Après l’attaque d’un centre commercial, les chefs religieux de l’Utah mettent en garde contre la rhétorique anti-musulmane

(RNS) — Deux jours après qu’un homme aurait poignardé au moins 15 fois un employé musulman dans un centre commercial de l’Utah, des groupes religieux mettent en garde contre les effets de l’escalade de la rhétorique anti-musulmane.

« Le crime de haine est si odieux parce qu’il n’affecte pas seulement la victime. Il affecte l’ensemble de la communauté musulmane », a déclaré l’imam Shuaib Din, qui dirige le Centre islamique de l’Utah dans l’ouest de la Jordanie, dans l’Utah.

Le suspect, âgé de 48 ans, a déclaré à la police qu’il avait ciblé la victime en raison de sa religion et qu’il « avait l’intention de tuer des musulmans », selon une déclaration de cause probable.

Selon les archives de la police, Peter Michael Larsen s’est approché de Syed Sohail Uddin, un employé d’un kiosque du Valley Fair Mall, près de Salt Lake City, et lui a demandé d’où il venait et quelle était sa religion. Peu de temps après, Larsen a sorti un couteau et a poignardé Uddin à plusieurs reprises. Les archives judiciaires et les vidéos de l’incident montrent des passants frappant et épinglant le suspect pour lui prendre le couteau.

La police a déclaré qu’il constituait une menace s’il était libéré en raison de « ses actions violentes… idéologies et événements pré-planifiés faisant de nombreuses victimes. Larsen a été détenu sans caution à la prison du comté de Salt Lake et accusé de tentative de meurtre et de conduite dangereuse interdite avec des armes, selon les archives de la prison et du tribunal.

La Ligue civique musulmane de l’Utah a condamné l’attaque, la qualifiant mardi dans un communiqué de crime de haine. Le groupe a félicité les passants qui sont intervenus, affirmant que « leur courage incarne le meilleur de notre communauté de l’Utah ».

Uddin est reconnaissant d’avoir survécu, a déclaré Din, qui lui a rendu visite à l’hôpital mardi. Le mari et père de deux enfants nécessitera plusieurs interventions chirurgicales aux mains, au cœur et aux poumons, indique une page GoFund que j’ai créée par son ami pour l’aider à payer. frais médicaux.

Le Council on American Islam Relations a déclaré dans un communiqué que ces attaques au couteau « rappellent que la rhétorique anti-musulmane a des conséquences concrètes ».

Moins de 1 % de la population de l’Utah est musulmane, selon l’étude du paysage religieux 2023-2024 du Pew Research Center. Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS) représentent 50 % de la population de l’État, selon la même étude.

Alors que les données du ministère de la Sécurité publique de l’Utah montrent qu’il y a eu sept crimes haineux contre des musulmans dans l’Utah entre 2021 et 2026, les crimes haineux, en général, ont tendance à être sous-déclarés, selon Liz Paige, directrice associée de la Fédération juive unie de l’Utah. En tant que membre de l’association à but non lucratif Community Partners Against Hate, elle travaille avec des responsables et des dirigeants communautaires pour améliorer le signalement des crimes haineux.

Ces agressions au couteau font suite à plusieurs incidents récents visant des minorités religieuses dans l’Utah. En juillet dernier, un temple hindou de l’Utah a été attaqué à trois reprises, suscitant des inquiétudes quant aux violences anti-hindoues. Et à South Salt Lake, un homme a été accusé de crime haineux pour avoir agressé une femme portant un hijab. Un homme qui a proféré des menaces antisémites en ligne l’année dernière a également été inculpé de plusieurs crimes, notamment pour avoir fabriqué des bombes artisanales à son domicile. Et en 2023, un autre homme de l’Utah a été accusé de crime de haine pour avoir prétendument craché et crié après une mère musulmane et son enfant.

« Malheureusement, la rhétorique du moment est devenue de plus en plus hostile et normalisée », a déclaré Paige. « Et lorsqu’il devient normal, le langage peut conduire, et a souvent conduit à la violence. »

Les données du FBI sur la criminalité montrent que les crimes haineux, quelles que soient leurs motivations, ont doublé entre 2015 et 2024. sondage Une étude menée l’année dernière par l’Institute for Social Policy and Understanding a révélé que 63 % des Américains musulmans ont déclaré avoir été victimes de discrimination religieuse.

Le révérend Curtis Price, président de la table ronde interconfessionnelle de Salt Lake, a déclaré que les attaques au couteau et autres incidents haineux récents sont choquants, en particulier parce que l’Utah possède une communauté interconfessionnelle florissante qui accueille généralement les groupes religieux minoritaires.

« Nous sommes choqués et vraiment surpris et consternés », a déclaré Price, qui est également pasteur de la First Baptist Church de Salt Lake City. Il a déclaré que la Table ronde et d’autres groupes interreligieux ont travaillé ces dernières années pour contrer les discours haineux.