Brandon Pitts, pasteur blessé dans l'explosion d'une église à New York, est sorti de l'hôpital
Quelques jours après que de fortes chutes de neige ont déclenché une explosion qui a détruit l'église Abundant Life Fellowship à Boonville, New York, le pasteur Brandon Pitts, qui a été blessé avec quatre pompiers, est sorti de l'hôpital.
« Je tiens à remercier chaque personne qui a prié pour moi, pour ma famille et pour notre église. Je suis sorti de l'hôpital et je serai en convalescence au cours des 1 à 2 prochains mois », a écrit Pitts, 43 ans, dans un message adressé vendredi à son église et à la communauté de Boonville. « Vos prières nous ont portés. Nous les ressentons. Nous sommes reconnaissants au-delà des mots. »
Pitts a été blessé avec le chef des pompiers de Boonville, David Pritchard Jr., 60 ans, et les pompiers Nicholas Amicucci, 43 ans ; Richard Czajka, 71 ans; et Allan Austin, 67 ans. L'incendie a été causé par une conduite de propane endommagée après que le toit de l'église s'est déformé sous le poids de la neige qui s'était accumulée dans la région mardi dernier.
Bien que l'enquête sur l'explosion soit toujours en cours, la police de l'État de New York a déclaré que les premiers intervenants sont arrivés à l'église après avoir reçu un appel vers 10 h 23 concernant une odeur de gaz à l'intérieur du bâtiment. Il y avait quatre personnes dans le sous-sol de l'église lorsque le four s'est activé, déclenchant l'explosion. Un pompier qui se trouvait au premier étage et tentait d'aérer le bâtiment a été projeté contre un mur.
Le service d'incendie de Boonville a confirmé la sortie de Pitts de l'hôpital dans une mise à jour samedi. Les responsables ont également noté qu'Austin, le chef adjoint des pompiers, avait été libéré de l'hôpital Wynn. Les trois autres pompiers restent à l'hôpital universitaire du nord de l'État de Syracuse, où deux sont dans un état critique et l'autre dans un état passable samedi.
« Cela va être un long rétablissement pour toutes ces personnes et leurs familles, ainsi que pour les familles élargies de nos services d'incendie. Nous continuons à vous demander de respecter les familles et de maintenir vos vœux et vos prières », indique le communiqué du service d'incendie de Boonville.
Le pasteur Pitts a décrit la perte de son église comme « impensable », mais a loué l’unité qu’il a vue depuis l’explosion.
« Le mardi 17 février, nous avons vécu l'impensable lorsque notre église a été tragiquement perdue dans un incendie dévastateur. Ces quelques jours ont été accablants, mais au milieu de cette perte, j'ai été témoin de quelque chose de puissant : la foi, l'unité, le courage et l'amour », a-t-il déclaré, tout en louant le courage des premiers intervenants qui sont intervenus pour aider.
« Beaucoup ont agi avec un courage extraordinaire, et plusieurs sont toujours à l'hôpital en convalescence. Nous prions pour leur guérison complète et pour la force de leurs familles. Nous sommes pleinement à leurs côtés », a-t-il écrit.
Pitts a remercié le district scolaire central des Adirondacks d'avoir permis à sa congrégation de prier à l'Auditorium du lycée Adirondack « dans un avenir prévisible ».
« Leur gentillesse est un cadeau pour notre église et pour notre communauté », a déclaré Pitts. « Même si nous avons perdu un bâtiment, nous n'avons pas perdu notre mission. Nous n'avons pas perdu notre foi. Nous n'avons pas perdu notre espoir. L'Église n'est pas faite de murs, elle est faite de personnes. Et nous sommes toujours debout. »
