Biden décerne la Médaille présidentielle de la liberté au prêtre qui dirige le ministère de réadaptation des gangs
Un prêtre catholique qui a fondé un ministère au service d'anciens membres de gangs a reçu la Médaille présidentielle de la liberté.
Dans un communiqué publié vendredi, le président Joe Biden a annoncé que 19 personnes recevraient la Médaille présidentielle de la liberté lors d'une cérémonie à la Maison Blanche ce jour-là.
Un récipiendaire, le P. Gregory Boyle est un prêtre catholique qui a fondé Homeboy Industries, que la Maison Blanche décrit comme « le plus grand programme d'intervention et de réhabilitation des gangs au monde ».
Comme Biden l'a déclaré lors de la cérémonie, la Médaille présidentielle de la liberté a été créée par l'ancien président John F. Kennedy pour reconnaître « toute personne qui a apporté une contribution particulièrement méritoire à la sécurité… et aux intérêts nationaux des États-Unis ou à la paix mondiale, culturelle ou culturelle. d’autres efforts importants… publics ou privés.
Biden a salué la « foi de Boyle en un avenir meilleur ».
« Votre service en tant que prêtre jésuite pendant quatre décennies nous rappelle le pouvoir de rédemption, de réhabilitation et notre obligation envers ceux qui ont été condamnés ou exclus », a déclaré Biden. « Merci, Père Greg, pour votre grâce incroyable. »
« Inspiré par ses professeurs jésuites, le P. Greg Boyle a consacré sa vie à la guérison et à l'espoir », a détaillé un assistant militaire alors que Biden enroulait la Médaille présidentielle de la liberté autour du cou de Boyle. « En tant que jeune prêtre affecté à l'une des paroisses les plus mal desservies de Los Angeles, il a fondé Homeboy Industries, aujourd'hui le plus grand programme de réhabilitation et de réinsertion des gangs au monde. »
L’assistant militaire a crédité Homebody Industries d’avoir aidé « des milliers d’Angelenos à changer leur vie, en les mettant en contact avec des emplois, des conseils et une communauté chaleureuse où tous sont les bienvenus et chéris ».
Remarquant comment Boyle a répondu à « l'appel de Jésus à servir les plus petits d'entre eux », l'assistant militaire l'a qualifié de « témoignage de la puissance de l'amour guérisseur de Dieu et de la grâce durable de l'Amérique ».
Les principaux programmes proposés par Homeboy Industries sont un « programme d'emploi et de réinsertion de 18 mois » et des « services discrets tels que le détatouage ou des ressources en matière de toxicomanie », selon son site Internet.
Homeboy Industries affirme avoir servi 7 800 clients communautaires et fourni plus de 3 000 traitements de détatouage depuis sa création en 1988.
Le programme d'emploi et de réinsertion d'une durée de 18 mois a bénéficié à plus de 400 hommes et femmes rien qu'en 2018. Le rapport annuel 2022-23 du ministère montre que 21 500 séances de cours ont eu lieu au cours de cette période, et environ 11 840 traitements de tatouage ont également été effectués.
« Nous travaillons avec une population avec laquelle personne ne souhaite travailler, et c'est un principe de cet endroit que nous sommes à ses côtés », a déclaré Boyle dans un communiqué publié sur le site Internet.
« La violence des gangs est liée à une absence mortelle d’espoir. »
La Médaille présidentielle de la liberté n'est pas la première récompense décernée à Boyle en reconnaissance de son travail visant à réhabiliter les membres de gangs. Boyle a également reçu le California Peace Prize et a été intronisé au California Hall of Fame.
En 2014, l'ancien président Barack Obama a nommé Boyle « Champion du changement ». En 2017, l’Université de Notre Dame a décerné à Boyle la médaille Laetare, que le site Internet décrit comme « la plus ancienne distinction décernée aux catholiques américains ».
Bien que Homeboy Industries soit née à Los Angeles, où elle continue d'opérer à ce jour, l'organisation est devenue « un modèle pour plus de 400 organisations à travers le monde, de l'Alabama à l'Idaho, en passant par le Guatemala et l'Écosse ».
Fondé en 2014, le Global Homeboy Network travaille avec des organisations du monde entier « pour créer des communautés thérapeutiques qui offrent une formation professionnelle, des programmes et services gratuits et des emplois dans les entreprises sociales ».
Le Global Homeboy Network compte des organisations partenaires dans 33 États, dans le District de Columbia, dans 19 pays et dans des nations amérindiennes.
Boyle est l'auteur de deux livres : , écrit en 2010, et, publié en 2017.
