Apocalypse 11 : Le règne de Christ est pratiquement maintenant établi

À partir du verset 14 du chapitre 11 de l’Apocalypse, une annonce est faite que le deuxième malheur est passé. Le premier malheur des trois qui nous a été présenté dans Apocalypse 8:13 était l’assaut des sauterelles démons scorpions sur l’humanité. La piqûre de ces créatures était si angoissante que les victimes voulaient mourir mais ne pouvaient pas. Le deuxième malheur s’est déroulé sur plusieurs mois, y compris une armée dirigée par des démons de 200 millions de personnes, les deux témoins de Dieu, et un tremblement de terre à Jérusalem qui a tué des milliers de personnes.

Vient ensuite le troisième malheur, le dernier et le pire. C’est la même chose que le son de la septième trompette, qui commence les jugements de la coupe. Ces jugements sont la décontamination de la terre par Dieu de tous ceux qui résistent à sa souveraineté légitime.

Voici ce que disent les Ecritures :

« La deuxième terreur est passée, mais regardez, la troisième terreur arrive rapidement. Alors le septième ange sonna de la trompette, et il y eut des voix fortes qui criaient dans le ciel : « Le monde est maintenant devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera pour toujours et à jamais. » Les vingt-quatre les anciens assis sur leurs trônes devant Dieu tombèrent le visage contre terre et l’adorèrent. Et ils dirent, nous te rendons grâce, Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui a toujours été, car maintenant tu as assumé ta grande puissance et tu as commencé à régner. Les nations étaient remplies de colère, mais maintenant le temps de ta colère est venu. Il est temps de juger les morts et de récompenser tes serviteurs les prophètes, ainsi que ton peuple saint, et tous ceux qui craignent ton nom, du plus petit au plus grand. Il est temps de détruire tous ceux qui ont causé la destruction sur la terre. Puis, dans le ciel, le Temple de Dieu a été ouvert et l’Arche de son alliance pouvait être vue à l’intérieur du Temple. Des éclairs ont éclaté, le tonnerre s’est écrasé et a grondé, et il y a eu un tremblement de terre et une terrible tempête de grêle.

Tout dans le passage ci-dessus (Apocalypse 11:14-19) décrit ce qui sera expliqué plus en détail dans les chapitres restants (12-22).

Dans ses Expository Sermons on Revelation, le regretté « Prince des Prêcheurs », comme on l’appelait souvent, WA Criswell, le résume ainsi :

« Le passage [Revelation 11:14-19] embrasse tout ce qui est impliqué dans l’accomplissement de tout le mystère de Dieu. Il couvre tout de ce côté de la rédemption achevée. La vendange et la moisson de la terre : le déversement des sept dernières coupes de colère et le jugement de Dieu : la grande et dernière bataille d’Armageddon ; l’apparition personnelle du Seigneur Christ et l’établissement de son royaume sur la terre ; le grand Jugement final du Trône Blanc des morts ; la recréation du ciel et de la terre et la descente de la nouvelle Jérusalem, notre demeure finale et ultime, dans cette terre recréée : toutes ces choses dans leurs merveilles et dans leurs proportions prodigieuses, miraculeuses et merveilleuses, sont englobées dans les jours de la voix de ce septième et dernier ange.

Notez que lorsque la septième trompette a sonné, l’Écriture dit que des voix fortes ont crié dans le ciel.

Il y a de nombreuses années, j’ai dû prendre un bus pour un rendez-vous prévu dans un État voisin. À cette époque, nous étions une famille avec une seule voiture et je devais laisser la voiture à ma femme et à mes enfants. Pendant mon escale à la gare routière de Raleigh, un type dérangé sans provocation a attaqué un homme assis paisiblement à côté de moi. J’ai été horrifié de voir la victime se faire couper et poignarder à plusieurs reprises avec le couteau de l’agresseur.

