Ce qu'elle a appris sur l'orphelinat était troublant
Mon église soutenait huit orphelinats différents lorsque j'ai commencé comme pasteur il y a cinq ans. Les enfants orphelins et vulnérables étaient au centre même de notre mission en tant que communauté ecclésiale. Nous étions sérieux dans notre volonté de suivre l'appel de Dieu à prendre soin des personnes vulnérables et envoyions fréquemment des équipes missionnaires à court terme dans le monde entier, y compris – éventuellement – une jeune femme comme missionnaire à plein temps.
Ce qu'elle a appris en travaillant dans l'un des orphelinats nous a brisé le cœur et a changé de façon permanente la façon dont nous prenons soin des enfants dans notre travail missionnaire.
Au début, elle a commencé à remarquer des preuves de corruption financière. Mais finalement, un médecin est allé tester et traiter chaque enfant – même les tout-petits – pour les maladies sexuellement transmissibles. Chacun a été testé positif.
Nous avons été dévastés. Nous savions que quelque chose devait changer rapidement et que nous devions faire partie de la solution. Nous avons donc commencé notre démarche visant à renforcer les familles vulnérables et à soutenir des modèles familiaux de prise en charge des enfants, tels que le placement en famille d'accueil, la prise en charge par la parenté et l'adoption.
Après avoir pris connaissance des abus, notre église s'est mise en contact avec une organisation qui travaillait déjà localement pour réunir et renforcer les familles. Ils ont aidé à la transition des enfants de l'orphelinat vers leur foyer.
Mais la situation nous avait secoués. Puisque nous collaborions toujours avec d’autres orphelinats à travers le monde, nous savions que nous devions apprendre et faire davantage. J'ai commencé à lire. Les recherches actuelles dressent un tableau clair de la meilleure façon de prendre soin des enfants vulnérables et des raisons pour lesquelles la prise en charge familiale est si efficace pour produire des familles et des enfants plus résilients. J’ai cependant été surpris – et beaucoup le sont – par ce que j’ai appris sur les raisons pour lesquelles les enfants se retrouvent dans des orphelinats.
La pauvreté est la principale raison pour laquelle les enfants sont séparés de leur famille dans le monde entier. En fait, les données montrent que 4 enfants sur 5 dans les orphelinats du monde entier ont un parent vivant. Les avantages documentés à court et à long terme pour les enfants qui grandissent dans un foyer sûr et aimant – comme un sentiment d'appartenance, ainsi qu'un développement physique et émotionnel mieux soutenu – contrastent fortement et tragiquement avec les effets négatifs des soins institutionnalisés. .
Il m’est apparu clairement que Dieu appelait notre Église à mettre en œuvre le plan le plus connu pour les enfants vulnérables : veiller à ce qu’ils grandissent et soient soutenus dans des familles sûres et aimantes.
Les organisations de renforcement des familles comme celles que nous avons la chance d'appeler aujourd'hui partenaires travaillent sans relâche pour maintenir les familles ensemble et rassembler les familles auparavant séparées.
En fournissant une éducation, un accès aux soins médicaux, une formation professionnelle et financière et d'autres services, le modèle de prise en charge familiale responsabilise les parents et la communauté et permet aux enfants d'être plus en sécurité et plus heureux pour de nombreuses générations. Il s’agit d’une manière proactive plutôt que réactive d’accomplir le travail missionnaire – une manière à laquelle nous voulons participer pour les années à venir.
Mais nous ne sommes qu’une seule église. Je ne suis qu'un homme, j'essaie de faire toute la différence que je peux. Le travail est bien plus grand que moi, bien plus grand que notre église et tous ses nombreux amis.
À quoi ressemblerait la vie des enfants vulnérables dans le monde si l’Église mondiale donnait la priorité au renforcement des familles pour qu’elles puissent bien prendre soin de leurs enfants plutôt qu’à une « vie superficiellement meilleure » dans un orphelinat pour une centaine d’enfants ?
En tant qu’Églises, imaginez ce qui pourrait arriver si nous investissions profondément au niveau communautaire. Nous pouvions savoir que notre travail missionnaire et ses effets seraient durables et transformateurs pour les enfants qui y vivaient d'une manière qu'aucun placement institutionnel ne pourrait jamais l'être. Et nous pourrions savoir que notre portée dans chaque communauté serait encore plus grande.
Bien sûr, en tant qu’Église du Kansas, nous ne savons pas comment faire sortir les enfants d’un orphelinat dans un pays à l’autre bout du monde. Nous n'avons ni l'expertise ni les connaissances communautaires nécessaires pour accomplir ce travail unique. Mais nous savons qu'avec le soutien et les ressources appropriés – l'aide que nous, chrétiens, pouvons apporter – chaque communauté, que ce soit en Haïti, en Inde ou au Kenya, sera habilitée à faire ce qu'il y a de mieux pour les familles et les enfants qui y vivent.
Alors chrétiens, considérons le cœur du Père pour les enfants vulnérables. Le Psaume 68 nous rappelle avec force à quel point le cœur de Dieu est central pour l’orphelin :
L’Église peut et doit s’engager dans le travail difficile mais bon et indispensable consistant à donner la priorité aux soins centrés sur la famille. Son projet pour les enfants est la famille. Ensemble, nous pouvons contribuer à concrétiser ses projets.
