Arrestation de la police belge, Billboard de recherche de bandes Chris, membre du personnel de l'ADF pour avoir tenu des panneaux défendant les enfants

La police belge a arrêté le militant canadien Chris Elston, connu sous le nom de Billboard Chris, et Lois McLatchie Miller, un membre du personnel supérieur du groupe de défense du juridique ADF International, pour avoir des panneaux qui lisent «les enfants ne sont jamais nés dans le mauvais corps». L'incident s'est produit à Bruxelles le 5 juin alors que les deux se tenaient entourés d'une foule.

Le couple ne se livrait pas à un comportement perturbateur mais affichait les signes pacifiquement lorsqu'une foule en colère s'est rassemblée autour d'eux, selon ADF International.

Au lieu de traiter l'agression de la foule, la police est intervenue en détenant les deux individus et en les transportant dans des postes de police séparés, a indiqué le groupe.

Elston et McLatchie Miller ont été détenus pendant plusieurs heures avant d'être libérés sans charge.

Tous deux ont été soumis à une perquisition en bande à la station malgré l'absence de détenus officiels ou une condamnation du tribunal, a souligné ADF International.

Au poste de police, les autorités ont informé les deux que leurs panneaux seraient détruits. Il n'y a eu aucune explication officielle pour expliquer pourquoi les panneaux sont confisqués ou sur quelle base juridique ils sont détruits, étant donné qu'aucune accusation n'a été déposée.

Paul Coleman, directeur exécutif d'ADF International, a condamné les arrestations et le traitement de McLatchie Miller.

Coleman a déclaré que les autorités belges «non seulement n'ont pas réussi à maintenir le droit fondamental de parler librement, mais ils ont tourné le pouvoir de l'État contre ceux qui exerçaient pacifiquement leurs droits à la demande d'une foule».

Il a ajouté que l'incident reflétait un niveau d'autoritarisme que son organisation s'associe normalement à des pays en dehors de l'Union européenne. ADF International est soulagé, a-t-il poursuivi, que McLatchie Miller a été libérée en toute sécurité, mais ils restent «profondément préoccupés par son traitement aux mains de la police à Bruxelles».

ADF International examine les voies légales pour contester les actions de la police. Le groupe a déclaré qu'il considérerait «toutes les options juridiques pour maintenir les droits à la liberté d'expression en Belgique».

Les arrestations interviennent un an après une tentative d'un maire de Bruxelles de fermer la conférence nationale du conservatisme. À cette époque, ADF International est intervenu avec des mesures juridiques d'urgence qui ont conduit à la réintégration de l'événement.

Coleman a déclaré que son organisation continuera de défendre ce qu'elle considère comme la criminalisation des citoyens pacifiques. «Nous ne resterons pas en place tandis que les citoyens paisibles sont criminalisés pour avoir parlé de questions vitales – surtout lorsque c'est la sécurité et le bien-être des enfants en jeu.»

L'arrestation à Bruxelles a suivi une récente attention internationale sur Elston.

En mai, Elston a félicité l'administration Trump après que le Département d'État américain a condamné l'Australie pour avoir commandé le retrait de l'un de ses x messages. Elston a appelé le support de haut niveau «un peu surréaliste» alors qu'il attendait une décision du tribunal à Melbourne sur l'avis qui ciblait ses paroles.