Au moins 19 morts après que des tornades ont frappé plusieurs États le week-end du Memorial Day
Une série de violentes tornades ont ravagé le Texas, l'Oklahoma et l'Arkansas pendant le week-end du Memorial Day, faisant au moins 19 morts, des centaines de blessés et des milliers de personnes sans électricité. Les tempêtes ont également détruit des maisons et causé des dégâts considérables dans tout le centre des États-Unis.
Les dégâts les plus graves se sont produits dans une région allant du nord de Dallas jusqu'au nord-ouest de l'Arkansas, a rapporté l'Associated Press, ajoutant que les autorités ont averti que le système météorologique dangereux pourrait provoquer davantage de tempêtes dans le Midwest et la côte Est dans les prochains jours, affectant des zones de De l’Alabama jusqu’à près de New York.
Au Texas, sept personnes ont été tuées dans le comté de Cooke, près de la frontière avec l'Oklahoma, lorsqu'une tornade a ravagé une zone rurale près d'un parc de maisons mobiles samedi soir. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a confirmé les décès, parmi lesquels deux enfants âgés de 2 et 5 ans. Trois membres de la famille ont été retrouvés morts dans une maison, selon le shérif du comté. Au total, environ 100 personnes ont été blessées et plus de 200 maisons et structures ont été détruites.
S’exprimant depuis un relais routier dévasté près de Valley View, Abbott a décrit la destruction : « Les espoirs et les rêves des familles et des petites entreprises du Texas ont été littéralement écrasés tempête après tempête. » Le relais routier, situé dans une petite communauté agricole, a été parmi les zones les plus durement touchées, avec des vents atteignant environ 135 mph.
Le gouverneur a publié une proclamation de catastrophe pour les comtés de Denton, Cooke, Montague et Collin au Texas. Les équipes du National Weather Service évaluaient les dégâts dans ces comtés, ainsi que dans les comtés de Montague, Cooke, Denton et Collins, pour déterminer la force des tornades sur l'échelle Enhanced Fujita.
Les tempêtes ont également coûté des vies dans d’autres États.
Au moins huit personnes auraient été tuées en Arkansas, dont une femme de 26 ans retrouvée morte devant une maison détruite à Olvey, une petite communauté du comté de Boone, selon Daniel Bolen du bureau de gestion des urgences du comté, a rapporté CBS News.
Dans le comté de Marion, deux autres corps ont été retrouvés et dans le comté de Benton, trois personnes sont mortes.
En Oklahoma, deux personnes sont mortes dans le comté de Mayes et dans le Kentucky, un homme a été tué lorsqu'un arbre lui est tombé dessus à Louisville.
Le nombre de morts dans les trois États avait atteint 19 tôt lundi matin, selon CNN.
Les destructions ont laissé des dizaines de milliers de personnes sans électricité dans toute la région.
L'Arkansas a vu plus de 80 000 clients sans électricité dimanche soir, tandis que le Missouri a connu plus de 90 000 pannes, le Texas 27 000 et l'Oklahoma 3 000, selon poweroutage.us.
En Oklahoma, la ville de Claremore, près de Tulsa, a été fermée en raison de routes inaccessibles et de lignes électriques tombées en panne. Les autorités locales ont émis des avertissements et ont exhorté les habitants à se mettre à l'abri alors que les tempêtes traversaient la région. « Si vous êtes sur le chemin de cette tempête, cachez-vous maintenant ! » » le bureau du National Weather Service à Norman, Oklahoma, a publié sur les réseaux sociaux.
Ces conditions météorologiques extrêmes font suite à un mois sombre de tempêtes meurtrières dans le Midwest.
Les tornades dans l'Iowa la semaine précédente ont fait au moins cinq morts et des dizaines de blessés, ajoutant ainsi à la saison des tornades historiquement mauvaise. Avril a vu le deuxième plus grand nombre de tornades jamais enregistré aux États-Unis.
Le service météorologique national continue d'émettre des avertissements et d'évaluer les dégâts causés par les tornades. Les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours et le nombre de morts pourrait augmenter à mesure que davantage de zones seront étudiées.
