Avons-nous un ange gardien? Un regard sur les preuves

Les croyances sur les anges sont généralement un amalgame de ce que les gens reprennent dans la culture populaire, de ce dont ils se souviennent des dessins animés de l'enfance et de ce qu'ils ont abattu de la lecture de la Bible décontractée.

Par conséquent, il y a beaucoup d'idées fausses – certaines inoffensives, d'autres théologiquement problématiques. Par exemple, l'idée que les gens deviennent des anges à leur mort semble persister, malgré aucun soutien biblique. (Je blâme.)

Que savons-nous des anges dans la Bible?

La Bible se réfère aux anges dans 16 des livres de l'Ancien Testament et 17 des livres du Nouveau Testament, et pourtant l'objectif principal des Écritures est sur Dieu et notre relation avec lui. Cela signifie que beaucoup de détails sur les anges ne sont pas énoncés avec spécificité. Ils ne sont pas censés l'être.

Pourquoi?

Parce qu'ils sont une lumière latérale de l'intrigue centrale de la Bible et des informations inutiles pour nous à ce stade. Une grande partie de ce que nous pouvons discerner sur les anges est donc déduite de ce qui est révélé dans le texte.

Néanmoins, lorsque nous regardons la totalité de la Bible, nous voyons que les anges sont actifs du début à la fin. Graham Cole, qui a été professeur de théologie biblique et systématique à la Trinity Evangelical Divinity School, a souligné comment les anges étaient présents à ces moments clés de l'histoire rédemptrice: «L'exode du peuple de Dieu de l'Égypte (Ex. 14:19) et par suivi (Ex. 23:23), The Giving of the Law 1:19), l'incarnation du fils de la dieu (Luke 1. Son épreuve dans le jardin (Luc 22:43), sa résurrection des morts (Jean 20:12), et son retour en jugement (2 Thess. 1: 5–8). »

Que pouvons-nous savoir sur les anges aujourd'hui?

Bien que Cole reconnaisse que les anges étaient «des joueurs mineurs dans le drame de la rédemption», leurs activités ont clairement fait une différence à bien des égards pendant les temps bibliques et – si divers comptes sont crédibles – à l'ère contemporaine également. Ainsi, lors de l'exploration du domaine surnaturel, il est logique de se pencher sur ce que nous pouvons savoir avec la confiance de ces esprits célestes insaisissables.

«Les plus grands penseurs chrétiens ont toujours reconnu que les anges et les démons sont bien plus qu'un embellissement divin conçu pour rendre la Bible intéressante», a déclaré le professeur de théologie Peter R. Schemm Jr. «Les anges sont des êtres réels dont l'existence affecte la vie humaine.»

Ron Rhodes est d'accord. « Les anges sont réels. Les anges sont vivants. Et bien que nous percevons rarement leur présence, ils sont très avec nous ici sur la terre », a-t-il écrit. «Un vaste monde d'êtres spirituels intelligents, puissants et invisibles est tout autour de nous et garantit une étude minutieuse.»

Pour enquêter sur la façon dont ces êtres spirituels influencent nos vies, je me suis envolé pour Charlotte, en Caroline du Nord, pour rencontrer Douglas Potter, un professeur qui avait collaboré avec le théologien et apologiste éminent Norman Geisler pour écrire un livre intitulé.

Qu'en est-il des anges gardiens?

À un moment de l'interview, j'ai abordé un sujet controversé que le théologien australien Michael Bird a concédé «complexe»: chaque individu a-t-il un «ange gardien» qui leur est attribué par Dieu pour les surveiller et les protéger?

« Le problème n'est pas de savoir si les anges gardent », a observé Graham Cole. «Ils le font clairement. La question est de savoir si un ange spécifique se voit attribuer la tutelle d'une personne humaine spécifique. Le grand traducteur biblique de l'église précoce Jerome (347–419) le pensait certainement… à l'époque médiévale, Aquinas, après Jérôme, qu'il cite, pensait certainement.»

