Après les réticences religieuses, Trump déclare que le Pentagone ne diffusera pas l’exécution en direct

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(RNS) — Le président Donald Trump a annoncé jeudi 15 octobre que le Pentagone ne diffuserait pas en direct l’exécution du tireur de Fort Hood, revenant sur une proposition qui a déclenché une réaction généralisée de la part d’éminents chefs religieux.

Dans une déclaration publiée sur Truth Social, Trump a déclaré que la diffusion en direct de l’exécution de Nidal Malik Hasan, un officier de l’armée qui a tué 13 personnes et en a blessé 32 autres lorsqu’il a ouvert le feu à Fort Hood en 2009, serait « un puissant moyen de dissuasion pour que le monde soit témoin de la manière dont l’Amérique traite les terroristes ».

Mais le président a conclu que « de nombreuses personnes très bonnes et bien intentionnées préféreraient ne pas le voir mourir, en streaming ou via tout autre appareil visuel ».

Trump a ajouté : « Il mourra, comme prévu, par un peloton d’exécution, mais cet événement ne sera pas diffusé en streaming. »

Cette annonce intervient après une semaine de controverse qui a éclaté lorsque le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé son intention de diffuser en direct l’exécution de Hasan, qui devrait être exécuté par un peloton d’exécution en décembre.

« Nous veillerons à ce que les gens puissent le regarder », a déclaré Hegseth jeudi dernier.

Selon un sondage Washington Post-ABC News-Ipsos publié jeudi, le plan a eu de mauvais résultats auprès d’un large éventail de groupes religieux depuis son annonce. L’enquête, menée la semaine dernière, a révélé que de fortes majorités de protestants noirs (88 %), de catholiques hispaniques (80 %), de protestants blancs (81 %), de catholiques blancs (77 %) et d’évangéliques blancs (74 %) s’opposaient à la diffusion en direct de l’exécution de Hasan.

Les évangéliques blancs ont montré leur soutien le plus ouvert à l’idée, mais seulement à 25 %. Les protestants noirs étaient les moins favorables, soit 11 %.

Cette retraite fait suite à une vague de déclarations de chefs et de groupes religieux condamnant les projets d’exécutions publiques. Le lendemain de l’annonce de la proposition par Hegseth, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a publié une déclaration condamnant ces projets, qualifiant la décision de « promotion barbare d’une culture de mort ». Retransmettre l’exécution ne ferait que « porter atteinte davantage au tissu moral » du pays, selon le communiqué.

Walter Kim, président de l’Association nationale des évangéliques, qui représente 45 000 églises, a également dit que même si justice était nécessaire pour les crimes d’Hasan, « l’exécution retransmise en direct par un peloton d’exécution risque de transformer l’une des responsabilités les plus solennelles de l’État en un spectacle public, promouvant une culture de la mort, plutôt qu’une culture qui défend la dignité de chaque être humain ».

Mgr Timothy Broglio, qui dirige l’archidiocèse des services militaires des États-Unis, demandé que les catholiques fusillés soient dispensés de cette action « contraire à l’enseignement de l’Église ». Le ministère de la Défense a refusé de dire si les militaires catholiques seraient dispensés de participer à l’exécution.

« L’armée américaine jouit généralement d’une bonne réputation dans le monde. Y a-t-il vraiment un intérêt à les mettre dans le même bateau que les terroristes en diffusant au monde entier l’image de l’exécution d’un homme en fauteuil roulant ? » Broglio a écrit dans un communiqué.

Suite à l’annonce de Hegseth, le pape Léon XIV a réitéré l’opposition de l’Église catholique à la peine de mort dans une publication sur les réseaux sociaux publiée le 10 octobre, à l’occasion de la Journée mondiale contre la peine de mort.

Mgr Daniel E. Garcia, du diocèse d’Austin, qui comprend Fort Hood, où aura lieu l’exécution, a appelé les catholiques à prier pour les fusillés et toute personne qui assistera à l’exécution.

« La véritable justice ne peut être obtenue par davantage de violence ou de vengeance, et une retransmission publique de cette exécution donnerait un spectacle de mort », a écrit l’évêque dans un communiqué. « Procéder à cette exécution à Fort Hood, en particulier sous la forme d’une émission publique, ne fera qu’exacerber ce traumatisme. »

Les dirigeants de l’Église épiscopale et de l’Union pour le judaïsme réformé ont également condamné ces projets, tout comme le Conseil des évêques de l’Église méthodiste unie : déclarationle groupe a exprimé ses inquiétudes quant à la façon dont la formulation de l’exécution par Hegseth pourrait finir par cibler les Américains musulmans. Le conseil a appelé les fidèles à prier pour « nos voisins musulmans » et a condamné la décision de diffuser en direct l’exécution d’Hasan.

« Faire une émission publique de la mort d’un être humain n’honore pas les victimes. Cela grossit la conscience d’un peuple et contredit l’évangile que nous proclamons », a écrit Mgr Ruben Saenz Jr., président du conseil, avant de noter que le tireur « a prétendu agir au nom de l’Islam, et nos voisins musulmans ne doivent pas porter la responsabilité du crime d’un seul homme ».

Quelques dirigeants chrétiens évangéliques ont indiqué leur soutien à l’idée, notamment le pasteur texan Robert Jeffress, un partisan de longue date de Trump qui dirige First Baptist, une méga-église à Dallas.

« La vie est si précieuse, a dit Dieu, que quiconque prend une vie devrait la payer de sa propre vie », a déclaré Jeffress à Religion News Service la semaine dernière. « Plus il y aura de gens qui pourront voir cette vérité illustrée par une exécution publique, mieux ce sera. »

Jeffress a ensuite publié la déclaration sur les réseaux sociaux et Trump a fait la promotion des remarques du pasteur sur son fil Truth Social.

En outre, le pasteur controversé de l’Idaho, Doug Wilson, dont Hegseth fréquente l’église, a exprimé son soutien à l’idée dans une déclaration à RNS la semaine dernière. Il a déclaré que tant que le Pentagone prendrait des mesures pour empêcher l’exécution publique de se transformer en un « cirque » avec une « atmosphère macabre », alors l’exécution retransmise en direct serait un « développement bienvenu ».

Interrogés sur la décision de Trump de ne pas diffuser l’événement en direct, Jeffress et Wilson ont déclaré à RNS qu’ils soutenaient cette décision.

« Je soutiens totalement la décision du président Trump », a déclaré Jeffress dans un courrier électronique. « Même si j’ai toujours dit depuis le début qu’il n’y avait aucune raison biblique de ne pas diffuser en direct une exécution, j’ai également dit qu’il pouvait y avoir d’autres raisons de ne pas le faire. Je fais confiance au président pour peser toutes les considérations et prendre la bonne décision. »

Wilson a déclaré dans un e-mail qu’il « reconnaissant pour la décision. »

Il a expliqué qu’il soutenait le changement de plan « non pas parce que je m’oppose en principe aux exécutions publiques, mais plutôt parce que quelque chose d’aussi important nécessiterait une préparation et des instructions minutieuses au préalable ». Le niveau de préparation, a déclaré Wilson, est quelque chose pour lequel « je ne pense pas que nous étions prêts ».