Ariz. Homme reconnu coupable de menace de bombe canular ciblant 4 églises
Un homme de l'Arizona a été reconnu coupable par un jury fédéral de ciblage de quatre églises dans le cadre d'une menace de bombe de canular visant à perturber leurs cultes.
Zimnako Salah, un résident de Phoenix, âgé de 45 ans, a été reconnu coupable jeudi d'avoir obtenu un sac à dos autour d'une toilette dans une église californienne dans le cadre de la menace de bombe.
Salah s'est rendu dans quatre églises dans trois États – Californie, Arizona et Colorado – avec un sac à dos noir en remorque. Dans deux des églises, il a réussi à quitter les sacs à dos contenant les menaces de bombe de canular. À deux autres endroits, cependant, il a été arrêté par la sécurité de l'église.
Selon un communiqué de presse du ministère de la Justice américain, Salah avait également été en train de construire une bombe réelle qui pourrait tenir dans un sac à dos.
La condamnation de Salah est prévue pour le 18 juillet devant le juge de district américain Dena Coggins. Il fait face à une pénalité maximale de six ans derrière les barreaux et une amende de 250 000 $.
L'avocat américain par intérim Michele Beckwith pour le district oriental de Californie a été cité dans le communiqué de presse, notant que Salah ne se livrait pas simplement à « une farce » avec ses actes.
« Ses actions ont été conçues pour menacer et intimider la congrégation parce qu'il n'était pas d'accord avec leurs croyances religieuses », a déclaré Beckwith. «Grâce aux efforts coordonnés des forces de l'ordre fédérales et locales et des avocats de mon bureau et de nos partenaires du DOJ à Washington DC, nos communautés sont plus sûres du verdict d'hier.»
«Les gens de toutes les religions devraient pouvoir adorer librement et exercer leurs droits au premier amendement dans ce pays sans crainte de violence.»
Salah était un mécanicien qui prétendait avoir servi d'interprète de l'armée américaine et aurait eu des antécédents de maladie mentale. Lorsqu'il a quitté un sac à dos attaché aux toilettes à l'intérieur d'une église à Roseville, en Californie, la congrégation a été forcée d'évacuer le bâtiment.
L'année dernière, Salah a été inculpé pour cette action, ainsi que pour avoir quitté un sac à dos dans une église en Arizona, et tenter de faire de même dans une église du Colorado et une autre près de San Diego, en Californie.
Salah a également eu des vues anti-américaines, avec des documents judiciaires décrivant une altercation qu'il avait avec un voisin qui portait un chapeau avec un drapeau américain, selon le Sacramento Bee.
Il aurait également eu une unité de stockage qui affichait «une déclaration antisémite» peinte sur le mur «en kurde ainsi qu'une référence à la [Islamic prophet] Muhammad », selon les documents judiciaires cités par The Bee.
Selon un rapport du Family Research Council publié l'année dernière, il y a eu 436 attaques contre les églises en 2023, ce qui était plus du double du nombre rapporté par le groupe en 2022.
De janvier à novembre 2023, le rapport du FRC a trouvé au moins 315 actes de vandalisme, 75 actes d'incendie criminel ou une tentative d'incendie criminel, 10 incidents liés aux armes à feu, 20 menaces à la bombe et 37 autres incidents dans les églises.
