Bishop critique Notre-Dame après la sélection d'un défenseur de l'avortement au poste de directeur

Un évêque catholique a dénoncé la décision de l'Université de Notre Dame de nommer un professeur favorable au droit à l'avortement et a « attaqué le mouvement pro-vie » comme directeur de l'un de ses instituts universitaires.

L'évêque Kevin C. Rhoades du diocèse de Fort Wayne-South Bend, dont le territoire abrite l'université catholique, a publié mercredi une déclaration exprimant sa « forte opposition » à la nomination de la professeure agrégée Susan Ostermann au poste de directrice de l'Institut Liu pour l'Asie et les études asiatiques de Notre Dame.

« Le vaste plaidoyer public d'Ostermann en faveur du droit à l'avortement et ses remarques désobligeantes et incendiaires à l'égard de ceux qui défendent la dignité de la vie humaine depuis le moment de la conception jusqu'à la mort naturelle vont à l'encontre d'un principe fondamental de justice qui est au cœur de l'identité et de la mission catholiques de Notre-Dame », a déclaré Rhoades, qui occupe ce poste depuis 2009.

« Dans près d’une douzaine d’articles d’opinion (co-écrits avec une autre militante de l’avortement, l’ancienne professeure Tamara Kay de Notre-Dame), le professeur Ostermann a attaqué le mouvement pro-vie, en utilisant une rhétorique scandaleuse. »

Les exemples cités par l’évêque incluent des cas dans lesquels Ostermann a déclaré que le mouvement pro-vie est enraciné « dans la suprématie blanche et le racisme » et a qualifié les centres de ressources pro-vie sur la grossesse de « sites de propagande anti-avortement » qui nuisent aux femmes.

Rhoades s'est dit préoccupé par le fait qu'Ostermann ait travaillé comme consultant pour le Population Council, une ONG qui, entre autres, fait pression pour la légalisation de l'avortement à l'étranger.

« Cela a été lié aux politiques de contrôle démographique de la Chine qui ont abouti à des centaines de millions d'avortements de petites filles », a écrit Rhoades. « Cela a également joué un rôle déterminant dans l'obtention de l'approbation de la pilule abortive par la FDA, qui est responsable de la majorité des avortements aux États-Unis. »

En réponse à ceux qui estiment que la nomination était une question de « liberté académique », l'évêque a déclaré que le concept « concerne la liberté des professeurs de mener des recherches selon leur propre jugement et intérêts professionnels ».

« Cette nomination, en revanche, concerne la nomination administrative officielle pour diriger une unité académique », a poursuivi Rhoades. « De telles nominations ont un impact profond sur l'intégrité du témoignage public de Notre-Dame en tant qu'université catholique. »

« Cette nomination crée naturellement une confusion dans l'esprit du public quant à la fidélité de Notre-Dame à sa mission catholique. De nombreux professeurs, étudiants, anciens élèves et bienfaiteurs de Notre-Dame m'ont contacté pour exprimer leur choc, leur tristesse, leur confusion et leur déception. Je partage leurs sentiments ainsi que leur amour pour Notre-Dame. »

En janvier, la Keough School of Global Affairs a annoncé la nomination d'Ostermann, qui devrait prendre effet le 1er juillet.

« Susan est une érudite exceptionnelle et une enseignante profondément engagée dont le travail reflète l'engagement de la Keough School en faveur d'une recherche rigoureuse et interdisciplinaire ayant un impact réel », a déclaré Mary Gallagher, doyenne de la Keough School, à l'époque.

« Son engagement de longue date en Asie, combiné à son style de leadership collaboratif, fait d'elle un choix exceptionnel pour diriger l'Institut Liu vers son prochain chapitre.

Ostermann a déclaré à EWTN qu'elle « respecte » la mission de l'université et qu'elle est « pleinement engagée à maintenir un environnement de liberté académique où une pluralité de voix peut s'épanouir ».

« Même si j'ai mes propres convictions sur des questions sociales et juridiques complexes, je tiens à être clair : mon rôle est de soutenir la diversité des recherches de nos universitaires et étudiants, et non de faire avancer un programme politique personnel », a déclaré Ostermann.

« Je suis inspiré par l'accent mis par l'Université sur le développement humain intégral, qui nous appelle à promouvoir la dignité et l'épanouissement de chaque personne. Je respecte la position institutionnelle de Notre-Dame sur le caractère sacré de la vie à chaque étape. »