Biden dit que ses opinions philosophiques sont plus conformes au pape François qu’à Benoît XVI
Le président Joe Biden a déclaré mercredi qu’il « admirait » feu le pape émérite Benoît XVI malgré leurs différences philosophiques, reconnaissant que ses opinions en tant que catholique sont plus conformes à celles du pape François. Il a également expliqué pourquoi il n’avait pas assisté aux funérailles du dirigeant catholique.
Peu de temps avant de quitter la Maison Blanche pour prononcer un discours dans le Kentucky, le correspondant d’EWTN à Washington Owen Jensen a demandé Biden, « qu’est-ce que le pape Benoît signifiait pour vous en tant que catholique? » Le président a répondu en rappelant comment il « a eu l’occasion de passer du temps avec le pape Benoît XVI, quelques heures » en 2011 lorsqu’il était vice-président.
« Cela m’a rappelé d’être en cours de théologie », a ajouté Biden. « Nous avons parlé de [St. Thomas] Thomas d’Aquin et sur ‘Summa Theologica’ et toute la litanie. Je l’ai trouvé relaxant et très rationnel. »
Biden a reconnu qu ‘ »il avait une opinion plus conservatrice dans le domaine catholique que moi ». Le président s’est identifié comme « plus proche du pape, du pape actuel, en termes de philosophie, de vision », sans plus de détails. Il dit « admirer » Benoît XVI et le décrit comme un « homme bien ».
Jensen a demandé à Biden, le deuxième catholique à occuper le poste de président des États-Unis, pourquoi il n’assisterait pas aux funérailles du défunt pontife jeudi.
« La raison pour laquelle je n’assiste pas aux funérailles demain est qu’il faut un entourage de 1 000 personnes pour se présenter », a-t-il répondu.
« Nous déplacerions tout dans la mauvaise direction. Je me suis renseigné à ce sujet. Et… les gens envoient surtout leurs délégués apostoliques, leurs… gens à Rome. C’est ce que nous allons faire. »
Le président a insisté sur le fait qu’il « ne ferait que gêner », réitérant que « j’avais fait connaître mon point de vue » sur le fait que Benoît était « un homme bien ».
Les remarques de Biden interviennent un jour après que Jensen a demandé à l’attachée de presse de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre lors d’un point de presse si le président assisterait aux funérailles de Benoît XVI.
La porte-parole de la Maison Blanche a indiqué que l’ambassadeur américain auprès du Saint-Siège, Joe Donnelly, assisterait aux funérailles de Benoît XVI. Elle a également fait remarquer que le président « se souvient de la générosité du pape et de sa conversation significative qu’ils ont eue … lorsque le président s’est rendu au Vatican en 2011 » en tant que vice-président, faisant écho aux commentaires de Biden à Jensen mercredi.
Benoît est décédé samedi à l’âge de 95 ans. Né sous le nom de Joseph Ratzinger en Allemagne, Benoît a assumé la papauté en avril 2005, à la suite du décès du pontife de longue date, le pape Jean-Paul II.
Benoît a été évêque de Rome jusqu’en février 2013, date à laquelle il a démissionné en raison de problèmes de santé. Après être devenu le premier pape à démissionner en six siècles, Benoît a pris le titre de pape émérite lorsque le cardinal Jorge Mario Bergoglio d’Argentine lui a succédé en tant que pape.
Comme Biden l’a suggéré dans ses commentaires à Jensen mercredi, Biden et Benoît ont divergé sur leurs points de vue concernant les éléments critiques de l’enseignement de l’Église catholique, en particulier sur l’avortement.
Benoît a abordé le conflit entre l’enseignement catholique et les vues de Biden sur la question de l’avortement dans une interview de 2021 avec la publication italienne Corriere Della Sera.
« C’est vrai. C’est un catholique pratiquant et pratiquant. Et il est personnellement contre l’avortement », a déclaré Benedict dans l’interview. « Mais en tant que président, il a tendance à se présenter en continuité avec la plate-forme du Parti démocrate. … Et sur la politique de genre, nous n’avons pas encore bien compris quelle est sa position. »
Biden est l’un des nombreux politiciens catholiques qui embrassent le soutien indéfectible du Parti démocrate à l’avortement légal malgré l’opposition de leur dénomination à la procédure.
En tant que cardinal Ratzinger, Benoît a envoyé une lettre aux hauts responsables de l’église aux États-Unis conseillant aux ministres de la sainte communion de refuser l’eucharistie aux politiciens catholiques qui plaident pour l’avortement légal. Il a soutenu que « l’avortement ou l’euthanasie est un péché grave » et « il n’est donc jamais licite d’y obéir, ou de participer à une campagne de propagande en faveur d’une telle loi » soutenant les péchés graves « ou de voter pour elle ».