Le philosophe catholique Peter Kreeft l'a dit de cette façon: «Il y a deux fois plus de personnes que nous le voyons dans tous les endroits, chaque cuisine ou classe, chaque hôpital ou pépinière. Seules la moitié sont des personnes. Il y a un ange debout à côté de chaque sac de sac.»

De plus, la tradition orthodoxe enseigne qu'au baptême, Dieu attribue à chaque individu un ange gardien. Le théologien Herman Bavinck fait partie des érudits qui ne sont pas d'accord. « Il n'y a même pas un indice que chaque personne élue se voit attribuer son propre ange », a-t-il écrit. « L'idée ne se trouve que dans le livre apocryphe de Tobit. »

J'ai dit à Potter: «Un érudit dit que l'idée de Guardian Angels attribuée individuellement est une doctrine sans texte. Quelle est votre opinion?»

« Je ne le caractériserais pas comme une doctrine sans texte », a-t-il déclaré. «De combien de textes bibliques avez-vous besoin pour établir une doctrine s'il y a une référence assez claire? Et il y a une référence aux anges gardiens dans Matthieu 18:10, où Jésus lui-même dit:` `Vous voyez que vous ne méprisez pas l'un de ces petits. Car je vous dis que leurs anges dans le paradis voient toujours le visage de mon père dans le ciel '' (NIV).

Potter s'éclaircit la gorge. « Remarquez que Jésus fait référence aux anges. Leur Jésus ne s'efforce pas, mais cela ne diminue pas la référence ici. Ceci est l'Écriture, et elle n'est niée nulle part ailleurs dans la Bible. »

J'ai interrompu pour souligner que selon Graham Cole et Michael Green, l'accent de ce texte n'est pas sur la tutelle mais sur la représentation de ces «petits» devant Dieu.

« Pourtant », a déclaré Potter, « c'est une inférence raisonnable que les anges gardiens existent en fonction du langage spécifique du verset. Il y a aussi un autre passage intéressant. »

« Lequel? »

«Dans Actes 12, Peter, frais de l'échappement de la prison, s'est présenté à la maison de Marie, la mère de Mark, où certains chrétiens s'étaient rassemblés. Il a frappé à la porte et le serviteur Rhoda a reconnu sa voix et a annoncé que c'était Peter, mais les autres en doutaient parce qu'ils pensaient qu'il était toujours emprisonné.

J'ai souligné que certains érudits croient que cela reflète une croyance juive populaire au premier siècle que chaque juif avait un ange gardien et que l'auteur d'Actes est celle plutôt que ce point de vue.

Potter secoua la tête. «Compte tenu de l'enseignement de Jésus, je ne pense pas que l'auteur d'actes ait intentionnellement induit en erreur les lecteurs si la croyance sur l'ange de Pierre était un mensonge. Pourquoi ferait-il cela?» dit Potter. «Dans l'ensemble, c'est une inférence raisonnable que les anges gardiens sont réels. Les textes sont suffisamment clairs, et ils ne sont pas niés ailleurs. De plus, nous savons qu'il y a certainement un nombre suffisant d'anges pour effectuer cette tâche.»

«Comment cela vous affecte-t-il personnellement pour croire qu'il y a un être angélique qui supervise votre vie?» J'ai demandé.

« C'est encourageant. C'est réconfortant. C'est une telle expression de l'amour de Dieu », a-t-il répondu. «Vous savez, nous pouvons nous protéger des dommages physiques en apprenant les arts martiaux ou en obtenant un permis pour porter une arme à feu. Mais quelle protection avons-nous dans le domaine spirituel? Il y a des batailles qui nous affectent personnellement. Et sachant que j'ai une protection immédiate pour moi est rassurant.»

Il s'arrêta. « Je vais ajouter ceci », a-t-il déclaré. «L'étude globale des anges m'a souligné que ce que je vois et touche – ce monde physique dans lequel nous vivons – n'est qu'une partie de la réalité. Il y a une arène surnaturelle énorme mais cachée peuplée de esprits angéliques qui sont aussi réels et actifs que vous et moi. Et quand je pense que Dieu les a créés pour nous servir – et bien, c'est une bénédiction qui mérite notre gratitude.»