Au gouvernement arménien : sans l'Église arménienne, il ne peut y avoir d'Arménie

L’Arménie se trouve aujourd’hui dans une situation précaire, aux prises avec de profondes divisions internes qui menacent sa sécurité nationale et son existence même. Alors que les menaces extérieures provenant de l’Azerbaïdjan et de la Turquie voisins sont omniprésentes, le gouvernement actuel, dirigé par le Premier ministre Nikol Pashinyan, a été largement critiqué pour ses politiques et sa rhétorique qui ont exacerbé la polarisation intérieure, transformant les désaccords politiques en conflits existentiels.

Cela n'est nulle part plus évident que dans la persécution actuelle de l'Église apostolique arménienne par Pashinyan à travers une campagne concertée et coordonnée d'intimidation publique et d'attaques contre les prêtres et le clergé arméniens. Ces développements récents ont suscité des débats et soulevé des inquiétudes parmi divers groupes tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. Alors que le gouvernement arménien a déclaré que ses actions visaient à garantir la laïcité et à lutter contre la corruption, de nombreux Arméniens considèrent ces actions comme des agressions politiquement motivées qui ont un impact sur la liberté religieuse et la stabilité nationale.

De plus, ces attaques ne servent qu’à diviser les Arméniens et sortent directement du modèle turc et azerbaïdjanais, où les responsables gouvernementaux exploitent et approfondissent les divisions sociétales internes pour s’accrocher au pouvoir.

Un point de tension majeur a été la critique de l'Église arménienne à l'égard des politiques gouvernementales, notamment en ce qui concerne la gestion du conflit du Haut-Karabakh et les négociations frontalières qui ont suivi. Certains dirigeants religieux, dont l'archevêque Bagrat Galstanyan, se sont impliqués dans des manifestations antigouvernementales, exprimant des préoccupations partagées par une grande partie de la population. Galstanyan est devenu un visage public des manifestations de masse au début de cette année, exigeant la démission de Pashinyan alors qu'il dirigeait une marche de protestation depuis son diocèse de Tavush jusqu'à la capitale Erevan. Son mouvement, « Tavush pour la patrie », a été créé en réponse à la décision du gouvernement de céder les villages frontaliers à l'Azerbaïdjan.

Un autre point de friction pour l'Église arménienne est la campagne actuelle d'effacement culturel des églises, monastères (monuments en croix de pierre) et autres sites religieux arméniens du Haut-Karabakh, menée par l'Azerbaïdjan, qui a commencé immédiatement après la prise de contrôle du territoire par Bakou.

En tant que première nation à adopter le christianisme en 301 après JC, l'identité et la culture de l'Arménie ont été étroitement définies par sa foi chrétienne, ce qui rend ces symboles historiques si importants pour la survie du peuple arménien. Le christianisme a soutenu les Arméniens tout au long de leur histoire douloureuse, marquée par des persécutions généralisées et des souffrances massives pendant des centaines d'années. Cette histoire s'étend du premier génocide du XXe siècle, lorsque plus de 1,5 million d'Arméniens ont été systématiquement exterminés par les Turcs ottomans, jusqu'au nettoyage ethnique par l'Azerbaïdjan de plus de 120 000 Arméniens du Haut-Karabakh en septembre 2023.

À l’époque soviétique, l’Église arménienne a soutenu la culture arménienne en préservant l’identité nationale grâce à son leadership spirituel et à son rôle d’unificateur culturel. Il a traversé les restrictions en respectant ostensiblement les politiques soviétiques tout en sauvegardant secrètement son héritage religieux et culturel. Pour ce faire, il a créé des institutions telles que des musées et des séminaires et maintenu des liens avec la diaspora arménienne, préservant stratégiquement la foi et la culture arméniennes.

À travers tout cela, l’Église arménienne a défini l’existence même et la survie du peuple arménien. À bien des égards, la politique actuelle du gouvernement arménien à l’égard de l’Église constitue un retour au modèle soviétique de répression et de contrôle de l’État.

En réponse à ces critiques et à l'implication de l'Église dans les manifestations, la répression du gouvernement s'est traduite par diverses déclarations publiques critiquant le clergé, des arrestations et des enquêtes impliquant des prêtres de haut rang et des individus associés à l'Église, ainsi que des discussions concernant la gouvernance potentielle de l'Église. En utilisant des allégations de corruption et d'immoralité, Pashinyan tente essentiellement de discréditer les dirigeants de l'Église et de diminuer son influence en Arménie. Cela fait partie d’une lutte de pouvoir plus large, le gouvernement accusant l’Église de s’aligner sur des forces qui s’opposent à tout effort de paix avec l’Azerbaïdjan.

Même si l'Église arménienne a certainement ses défauts, comme toute autre institution religieuse importante et influente, les actions du gouvernement ne sont qu'une attaque anticonstitutionnelle contre la liberté religieuse et l'identité nationale.

Au lieu de favoriser un climat de cohésion nationale face à ces défis, Pashinyan a adopté un cadre politique « à prendre ou à laisser », qualifiant l’Église de passé corrompu et d’agent d’influence étrangère.

Mais ce qu’il faut à l’heure actuelle, c’est l’unité face à la fracture et la sagesse face à la colère. Pour que l'Arménie puisse faire face aux menaces existentielles actuelles et garantir un avenir stable, elle doit aller au-delà de la rhétorique et des actions conflictuelles du gouvernement et embrasser un dialogue inclusif avec l'Église arménienne et ses dirigeants.

L'Église arménienne revêt une immense importance culturelle et sociale en Arménie. Elle est profondément liée au patrimoine national, à la continuité spirituelle et à la préservation de la langue et de l’histoire arméniennes. L’attaquer fait le jeu de la Turquie et de l’Azerbaïdjan, qui ne souhaitent rien d’autre que de voir une Arménie divisée et affaiblie. Sans l’Église arménienne, il ne peut y avoir d’Arménie. Plus tôt le gouvernement arménien s’en rendra compte, mieux la nation se portera.