Au milieu des rares manifestations en Chine, les chrétiens luttent avec leur rôle

Lors des manifestations inattendues en Chine le week-end dernier, un étudiant s’est approché de Zhu Jianshe en craignant qu’un camarade de classe qui avait affiché un slogan de protestation sur le campus ne soit sévèrement puni. Zhu, professeur dans une université de Shanghai et ancien de l’église, l’a réconfortée et a juré de faire de son mieux pour protéger l’étudiante.

« Je me prépare depuis deux jours à sacrifier quelque chose pour protéger les étudiants si la situation l’exige », a déclaré Zhu. (CT a changé tous les noms dans cet article pour la sécurité des individus)

Alors que les manifestations dans plusieurs villes du pays ont fait l’actualité internationale, Zhu a réfléchi à la manière dont les chrétiens peuvent s’adapter au moment actuel. Un domaine où il sait qu’il peut aider : utiliser sa position pour aider ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes.

C’est une question à laquelle les chrétiens de Chine sont maintenant confrontés, car le pays a connu les plus grandes manifestations en 33 ans depuis la place Tiananmen. Alors que généralement le gouvernement chinois annule tout mouvement naissant, un incendie meurtrier dans un immeuble d’habitation à Urumqi a provoqué une vague de frustration nationale face à la politique « zéro COVID » de la Chine. Dans les grandes villes comme Shanghai, Pékin et Chengdu, des centaines de personnes sont descendues dans la rue. Parfois, les appels se sont étendus à la liberté d’expression et même à la fin du régime du dirigeant chinois Xi Jinping.

Les chrétiens des églises de maison chinoises ont longtemps été persécutés par le gouvernement, mais ont historiquement eu tendance à rester à l’écart de la politique, se concentrant sur l’accompagnement des croyants et l’évangélisation. Pourtant, surtout parmi les églises de maison urbaines influencées par la théologie réformée, cette attitude est en train de changer.

Le week-end dernier, les membres d’une église de maison interdite à Chengdu ont brandi du papier panneaux griffonnés de versets bibliques : « La vérité vous affranchira » et « Agissez avec justice, aimez la miséricorde, marchez humblement avec le Seigneur ». À Shanghai, une jeune femme se tenait sous le panneau Urumqi Road – qui a ensuite été retiré par le gouvernement – et lis sa Bible à haute voix aux passants.

Dans les entretiens de CT avec sept dirigeants chinois – dont la plupart sont dans la quarantaine et la cinquantaine et issus d’un milieu réformé – certains ont déclaré qu’ils pensaient que les chrétiens devaient rester concentrés sur la Grande Commission. D’autres voient la nécessité pour les pasteurs d’évoquer les événements actuels dans leurs églises. La plupart voient des différences entre la façon dont ils abordent le sujet depuis la chaire et la façon dont ils l’abordent dans le discipulat individuel.

Deux domaines sur lesquels tous ces chrétiens chinois étaient d’accord étaient l’importance de la prière pour le pays, le gouvernement et son peuple et l’urgence de l’évangélisation en temps de crise.

Chrétiens au milieu des protestations

Ce n’est pas la première fois que des chrétiens chinois manifestent, même si c’est un événement rare. En 2015, les chrétiens de Wenzhou ont protesté contre la démolition de croix au sommet de leurs églises en bloquant les bulldozers, en organisant des sit-in ou en manifestant devant les bureaux du gouvernement. L’église Early Rain Covenant de Chengdu, autrefois dirigée par le pasteur Wang Yi, a organisé de petites manifestations dénonçant l’avortement et rappelant le massacre de la place Tiananmen. Après que le gouvernement a adopté de nouvelles réglementations religieuses en 2018, Wang a publié une déclaration, signée par près de 450 chefs d’église, critiquant la persécution de l’église. Wang a ensuite été arrêté et condamné à neuf ans de prison.

Ruth Lu, une créatrice multimédia chrétienne, estime que pour que les chrétiens soient une lumière dans le monde, leur foi ne peut pas rester limitée au bâtiment de l’église. Les frustrations actuelles concernant les restrictions liées au COVID-19, le manque de libertés et le manque de confiance dans le gouvernement sont des problèmes qui touchent tous les aspects de la vie des Chinois et sont impossibles à ignorer dans les sermons et les prières de l’église.

« Pour être influents dans le monde, nous devons être activement impliqués dans les affaires publiques », a déclaré Lu, qui est retourné en Chine il y a quelques années après avoir terminé ses études supérieures à l’étranger. « Lorsque nous voyons nos voisins être traités injustement ou souffrir, les chrétiens devraient activement parler pour eux. »

Pourtant, les pasteurs ressentent souvent le besoin de rester plus conservateurs dans leur approche.

À Chengdu, des chants de « liberté de presse, liberté d’expression » ont retenti lors d’une veillée aux chandelles pour les victimes de l’incendie d’Urumqi samedi soir. Plus tôt dans la journée, Fu Jie, un ancien d’une église de maison de la ville, a déclaré qu’un jeune homme de son église avait publié sur le groupe de médias sociaux de l’église des informations sur l’événement et avait appelé les fidèles à se joindre à lui.

