« Barbare et injustifié » : des musulmans incendient une église au Nigeria
ABUJA, Nigeria — Des musulmans ont incendié une église aux premières heures de samedi matin dans l'État de Niger, au centre du Nigeria, ont indiqué des sources.
La démolition du bâtiment de la congrégation de l'Église chrétienne rachetée de Dieu (RCCG) dans la ville de Kontagora vers 3 heures du matin était la deuxième fois que les musulmans détruisaient l'auditorium de culte sur le site, a déclaré le pasteur associé Samson Ogbebor.
« J’ai reçu un appel de détresse m’informant que notre église était en feu, et en arrivant sur place, j’ai trouvé une église en train d’être incendiée et des biens pillés par des voyous », a déclaré le pasteur Ogbebor au Christian Daily International-Morning Star News. « Cette église a dû faire face à de nombreux défis : il y a environ 10 ans, des voyous musulmans sont venus et l’ont complètement incendiée, et grâce à nos propres efforts, nous avons pu reconstruire le sanctuaire de culte. »
Les musulmans de Kontagora ont tenté à plusieurs reprises, sans succès, d'empêcher la congrégation de construire l'auditorium de culte, a-t-il déclaré.
« Nous avons finalement terminé la construction de l’église, mais ils n’ont pas cessé de s’opposer à ce que nous, chrétiens, ayons un lieu de culte dans la ville », a déclaré le pasteur Ogbebor. « Pour la deuxième fois, ils ont incendié le sanctuaire. »
Markus Emmanuel, membre de l'église, a déclaré qu'il s'était précipité sur les lieux après avoir reçu un appel concernant l'incendie de la paroisse Champion, dans la ville de Kontagora.
« Le bâtiment a été complètement détruit par le feu », a déclaré Emmanuel au Christian Daily International-Morning Star News. « Certains résidents proches de l’église nous ont dit qu’ils avaient vu un groupe de musulmans entrer dans les locaux de l’église et y mettre le feu. »
Emmanuel a déclaré que le bâtiment était encore en construction lorsqu'il a été incendié il y a 10 ans.
« C'est la deuxième fois que notre sanctuaire de culte est détruit. Il y a dix ans, un groupe de fanatiques musulmans opposés à la construction de l'église sur ce site y avait mis le feu avant que l'édifice de culte ne soit reconstruit », a-t-il déclaré.
Le diacre de l'église John Aboje a appelé les dirigeants musulmans de la ville à prendre des mesures pour préserver la liberté religieuse des chrétiens dans la zone de gouvernement local de Kontagora, à prédominance musulmane.
« Nous voulons simplement demander au gouvernement de l’État et à l’émirat musulman de Kontagora d’examiner la question en obligeant les auteurs à autoriser la liberté de culte », a déclaré Aboje.
Le révérend Bulus Dauda Yohanna, président de l'Association chrétienne du Nigéria (CAN), section de l'État du Niger, a confirmé la destruction de l'auditorium de culte dans un communiqué publié samedi.
« La destruction du bâtiment de culte de la RCCG est non seulement barbare et injustifiée, mais aussi une expérience très douloureuse pour la communauté chrétienne de la ville de Kontagora », a déclaré Yohanna. « Il est nécessaire que les responsables du gouvernement de Kontagora prennent des mesures strictes pour mettre un terme à ces activités impies de fanatiques. Cet incident a créé des tensions religieuses. »
Les chrétiens espéraient que la loi suivrait son cours, a-t-il déclaré.
« Pour être franc, des problèmes comme celui-ci doivent être maîtrisés, et les personnes qui ont fait cela devraient être repêchées et traduites en justice », a déclaré Yohanna.
Aisha Wakaso, assistante média du gouverneur Mohammed Bago, a déclaré dans un communiqué que le gouverneur condamnait la destruction de l'église.
« Nous condamnons totalement cet acte et disons à nos frères et sœurs chrétiens, ainsi qu’aux autres habitants de l’État du Niger, que le gouvernement accorde la priorité à leur sécurité et à leur liberté de religion », a déclaré Wakaso. « Notre État utilise sa diversité et la coexistence pacifique de tous les groupes religieux et ethniques. Nous ne tolérerons pas cet acte de violence stupide. »
Le gouverneur a demandé à toutes les agences de sécurité concernées de mener une enquête immédiate et complète sur l'attaque, a-t-il déclaré.
« Nous sommes convaincus que les auteurs de cet horrible incendie criminel seront rapidement découverts et poursuivis », a déclaré Wakaso. « L’administration veillera à ce que les personnes impliquées soient punies avec toute la rigueur de la loi. Nous exhortons les habitants de Kontagora et de l’État de Niger à rester calmes et à s’abstenir de toute vengeance ou violence. Continuons à collaborer pour préserver la paix et la cohésion qui définissent notre magnifique nation. »
Dans la liste mondiale Open Doors 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigéria est classé au 6e rang, comme l’année précédente. Le Nigéria reste le pays le plus meurtrier au monde pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées en raison de leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport 2024 de la World Watch List. Le Nigéria a également enregistré plus d’enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.
Le Nigeria est également le troisième pays le plus touché par le nombre d’attaques contre des églises et d’autres bâtiments chrétiens tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.
