Aux hommes en deuil après leur avortement ce Noël

Noël est connu comme la saison du bonheur et de la famille. Mais le mois dernier, l’American Psychology Association a rapporté que près de la moitié des Américains seront aux prises avec des problèmes de santé émotionnelle et mentale, y compris le deuil.

J'y suis allée et je lutte contre ces émotions depuis mon expérience d'avortement en 2019. Je jouais au football universitaire et j'avais un jeune fils, donc j'apprenais à être un bon père tout en étant étudiante-athlète.

Je n'ai pas pris la parole lorsque ma petite amie m'a demandé si nous devions avorter parce que je ne pensais pas en avoir le droit. Peu de temps après, alors que je pouvais encaisser coup après coup sur le terrain, j'ai commencé à remarquer que j'étais imprévisiblement en colère et triste. J'ai caché mes émotions même à moi-même en allant au gymnase ou en regardant un film de match supplémentaire.

Mes coéquipiers pensaient que j'avais passé une autre vitesse dans ma préparation, mais je masquais ma douleur.

Aux États-Unis, un homme sur cinq a subi un avortement, mais contrairement à l’histoire que nous nous racontons souvent, cela nous impacte. Une étude commandée par Support After Abortion, où je dirige la guérison des hommes, a révélé que 71 % des hommes ont signalé des changements émotionnels négatifs par la suite. Ces impacts psychologiques, parfois durables, ont été analysés de manière indépendante dans une chronique sur la façon dont les femmes et les hommes vivent leur deuil après une expérience d'avortement.

L’avortement a également un impact sur la foi. J'ai grandi dans un foyer chrétien, où l'avortement n'était pas au centre de la conversation – mais ce n'était pas ce qu'un « bon chrétien » était censé faire. Comme beaucoup de femmes et d'hommes qui contactent Support After Abortion pour demander de l'aide, j'avais peur que Dieu me juge durement et je me demandais si prier sur ce qui s'était passé était même acceptable.

Le fait de me sentir isolé de moi-même, de Dieu et de ma petite amie a créé une spirale. Ma relation avec ma petite amie s'est discrètement effondrée. Comme beaucoup d’hommes, j’ai réagi de manière malsaine. Je me suis isolé de mes coéquipiers, entraîneurs, amis et autres. Dans les situations sociales, je buvais pour que le « courage liquide » paraisse normal. Pour fuir mes sentiments, je suis resté tard dans notre établissement à la recherche de quoi que ce soit pour occuper mon esprit – levage, film, traitement – ​​afin que personne ne puisse voir à quel point je souffrais. Le football est devenu mon masque et ma distraction.

En dehors du terrain, j'ai échappé à la tristesse de la saison en m'occupant pendant que les autres célébraient. Les entraîneurs se sont demandé pourquoi je restais tard après notre entraînement de Noël. Ils ne savaient pas que j’essayais juste de devancer la douleur.

Je me souviens m'être senti si seul que je me suis effondré pendant l'entraînement, j'ai pleuré et, devant tous mes coéquipiers et entraîneurs, j'ai dit que j'avais arrêté. J'étais sur le point d'abandonner mon rêve de jouer au football universitaire parce que je ne pouvais pas supporter le poids de mon expérience d'avortement.

Alors que j'exprimais mes sentiments refoulés, mon entraîneur ne m'a pas dit de me montrer homme ou de passer au travers. Il a fait preuve de compassion. Et il a fait venir un conseiller pour les joueurs, nous avons donc eu quelqu'un à qui parler de nos difficultés et nous a encouragés à nous appuyer sur nos frères et coéquipiers.

C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je devais briser le cycle du silence et la façade du « Je suis trop fort, je suis Superman ». En fin de compte, nous sommes des gens ordinaires avec des émotions et nous devrions être capables de les exprimer.

Mon parcours de changement a commencé lorsque j’ai appris que je n’étais pas seul. La guérison m'a appris à ralentir et à faire attention au lieu d'avancer. J'ai appris à tenir un journal pour analyser mes pensées de la journée, surtout lorsque j'avais envie de m'isoler. J'ai également appris que Dieu n'est pas aussi dur envers moi qu'avec moi-même.

Lorsque l’envie de disparaître me vient, j’essaie quelque chose de différent. Au lieu d’engourdir la douleur, je sors et je respire.

Parfois, j'appelle ma mère et je l'écoute. D'autres fois, je tends la main à mon père ou je dis à ma petite amie actuelle : « Donne-moi une seconde » et je m'éloigne avant que l'anxiété ne m'engloutisse. J'ai appris à laisser les émotions monter et descendre au lieu de les combattre. Je me suis penché sur Dieu et j’ai accepté sa grâce tout au long de mon voyage.

Pendant des années, j'ai sauté Halloween parce que voir de petits enfants s'amuser avec leur famille ou acheter des costumes m'envoyait dans une spirale, me rappelant les souvenirs qui m'avaient manqué. Mais cette année, j'ai pu aider avec le costume et les événements d'Halloween de mon fils. Lorsque l’anxiété s’est installée, au lieu de m’arrêter, je suis sortie, j’ai pris une inspiration, je me suis regroupée et je suis revenue avec l’esprit plus clair.

Les vacances sont encore un travail en cours. Voir des familles choisir un arbre, acheter des cadeaux ou même passer devant la section pour enfants d'un magasin peut déclencher ces sentiments. Ce n'est que maintenant que j'ai les outils, le langage et le support nécessaires pour y faire face. Je ne porte plus ça seul.

Je suis toujours en train de guérir, et cela est en grande partie dû au fait que c'est devenu mon travail de parler à des hommes comme moi – athlètes, pères, professionnels. Des hommes qui soutenaient l’avortement, des hommes qui s’y opposaient et des hommes qui ne l’ont su que plus tard. Des hommes de tous les systèmes de croyance.

Ce que beaucoup partagent, c'est le silence parce que personne ne leur a jamais dit qu'il était acceptable de faire son deuil. Personne ne leur a dit que Dieu était toujours là pour eux.

Support After Abortion essaie de changer cela. Nous disposons de nouvelles ressources, comme Finding Solid Ground, un livre de guérison basé sur la compassion qui combine des conversations terre-à-terre et la foi. Ce sera le cœur des rencontres masculines virtuelles en janvier. Mais plus important encore, nous faisons preuve de compréhension et de compassion, car même si les vacances ne sont toujours pas faciles pour moi, je ne porte pas seule mes fardeaux. Et en cette période de fêtes, je ne veux pas non plus que les autres hommes le fassent.