Avons-nous encore besoin de l'ERLC?
Il y a quarante ans, l'idée de voir renversée de notre vie n'était guère plus qu'un rêve et une prière. Ceux d'entre nous dans le mouvement pro-vie – y compris et surtout les baptistes du Sud, à travers le travail de la Commission de l'éthique et de la liberté religieuse – ont travaillé sans relâche à cette fin, mais nous l'avons fait sans aucune assurance de le voir se concrétiser.
J'ai eu le privilège de servir en tant que chef de l'ERLC pendant 25 ans (1988-2013), et je sais par expérience personnelle la différence critique que l'ERLC a faite non seulement sur la question vitale de la vie, mais aussi sur de nombreuses autres questions d'une importance considérable pour la vie américaine et baptiste comme la liberté religieuse et la réconciliation raciale.
L'énoncé de mission obligé de la convention des Baptistes du Sud de l'ERLC fait appel à la Commission «pour aider les églises en les aidant à comprendre les exigences morales de l'Évangile, à appliquer les principes chrétiens aux problèmes moraux et sociaux et aux questions des politiques publiques et à promouvoir la liberté religieuse en coopération avec les églises et autres entités baptistes du sud.»
Il s'agit d'une affectation divine pour aider et permettre aux baptistes du Sud d'assister à la vérité évangélique aux défis moraux et éthiques complexes auxquels la société est confrontée aujourd'hui. Il est difficile d'accorder une valeur adéquate à la capacité de l'ERLC à aider les baptistes du Sud à fournir leur perspective souvent biblique, sur des questions complexes telles que la liberté religieuse et le caractère sacré de toute la vie humaine.
Je peux dire avec confiance, sur la base de beaucoup d'expérience, que l'Amérique n'obtiendra pas les problèmes liés à la liberté religieuse correctement sans contribution importante du baptiste du Sud. De même, si l'Amérique fonde nos protections pour la vie humaine autour de l'utilitarisme plutôt que pour l'imago dei, nous manquerons la marque.
Alors que nous nous préparons pour notre réunion annuelle le mois prochain, il semble que les messagers seront à nouveau invités à se demander s'ils souhaitent une voix établie et approuvée par convention qui parle de questions complexes de vie et de liberté religieuse dans la capitale de notre pays et aide nos églises à naviguer dans les énigmes éthiques de notre époque. En bref: avons-nous encore besoin de l'ERLC?
En un mot: oui! Ce serait une terrible erreur pour la convention de fermer l'ERLC, quel que soit le mécanisme qu'ils peuvent utiliser pour accomplir une telle fin.
J'ai souvent eu des gens qui me concernent leur désaccord avec divers postes prises par les dirigeants précédents et actuels de l'ERLC, moi y compris. Ces désaccords sont inévitables, étant donné la pléthore de questions complexes que l'ERLC est chargée pour aider les baptistes du Sud à naviguer. La réponse à de tels désaccords liés à l'une de nos entités est une plus grande discussion et dialogue, et non d'éliminer complètement l'entité. Un tel mouvement serait analogue à l'amputation d'un bras pour guérir une infection des mains.
Il serait particulièrement tragique si la convention devait utiliser ce moment présent pour mettre fin au ministère de l'ERLC et abandonner notre avant-poste sur la place publique. Pourquoi?
Sur la base de mes plusieurs décennies d'expérience dans le traitement des préoccupations de la politique publique baptiste du Sud, nous avons actuellement un public plus sympathique et réceptif parmi les élus et les élus au niveau national et national que nous avons connus de ma vie pour adultes. Le président Trump s'est montré peut-être le président le plus pro-vie de notre vie. Le président a accueilli des chrétiens plus évangéliques, tant dans son administration et en tant qu'invités de la Maison Blanche, que toute administration en mémoire. Mike Johnson, le président de la Chambre des représentants des États-Unis, n'est pas seulement un fervent baptiste du Sud, mais a servi deux mandats en tant que fiduciaire de l'ERLC précieux et actif.
À quel point ce serait incommensurablement triste si nous ne «échangeons» pas ce moment particulièrement propice (Éphésiens 5:16) pour de bon au milieu des maux manifestes auxquels notre nation est confrontée? Et à quel point est-il ironique que, bien que l'administration actuelle de l'ERLC ait priorisé le financement de Planned Parenthood, certains dans notre convention souhaitent financer l'ERLC?
Il y a de nombreuses années, alors qu'il était encore étudiant, je suis tombé sur la déclaration suivante de l'historien britannique et philosophe Edmund Burke (1729-1797): «L'histoire est un pacte entre les morts, les vivants et encore à naître.» Cette déclaration est restée avec moi à cause de sa vérité intemporelle. En tant qu'Américain, je fais partie de cette alliance avec l'obligation de transmettre notre héritage inestimable de la liberté.
La déclaration de Burke est également vraie pour le christianisme. Nous avons l'obligation sacrée de transmettre notre héritage spirituel inestimable en tant que chrétiens et baptistes à la prochaine génération. L'un des outils les plus importants pour nous aider à le faire est l'ERLC. Je prie pour que nous adoptions tous cette précieuse ressource et continuez à l'employer pour le travail du royaume de notre Seigneur.
