«Campagne délibérée de terreur»: chrétiens syriens confrontés à une «effacement culturel accéléré», avertit l'avocat
WASHINGTON – Les djihadistes radicaux et autres groupes extrémistes ont effectué des massacres brutaux et d'autres violations des droits de l'homme contre les minorités religieuses syriennes, ce qui a incité les appels des défenseurs de la liberté religieuse que les États-Unis prennent des mesures.
Le Dr Morhaf Ibrahim, président de l'Association Alawites des États-Unis, a déclaré que les attaques contre les communautés chrétiennes, allawites et druzes de la Syrie ne sont pas seulement des actes de violence aléatoires.
« C'est une campagne de terreur délibérée », a déclaré Ibrahim lors d'une conférence de presse de mercredi qu'Aaus a organisé à Capitol Hill pour discuter des atrocités commises contre des minorités ethno-religieuses syriennes.
Depuis la chute du régime d'Assad en décembre 2024, les minorités religieuses syriennes sont confrontées à une augmentation rapide de la violence des djihadistes étrangers, des loyalistes d'Assad et des milices déchaînés par le chef syrien Ahmed al-Sharaa, a déclaré Ibrahim.
Après l'alliance islamique Hayat Tahrir al-Sham, qui est composée de l'ancien État islamique et des combattants d'Al-Qaïda, le président évanoui Bachar al-Assad, les défenseurs de la liberté religieuse ont craint pour la sécurité des chrétiens et d'autres groupes minoritaires.
À la suite d'une insurrection loyaliste Assad, les combattants sunnites ont massacré près de 1 500 membres de la communauté alaouite le long de la côte méditerranéenne syrienne début mars, selon Reuters. Le rapport a souligné la pure brutalité avec laquelle les auteurs ont traité les victimes, dont un homme dont le cœur a été arraché de sa poitrine et placé sur son corps pour que son père trouve.
Ibrahim a condamné d'autres brutalités commises contre les minorités religieuses, comme l'enlèvement de femmes et de filles qui sont ensuite vendues en esclavage sexuel ou forcées dans les mariages.
Le 22 juin, un bombardement à l'église Mar Elias à Damas a tué plus de deux douzaines de personnes. Le bombardier portait un gilet explosif en entrant dans l'église lors d'un service de prière du dimanche matin, où il a ouvert le feu sur les fidèles.
« Les chrétiens syriens qui ont enduré des siècles de répression politique et de violence sectaire sont désormais confrontés à une crise existentielle », a déclaré Richard Ghazal, directeur exécutif de la défense des chrétiens, qui défend la protection des chrétiens au Moyen-Orient.
Il croit que l'attaque illustre une « réalité qui donne à réfléchir ».
« Avec chaque bombardement de suicide, chaque église profanée, chaque exode communautaire, la Syrie se rapproche de la perte d'un pilier spirituel et culturel vieux de 2000 », a déclaré Ghazal.
Avant le début de la guerre civile syrienne en 2011, les chrétiens ont représenté environ 10% (2 millions) de la population syrienne et coexistaient avec des voisins musulmans alors que la région abrite l'une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde. Aujourd'hui, moins de 300 000 chrétiens restent en Syrie.
L'ancienne ville syrienne d'Antioche est l'endroit où les disciples de Jésus ont d'abord été appelés chrétiens, a noté Ghazal, et la route de la capitale de Damas est l'endroit où l'apôtre Paul, anciennement connu sous le nom de Saul, est devenu aveugle après une rencontre avec Jésus. L'expérience a marqué la conversion de Paul d'un persécuteur de chrétiens à un adepte dévot du Christ.
L'attaque de juin contre l'église n'était pas seulement un autre acte de terreur, mais « un signal de l'effacement culturel et religieux accéléré », a déclaré Ghazal.
Créer des chrétiens, des allawites et des communautés de Druze d'avoir servi de «force modératrice» en Syrie, modélisant des vertus telles que la compassion tout en fournissant un exemple de coexistence pacifique, Ghazal a averti de l'impact négatif que leur élimination provoquerait.
« Leur élimination entraînerait un rétrécissement des idées, un rétrécissement des identités et un rétrécissement des croyances, ce qui permettrait aux idéologies radicales d'atteindre une démographie musulmane autrement modérée », a déclaré le directeur exécutif de l'IDC.
L'extinction du christianisme en Syrie serait également, comme Ghazal l'a décrit, « Marquez la perte d'un pont vital entre l'Est et l'Ouest ».
« Le christianisme syriaque a fourni un accès unique à l'esprit, à la culture et à la vision du monde originaire du Christ et des apôtres, et a ainsi façonné la théologie de l'Église primitive et a connecté la tradition occidentale à ses racines sémitiques », a expliqué le défenseur. « Sa perte romprait un lien crucial dans cet héritage civilisationnel partagé. »
En réponse à l'augmentation du radicalisme et de la violence sunnites d'autres groupes, Ghazal a exhorté les États-Unis à faire pression sur le gouvernement intérimaire de la Syrie à demander la responsabilité contre les auteurs d'attaques violentes contre les minorités ethno-religieuses.
Comme le défenseur l'a cependant reconnu, le gouvernement intérimaire syrien est une coalition de factions islamiques.
« Toute normalisation diplomatique doit être stratégiquement structurée pour établir des garde-corps pour le comportement et les mécanismes du gouvernement de transition pour la responsabilité, fournissant un cadre pour l'effet de levier et l'influence », a déclaré Ghazal.
« Les États-Unis doivent conditionner toute normalisation diplomatique formelle sur la gouvernance transitoire syrienne, garantie pour protéger les droits des minorités, la liberté religieuse et les garanties constitutionnelles constitutionnelles », a-t-il ajouté.
Ibrahim veut voir le Congrès américain et l'administration Trump « prendre des mesures immédiates qui reflètent le leadership de l'Amérique dans la défense des droits de l'homme et la protection des minorités » en appuyant sur le régime syrien pour arrêter ses politiques sectaires et soutenir un gouvernement inclusif fondé sur des élections gratuites et surveillées internationales.
« Protéger les Alawites, les chrétiens, les Druzes, les Kurdes et toutes les minorités n'est pas un impératif moral. C'est le fondement d'une paix durable au Moyen-Orient », a déclaré Ibrahim. « Nous pensons que le meilleur plan pour une Syrie stable et prospère est d'adopter la décentralisation. »
La décentralisation, a-t-il dit, permettrait à ces communautés minoritaires de «se gouverner librement».
Ghazal a suggéré plusieurs réformes, notamment des protections constitutionnelles pour les minorités ethno-religieuses, garantissant leur droit de culte et « participent librement à la vie publique ». Ghazal a également appelé à « la réforme et la professionnalisation » des forces de sécurité syriennes pour remplacer « les milices patchworks et les combattants djihadistes étrangers ».
« Les dirigeants mondiaux et les décideurs doivent aller au-delà des condamnations réactives et adopter des stratégies proactives pour préserver ce qui reste de l'héritage religieusement diversifié de la Syrie, reconnaissant sa signification durable dans la civilisation mondiale », a déclaré Ghazal, avertissant que les conséquences de l'indifférence ne s'arrêteront pas aux frontières de la Syrie.
