Ce qu’un village de l’Illinois dit des États-Unis 25 ans après le 11 septembre

(RNS) — Six policiers ont expulsé un garçon musulman de 14 ans d’une réunion de la commission des incendies et de la police d’Oak Lawn, dans l’Illinois, une banlieue proche du sud-ouest de Chicago, le mois dernier. Une vidéo prise lors de la réunion semble montrer l’un des agents appliquant un étranglement. Au cours de son expulsion, « les policiers auraient jeté le garçon contre un comptoir au fond de la pièce », selon les médias locaux.

Des poursuites pénales ont ensuite été engagées contre la mère du garçon pour avoir « gêné les policiers » qui ont eu recours à tant de violence contre son enfant. Il a assisté à la réunion avec un groupe de militants arabes américains qui ont régulièrement manifesté lors de réunions publiques de village contre des allégations de comportement raciste de la police.

Tout cela s’est déroulé lors d’une réunion publique ouverte d’un gouvernement municipal aux États-Unis. Et, bien qu’ils se soient produits sur un marché médiatique majeur, ces événements scandaleux n’ont guère suscité d’inquiétude dans une nation fatiguée et épuisée par les agressions gouvernementales contre les minorités religieuses et raciales.

Il faut dire que le garçon n’était pas innocent. Il a qualifié le président du conseil d’administration de la Commission des incendies et de la police, Jim Baker, d’« idiot » après que Baker ait mal prononcé son nom. Baker a fait expulser le garçon pour avoir utilisé un mot « obscène », selon un reportage local, mais si doux qu’il peut être imprimé ici à nouveau : « crétin ». Pourtant, le garçon n’a pas reculé après qu’on lui ait dit qu’il devrait le faire. Les lecteurs peuvent juger par eux-mêmes s’ils pensent que la force utilisée par la police était proportionnée à ce que le garçon a fait.

Les bonnes personnes peuvent se demander comment elles réagiraient si cela arrivait à leur enfant. On peut se demander s’il y avait d’autres façons dont M. Baker aurait pu gérer un adolescent qui n’était pas encore suffisamment mûr pour gérer sa colère lorsqu’il avait été mal nommé. J’ai le sentiment que ce qui s’est passé était profondément désordonné. C’est un signal de danger quant à ce que nous sommes tous devenus dans ce pays.

Je pense que ces événements à Oak Lawn valent le détour alors que le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre arrive vendredi. J’ai grandi à Oak Lawn et je vis toujours à proximité. Je me souviens de l’époque où des centaines de personnes ont défilé autour d’une mosquée voisine, terrorisant les musulmans locaux dans les jours qui ont suivi le 11 septembre. L’un d’eux a crié « Tuez les Arabes », a rapporté le Chicago Tribune, tandis que d’autres ont lancé des insultes à quiconque semblait être arabe. Cet événement largement oublié était honteux. Mais ces événements récents témoignent de la persistance d’un tel comportement honteux un quart de siècle plus tard car, pour parler clairement, le problème avec Oak Lawn est qu’il est si typique.

Selon les estimations du recensement américain de 2025, Oak Lawn est légèrement moins blanc que le reste des États-Unis. C’est un peu moins noir. À 24 %, Oak Lawn est plus latino que l’ensemble des États-Unis (20 %).

Mais dans tous ces cas, les différences ne sont pas si grandes. Oak Lawn n’est pas simplement MAGA. En 2024, Kamala Harris détenait plus de circonscriptions d’Oak Lawn que Donald Trump. Comme l’ensemble des États-Unis, le village est complexe. Mais une fois que l’on considère le paysage religieux et culturel au-delà de la race et de l’affiliation partisane, les choses s’éclaircissent un peu.

Oak Lawn a été fondée en 1882. La première église catholique est arrivée dans la ville en 1934. Mais comme dans de nombreuses banlieues proches de Chicago, le boom démographique est survenu après la Seconde Guerre mondiale. À ma naissance, au début des années 1970, Oak Lawn comptait 60 000 habitants et cinq paroisses catholiques.

Aujourd’hui encore, Oak Lawn est définie par une culture civique de l’ère des baby-boomers qui est aussi patriotique en brandissant des drapeaux que le char M4 Sherman garé comme monument aux morts sur son artère principale, où des banderoles honorant les anciens combattants locaux bordent la rue. Et bien sûr, l’omniprésence de son catholicisme romain définit également Oak Lawn. C’est à cette intersection culturelle que nous devons prêter attention.

