Bold New Angel Series «  Testament '' définit le livre des actes dans le présent dystopique

Paul Syrstad sait que c'est une décision audacieuse de réinventer le livre des actes dans une version alternative granuleuse du monde moderne. Il sait également que cela n'a jamais été fait auparavant.

« C'est le premier du genre », a déclaré le directeur de 33 ans au Christian Post. «C'est audacieux. C'est tout à fait un choix extérieur. Mais je pense que c'est ce dont nous avons besoin.»

Dans «Testament», qui a été créé le 8 juin sur l'application Angel Studios, le réalisateur derrière «The Parabes Retold» établit le Mouvement chrétien début non pas dans la Jérusalem du premier siècle, mais dans «Salem», une société dystopique sous domination impériale, avec des voitures, des trains et une absence de smartphones ou de médias sociaux.

Selon le natif du Royaume-Uni, c'est «un alternatif moderne» – analogique par conception.

« Vous ne pouvez pas raconter la même histoire que l'on trouve dans le Livre des Actes dans la révolution numérique », a-t-il déclaré. « La première lettre de Paul aux Corinthiens deviendrait son premier repêchage e-mail qui a été transmise à plusieurs reprises. Il n'a pas la même chose. De plus, le type de niveau de menace de l'analogue – devant transporter quelque chose de physique à travers les paysages – qui se perd. »

Ce choix de narration était à la fois spirituel et pratique, a déclaré Syrstad, ajoutant: «Nous avons commencé à faire des courts métrages, à raconter des paraboles pour essayer de les tirer dans le contexte d'aujourd'hui. J'ai aidé à gérer des groupes de jeunes dans mon église, et les jeunes diraient souvent des choses comme:` `Le bon Samaritain, les Samaritains sont toujours bons».

Il a poursuivi: « J'adore ça, mais tout le monde n'aime pas les tuniques et les sandales. Donc c'était une façon de faire », voici la même histoire, juste avec quelques différences esthétiques « , dans l'espoir de connecter les gens. »

Malgré sa construction du monde et l'esthétique alternative, le «testament» reste enraciné dans les Écritures et en présence du Saint-Esprit.

« Tout au long de ce spectacle, le personnage principal qui n'est pas sur la feuille d'appel est le Saint-Esprit », a déclaré Syrstad, qui se prépare également à diriger un film basé sur la vie de CS Lewis et JRR Tolkien. « Il est le personnage principal. Il est juste dans chaque épisode, sans faute. »

Cette présence est particulièrement ressentie dans des scènes comme la mort d'Ananias et de Sapphira comme raconté dans Actes 5, un passage souvent sauté ou adoucis. « Si c'était moi, cela me détruiserait », a déclaré Syrstad. « Avoir la fidélité à sa parole pour se tenir là et regarder cela se produire, avec l'avertissement, et savoir toujours que ça arrive, je serais bouleversé. »

Il a ajouté: «Parfois, nous montrons la joie du Saint-Esprit sans sa sainteté. Et parfois la sainteté sans la joie. Ce que nous nous sommes efforcés de faire, c'est montrer les deux.»

Selon le réalisateur, «Testament» cherche à parcourir une délicate ligne de fidèles restants au récit biblique tout en le recadrant pour une nouvelle génération.

« Les personnages sont les mêmes, les noms de localisation sont les mêmes », a déclaré Syrstad. «Nous appelons Jérusalem« Salem »dans notre version. Mais à part cela, c'est à peu près tout de même.»

Syrstad pense que le Livre des Actes n'a jamais été aussi opportun. Une partie de l'éclat des actes, a-t-il souligné, est que les apôtres, si souvent élevés au statut mythique, étaient profondément humains avec leurs propres caprices, doutes et luttes.

« Chaque fois que je vais à l'église, et parfois je prêche aussi, je trouve que je me dirige toujours à l'église primitive, parce que c'est notre modèle », a-t-il déclaré. «Vous et moi en ce moment, nous faisons partie du chapitre 29 des Actes, qui est le chapitre non écrit. Et nous vivons continuellement cela.»

« Ces incroyables piliers de la foi étaient humains », a déclaré Syrstad. « Ils avaient les mêmes difficultés et les mêmes inquiétudes et tensions que nous avons en tant que disciples de Jésus. Accueillis, ils ont pu passer trois ans avec lui, ce qui devait être génial », a-t-il ajouté en riant, « mais ils étaient toujours humains. »

Avec «The Chosen», «House of David» et d'autres épopées bibliques qui gagnent du terrain, «Testament» arrive au milieu de ce que certains appellent une renaissance de la narration confessionnelle. Syrstad a déclaré qu'il le considérait comme faisant partie d'un changement plus important.

« Je pense que la démocratisation du cinéma a beaucoup aidé », a-t-il déclaré. « Les gardiens, juste au niveau de l'équipement, se sont stabilisés de façon spectaculaire. Et il y a ce désir des créatifs chrétiens de bien raconter ces histoires. »

La principale différence, a-t-il dit, est que cette nouvelle vague ne se tourne pas sur Hollywood pour approbation.

« Hollywood a essayé de faire des adaptations bibliques, mais ils semblent toujours manquer quelque chose », a-t-il déclaré. « C'est le vrai lien avec ces histoires, et le désir de les respecter, de les mettre sur le piédestal qu'ils méritent. »

Il a ajouté: « Je pense toujours au cinéma et à la télévision chrétiens comme pour l'église ou de l'église. Et certains peuvent chevaucher les deux. Il y a une place pour les trucs de » fromage-fest « – cela n'atteint pas toujours un large filet – mais ce que nous voyons maintenant, c'est que le public plus large en prend note. »

Syrstad a co-écrit « Testament » avec sa femme, Faith, et son frère, Kenneth, une collaboration familiale qui s'est avérée être «l'expérience d'écriture la plus merveilleuse de tous les temps». Le résultat est une série qui ne craint pas la tension, à la fois théologique et émotionnelle.

« Dans notre histoire, Saul joue un rôle central plus tôt que lui dans Actes », a déclaré Syrstad. « Si vous allez un peu de bible-nerd et que vous vous rendez compte de Saul étudié sous Gamaliel, un membre de la Sanhedrin, et pourtant Gamaliel a défendu les apôtres, il y a une belle tension là-bas. »

« J'espère que cela crée une audace d'approcher des histoires d'une manière fraîche », a-t-il ajouté. «Tout en restant fidèle aux Écritures, au caractère de notre Dieu et à l'Esprit de sa Parole.»

Lors de la première de Londres de Testament quelques jours avant notre conversation, Syrstad s'est assis avec 300 participants pour projeter les deux premiers épisodes, et il a dit qu'il était submergé par le soutien que l'émission a reçu.

« Les gens ont adoré la brassage, l'audace », a déclaré Syrstad. «Et je pense que les gens ont été surpris par la fidélité du Livre des Actes tout en le faisant dans ce monde alternatif.»

« Je pense que Actes est toujours pertinent », a-t-il ajouté. « Partout et chaque fois que nous le sommes. »

La série met en vedette Eben Figueiredo dans le rôle de Saul, Charlie Beaven dans le rôle de Stephen, Mogali Masuku en tant que Marie de Magdala, Tom Simer en tant que Peter, Stuart Scudamore comme Gamaliel, Yasmin Paige en tant que Mara, et les frères Kenneth et John Omole en tant que frères de Thunder, John et James Zebedee.

Les deux premiers épisodes de «Testament», la première, ont été diffusés le 8 juin, avec un total de huit épisodes.