En tant qu’administrateur du groupe, Fu a rapidement supprimé le message et a dit au jeune homme que même si l’église n’empêcherait pas les membres de participer, ce n’était pas le rôle de l’église de promouvoir des actions politiques. Mais le fidèle pouvait demander à l’église de prier pour lui.

Cette nuit-là, plusieurs fidèles de Fu ont participé à la veillée en priant, en chantant et en prêchant l’Évangile à ceux qui les entouraient. Fu et d’autres membres de l’église ont prié pour leur protection et se sont préparés au cas où ils seraient arrêtés et auraient besoin de membres de l’église pour les aider, eux et leurs familles.

« Les chrétiens dans la foule qui proteste devraient prendre l’évangile comme point de départ et essayer d’être des ambassadeurs de la paix au lieu de simplement exprimer leurs émotions et leur colère », a déclaré Fu.

À Shanghai, le pasteur de l’église de maison Han Dawei a déclaré que certains de ses paroissiens avaient également rejoint les manifestations d’Urumqi Road samedi. Le lendemain, alors qu’ils envoyaient des membres de l’église pour implanter une nouvelle église pendant leur culte, ils ont regardé par la fenêtre pour voir environ 100 voitures de police garées le long de la route, preuve des efforts du gouvernement pour empêcher de nouvelles manifestations.

Prêcher à une époque de troubles

Han a déclaré qu’il avait du mal à discuter de l’agitation actuelle depuis la chaire, car de nombreux fidèles de son église s’attendent à ce qu’il y réponde. Ses 300 fidèles sont d’âges et de formations différents, et ils obtiennent leurs nouvelles de différentes sources.

« Être pasteur exige la sagesse de Dieu, la familiarité avec son troupeau et la compréhension qu’il n’est pas nécessaire d’enseigner toutes les choses que l’on sait bien en toutes occasions », a déclaré Han.

Il croit que sa prédication devrait se concentrer sur l’évangile de Jésus-Christ, mais dans le cadre d’un conseil pastoral privé, il doit faire savoir à ses fidèles qu’il est «préoccupé par la position politique de la congrégation et que l’évangile nous donnera une nouvelle perspective sur la politique politique». événements. »

Le chef de l’église de maison de Chengdu, Wang Moxi, craint que si les pasteurs partagent des vidéos de protestation sur les réseaux sociaux ou parlent de politique depuis la chaire, les gens pourraient les accuser d’utiliser la religion pour renverser le régime chinois. Cela donnerait au gouvernement une excuse pour les incriminer d’un crime politique et les empêcher d’atteindre leur objectif premier de partager l’évangile. Il a comparé la situation des églises de maison chinoises à celle de l’église primitive.

« Jésus a dit à ses disciples d’accomplir la Grande Commission », a déclaré Wang. « Il ne leur a pas ordonné de prêcher que les chrétiens devraient avoir la liberté de mouvement et de corps et le droit de prêcher sans restriction. » Au contraire, Wang pense que les pasteurs devraient prier pour que l’évangile se répande en Chine et « faire confiance à Dieu pour qu’il se soucie et règne en toutes choses au milieu de toutes les turbulences ».

Zhang Yading, un pasteur chinois basé aux États-Unis qui a formé et conseillé de nombreux pasteurs d’églises de maison au cours des 10 dernières années, pense que l’église doit se soucier à la fois de l’au-delà des gens et de leurs «besoins spirituels, politiques et physiques».

Zhang ne pense pas que l’église devrait éviter la politique, mais elle doit faire attention à son témoignage. Son inquiétude est que les chrétiens chinois soient tellement impliqués dans des activités politiques et crient des slogans qu’ils perdent leur témoignage chrétien.

Il souligne comment l’Église primitive a surmonté 300 ans de culture romaine par deux moyens : « la proclamation de la vérité et le témoignage des vertus ».

De même, la Chine a une longue histoire qui comprend mille ans de domination impériale ainsi que le bouleversement des deux derniers siècles par les forces occidentales, les guerres mondiales et la domination communiste. Il ne pense pas que beaucoup des problèmes profondément enracinés de la Chine seront résolus de son vivant.

« Cela signifie que nous devons apprendre la vertu de la patience – ne pas chercher une réparation rapide pour nos propres griefs, mais apprendre à vivre la vie du Christ… et à prendre soin de nos voisins », a-t-il déclaré.

Possibilité d’évangélisation

Pour Lu, le créateur multimédia, il s’agit d’un appel personnel. Elle a déclaré que les restrictions strictes imposées par le COVID-19 en Chine avaient désespéré ses amis d’âge universitaire : leur monde a été plongé dans une incertitude perpétuelle alors que le taux de chômage des jeunes augmente et que la vie est constamment suspendue pendant les fermetures. Elle a dit qu’ils demandent où ils peuvent trouver de l’espoir dans ce monde sombre. Ils estiment que certains policiers et agents de prévention du COVID-19 sont devenus un outil pour un système corrompu, où leur seule fonction est d’accomplir des tâches, pas de faire le bien.

Elle a fait écho à d’autres pasteurs qui ont souligné le rôle que les chrétiens peuvent jouer en indiquant une véritable espérance durable.

« Mais comment restaurer sa compassion, son empathie et sa bonté ? Lu demande. « J’espère que davantage de Chinois réaliseront que seul l’évangile peut racheter les gens. Le système politique ne peut pas racheter les gens d’une telle aliénation.