C'est bon pour les chrétiens de pleurer

Si vous lisez la fin de Genesis, vous pourriez être frappé par quelque chose d'étrange. Après les grands récits de création, la chute, le déluge et les patriarches, le livre ralentit et consacre plus de la moitié de son dernier chapitre à la mort, en deuil et enterrement d'un homme: Jacob.

Joseph pleure sur son père. Un processus d'embaumement élaboré de 40 jours est entrepris par des médecins. Toute la nation d'Égypte pleure 70 jours, une période d'honneur presque égale à celle d'un pharaon. Une grande compagnie de chars et de cavaliers voyagent de l'Égypte à Canaan pour l'enterrement, un voyage si visible qu'il laisse une marque géographique, les Cananéens locaux renommant un endroit «Abel-Mizraim», signifiant «deuil de l'Égypte». Martin Luther a observé à juste titre: «Il n'y a pas d'enterrement dans les Écritures aussi honorables que celle-ci ou avec une telle richesse de détails.»

Pourquoi? Pourquoi ce livre, qui commence par l'explosion de la vie, se termine-t-il par un accent aussi prolongé sur la mort? À bien des égards, la question centrale de la Genèse est: «Comment pouvons-nous vivre et ne pas mourir?» Du plaidoyer de Juda à son père à la providence de Dieu en envoyant Joseph en Égypte, le but était toujours de «préserver la vie» (Genèse 45: 5). Et pourtant, ici à la fin, nous sommes obligés de nous attarder sur un cercueil.

La raison en est que Genesis 50 nous apprend à voir la mort bibliquement. Cela nous montre que pour le peuple de Dieu, le deuil n'est pas un déni de notre foi mais une expression de celui-ci. La Bible présente un chemin où nous acceptons tous les deux la mort et la défie.

Nous acceptons la mort comme l'ennemi

Notre culture ne sait pas quoi faire de la mort, et cela est souvent vrai même pour les chrétiens. D'une part, nous essayons de le nier. Nous utilisons des euphémismes comme «décédé» parce que le mot «mort» est trop dur. Nous transformons les funérailles en «célébrations de la vie», comme si nous pouvions passer du mal au-dessus de la douleur et de la douleur avec une fête. Mais les funérailles ne sont pas des anniversaires, des mariages ou des diplômes. Ce sont des célébrations des étapes de la vie. Les funérailles sont pour reconnaître que la vie a pris fin et que la mort est une chose terrible.

La Bible présente un chemin différent. Premièrement, nous devons accepter la mort comme le résultat tragique et contre nature du péché. Avant la chute, il n'y a pas eu de mort. Le commandement de Dieu était clair: «De l'arbre de la connaissance du bien et du mal, vous ne mangerez pas, car le jour où vous en mangez, vous mourrez sûrement» (Genèse 2:17). Le péché d'Adam a apporté la mort dans le monde (1 Corinthiens 15:21), et sa réalité dévastatrice se déroule tout au long de la Genèse – des peaux animales que Dieu a fait comme la première couverture du péché, au meurtre d'Abel de Caïn, aux derniers paroles de Genèse 3:19, « Car vous êtes la poussière, et pour vous poussez. »

Parce que la mort est un ennemi – la conséquence de la rébellion contre un Dieu vivifiant – c'est juste et bon à pleurer. Il convient de pleurer. Joseph est tombé sur le visage de son père et a pleuré. Plus tard, au tombeau de son ami Lazarus, «Jésus a pleuré» (Jean 11:35). L'homme le plus sage qui ait jamais vécu a écrit: «Il vaut mieux aller à la maison du deuil que d'aller à la maison de la fête, car c'est la fin de toute l'humanité, et les vivants le mettra à cœur» (Ecclésiaste 7: 2).

Le chagrin n'est pas un signe de faible foi. Les funérailles sont pour les vivants. Ils sont un espace nécessaire pour que nous reconnaissons l'horreur de la mort, pour traiter notre chagrin et dire au revoir. Les funérailles ne sont pas principalement pour la personne décédée, mais pour ceux qui vivent encore. En tant que croyants, nous devons avoir le courage de regarder la mort en face et de l'appeler ce qu'il est: un intrus dans le bon monde de Dieu. Nous devons pleurer. «Béni sont ceux qui pleurent», dit Jésus, «car ils seront réconfortés» (Matthieu 5: 4).