Lorsque nous regardons le monde entier, il n’est pas difficile de constater une tendance troublante parmi les catholiques et les chrétiens blancs patriotiques. En Autriche, en France, en Hongrie, en Italie, aux Pays-Bas, en Pologne, en Slovaquie, au Royaume-Uni et ailleurs, des dirigeants politiques et des candidats ont rassemblé les électeurs pour défendre le christianisme contre les empiètements perçus de l’islam. Et quelle que soit la manière dont l’Église catholique et de nombreuses autres Églises chrétiennes ont invité leurs membres à considérer les musulmans comme des voisins et des croyants que nous devrions « estimer », de nombreux catholiques et autres chrétiens ont été difficiles à convaincre. N’oublions pas que le secrétaire américain à la Défense, ouvertement chrétien, se définit lui-même comme un « croisé ». Surtout dans des endroits comme Oak Lawn, où les musulmans sont devenus en plus grand nombre les voisins des chrétiens patriotes au cours des dernières décennies, les tensions ont mijoté et ont parfois débordé.

C’est là que je reviens le 11 septembre, dont nous commémorons le Patriot Day. Considérez les implications de cette dénomination et ce qu’elle dit à ceux dont la foi chrétienne s’articule autour de leur patriotisme.

Je n’étais pas moi-même à Oak Lawn le 11 septembre. J’étais à Washington à un endroit où j’ai pu voir les premiers panaches de fumée noire s’élever du Pentagone, bâtiment où j’ai travaillé de 1996 à 1999. Personne n’a besoin de m’expliquer l’horreur de cette journée. Pourtant, ayant été si proche de l’événement, « patriote » n’est pas le mot qui me vient en premier à l’esprit lorsque je pense à cette journée.

Le 11 septembre n’était pas une attaque contre le patriotisme. Ceux qui ont détourné les avions ont attaqué le pluralisme, l’idée selon laquelle différents types de personnes peuvent et doivent vivre ensemble en paix. Et nous, Américains, n’avons pas réussi à prouver aux attaquants qu’ils avaient tort à propos du pluralisme depuis 2001, car il est devenu trop facile pour nous de tenir pour acquis que l’opposé d’un patriote est un musulman.

Il y a beaucoup de patriotes musulmans. Un garçon de 14 ans qui se présente à une réunion publique pour parler au nom de sa communauté est un patriote. Mais de nombreux patriotes musulmans comme lui ont également traversé une période difficile aux États-Unis depuis le premier Patriot Day, et trop d’entre eux ont été agressés ou rendus malheureux.

Oak Lawn est ce que sont devenus les États-Unis. Comme le reste du pays, c’est un endroit où, pendant 25 ans, même les bonnes personnes ont bu le poison qui est finalement devenu le racisme et la xénophobie de MAGA. Le problème ne se limite à aucun endroit ni à aucune personne ici. C’est endémique et c’est notre honte.

Ce 25e Patriot Day survient des mois après l’opération Midway Blitz en matière d’immigration dans l’Illinois, et juste au moment où l’opération Rotten Apple se termine à New York. Los Angeles, Minneapolis et d’autres villes américaines ont ressenti les conséquences de notre peur des gens qui ne correspondent pas exactement à l’image patriotique dominante de l’Amérique chrétienne. Notre xénophobie s’est métastasée au point que nous avons même du mal à accepter la présence de migrants Latinos chrétiens. Notre cruauté est devenue décontractée et ses sujets sont cohérents.

Ce qui s’est passé à Oak Lawn le mois dernier n’est qu’un élément d’un vaste ensemble de données sur les incidents survenus au cours des 25 dernières années. cela raconte une histoire décourageante sur la façon dont nous sommes trop nombreux à craindre une Amérique en train de changer. Tous ensemble, ils nous disent que, à bien des égards, cet anniversaire montre que les États-Unis sont toujours incapables de défendre leurs intérêts. la manière américaine dont les terroristes du 11 septembre ont attaqué.

(Steven P. Millies est théoricien politique, professeur de théologie publique et directeur du Centre Bernardin de l’Union théologique catholique de Chicago. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)