela devrait vraiment être une véritable leçon d'humilité pour tous les Américains que nous partagions cet héritage remarquable. Protéger ce patrimoine inestimable et le transmettre intact aux générations futures d’Américains constitue non seulement un privilège, mais aussi une immense responsabilité.
En cette période de Thanksgiving, rendons grâce pour les bénédictions uniques dont nous bénéficions en tant qu'Américains, et engageons-nous tous à travailler avec diligence non seulement pour protéger, mais aussi pour étendre nos libertés à tous nos citoyens et à ceux d'outre-mer qui aspirent aux libertés que nous tenons si souvent pour acquises.
Je n'oublierai jamais d'être allé en Roumanie peu après la chute de l'URSS pour participer à une conférence sur la liberté religieuse. Je rencontrais l'équivalent roumain de notre procureur général. Il tendit la main derrière lui et sortit un livre de son étagère. Il l'a ouvert sur la Déclaration d'indépendance américaine et a lu : « Tous les hommes sont créés égaux, ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. »
Puis il m'a regardé les larmes aux yeux et a dit : « Nous voulons ce que vous avez. » Je me suis demandé : « Combien d’Américains ont lu la Déclaration d’Indépendance, et si oui, depuis combien de temps ne l’ont-ils pas lue pour la dernière fois ? Lisez-le, lisez-le à votre famille en cette période de Thanksgiving, et rendons grâce pour tous ceux qui se sont sacrifiés pour protéger nos libertés.