Nous défie la mort dans la résurrection

Mais notre deuil est fondamentalement différent du monde. Nous acceptons la mort, mais nous défie également la mort. Nous ne désespoyons pas. Notre chagrin est encadré par un espoir glorieux et certain. C'est le cœur de l'Évangile. Paul le rend clair aux croyants de Thessalonian:

«Mais nous ne voulons pas que vous soyez non informé, frères, à propos de ceux qui dorment, que vous ne pleurez peut-être pas comme les autres qui n'ont aucun espoir. Car puisque nous croyons que Jésus est mort et s'est encore augmenté, même ainsi, par Jésus, Dieu apportera avec lui ceux qui se sont endormis» (1 Thessaloniciens 4: 13-14).

Remarquez Paul ne dit pas: « Ne pleure pas. » Il dit: «Ne pleurez pas comme les autres qui n'ont aucun espoir.» Nos larmes sont versées dans l'espoir sûr et certain de la résurrection. Notre foi n'est pas un vague optimisme; Il est ancré à un événement historique: la résurrection de Jésus-Christ. Comme Paul le fait valoir dans 1 Corinthiens 15, si le Christ n'a pas été élevé, notre foi est futile, nous sommes toujours dans nos péchés, et nous sommes le plus à tous les gens (1 Corinthiens 15:17, 19).

« Mais en fait, le Christ a été ressuscité des morts, les premiers fruits de ceux qui se sont endormis. Car, comme à Adam, tous meurent, donc aussi en Christ sera tous rendus vivants. » (1 Corinthiens 15:20, 22)

Le Christ est les «premiers fruits». Sa résurrection est la garantie de la nôtre. Parce qu'il a conquis la tombe, nous pouvons nous tenir sur la tombe d'un être cher croyant et dire en toute confiance: « O mort, où est votre victoire? O Death, où est votre piqûre? » (1 Corinthiens 15:55, ESV).

C'est pourquoi un enterrement chrétien est un témoin si puissant des incroyants. Pensez à la scène dans Genèse 50. Les Égyptiens et les Cananéens ont vu un niveau de deuil sans précédent. Ils ont vu une douleur profonde et authentique. Mais ils ont également vu une famille si engagée dans une promesse concernant un futur héritage qu'ils entreprendraient un voyage massif et difficile pour enterrer leur père dans un terrain spécifique. Cette combinaison de chagrin profond et d'espoir inébranlable est un témoignage puissant. Cela montre au monde que nous prenons la mort au sérieux, mais nous n'en craignons pas. Notre espoir n'est pas une béquille; C'est une conviction qui nous fait agir d'une manière qui est visible au monde qui nous entoure.

Notre espoir renouvelé dans les promesses de Dieu

Cet espoir est ce qui caractérise toute la scène de Genèse 50. Pourquoi le long voyage de retour à Canaan? Parce que l'enterrement de Jacob était une profonde déclaration de foi. Les funérailles pour le croyant servent à fournir un espoir renouvelé dans les promesses de Dieu. Dieu avait promis cette terre à Abraham, Isaac et Jacob. Il avait promis à Jacob: «Je vais moi-même aller avec vous en Égypte, et je vous enverrai également» (Genèse 46: 4). Enterrer Jacob dans la grotte de Machpelah était un acte de tenir Dieu à sa parole. C'était une pierre tombale marquant un acompte sur un futur héritage.

Moïse dépeint même cette procession funéraire en utilisant un langage qui préfigure l'Exode. Pharaon dit à Joseph: «Montez et enterrez votre père» (Genèse 50: 6), la même langue que Pharaon utilisera plus tard pour commander Moïse, «Up, sortez de mon peuple» (Exode 12:31). Le voyage de Jacob vers son lieu de repos était une image du futur voyage de la nation vers la terre promise.

Pour ces patriarches, la terre de Canaan était un symbole tangible d'un plus grand espoir. Comme l'explique l'auteur d'Hébreux, «ils désirent un meilleur pays, c'est-à-dire un paradisiaque. Par conséquent, Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il s'est préparé pour eux une ville» (Hébreux 11:16).

Alors oui, Christian, nous pleurons. Nous pleurons. Nous allons à la maison du deuil et ressentons la tristesse de la perte. Nous reconnaissons la mort comme le terrible salaire du péché. Mais nous ne désesportons pas. Notre chagrin est éclipsé par un espoir glorieux. Nous pleurons, mais nous le faisons tout en faisant confiance aux promesses de Dieu, qui ont ressuscité Jésus des morts et nous ont obtenu un héritage impérissable, sans prélèvement et n'étant que gardé dans le ciel pour nous.