J’avais un oreiller sur mes genoux et je me suis précipité sur l’agresseur, espérant que le coussin pourrait me protéger et distraire l’agresseur. Ça a marché, mais l’homme m’a poursuivi autour de la station avec sa lame. D’autres passagers de la gare hurlaient de peur. C’était le chaos et le pandémonium.

À leur crédit, la police s’est précipitée rapidement et a maîtrisé le meurtrier potentiel. Les gens étaient soulagés lorsqu’ils sont arrivés en courant et tout le monde, moi y compris, a commencé à applaudir avec exubérance à leur arrivée. Tout le monde savait que la lutte était pratiquement réglée. L’agresseur a été menotté et emmené en prison.

Bien que grièvement blessée, la victime a survécu à l’attaque. J’étais indemne. Quelques mois plus tard, j’ai témoigné en tant que témoin vedette devant le tribunal contre l’homme qui a violemment tenté de prendre la vie d’une autre personne. Il a été condamné à treize ans de prison pour son crime odieux.

C’est à peu près le même genre de situation dans Apocalypse 11:14-19. Les citoyens du ciel applaudissent et crient lorsque la septième trompette retentit. Ils louent Dieu avec jubilation parce qu’ils peuvent voir du point de vue du ciel que le mal est aussi bon que déjà maîtrisé, menotté et emmené pour être jugé. L’affaire est désormais pratiquement réglée.

Ils disent joyeusement : « Le monde est maintenant devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera pour toujours et à jamais. » Les vingt-quatre anciens assis sur leurs trônes devant Dieu tombèrent la face à terre et l’adora. Et ils dirent : « Nous te rendons grâce, Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui a toujours été, car maintenant tu as assumé ta grande puissance et tu as commencé à régner. »

Entendez-vous le Messie de Haendel être chanté en arrière-plan ?

Il y a encore d’autres choses phénoménales à voir dans ce passage.

Ce qui est une bonne nouvelle au ciel est une terrible nouvelle pour les habitants de la Terre qui s’opposent avec colère à Dieu et à ses voies. La Bible dit,

« Les nations étaient remplies de colère, mais maintenant le temps de ta colère est venu. Il est temps de juger les morts et de récompenser tes serviteurs les prophètes, ainsi que ton peuple saint et tous ceux qui craignent ton nom, du plus petit au plus grand.

La plupart grincent des dents et même détestent le sermon d’un prédicateur sur le péché et le jugement. Le jugement est une mauvaise nouvelle pour « les morts », les morts spirituels dont la vie manque de la connaissance et de l’expérience de la grâce rédemptrice de Dieu. Tous ceux qui traversent la vie de cette manière se dirigent vers le « jugement du grand trône blanc », dont nous apprenons davantage dans Apocalypse 20 : 12. C’est un jugement où les gens sont jugés et punis « selon leurs œuvres ».

Ce jugement particulier aura lieu lorsque Dieu « détruira tous ceux qui ont causé la destruction sur la terre ».

Jésus a dit de Satan : « Le but du voleur est de voler, de tuer et de détruire. Mon but est de leur donner une vie riche et satisfaisante » (Jean 10 :10).

Le diable est le destructeur, et tous ceux qui croient ses mensonges et le suivent sont également considérés comme les destructeurs de la Terre. Ils rasent, endommagent, gâtent et détruisent les plans et les objectifs incomparables et magnifiques de Dieu pour cette planète.

Peu de gens comprennent à quel point le péché les a profondément corrompus. Ils commettent l’erreur critique de penser que s’ils sont assez bons, ils peuvent gagner la faveur de Dieu, et les portes du ciel s’ouvriront grandes pour eux. Mais considérez attentivement ce que le prophète Ésaïe a dit lorsqu’il a écrit : « Nous sommes tous infectés et impurs par le péché. Lorsque nous montrons nos bonnes actions, ce ne sont que des haillons sales » (Ésaïe 64 :6).

En d’autres termes, un Dieu saint jugera nos meilleurs efforts comme indignes de la vie éternelle, grossièrement insuffisants et d’une saleté inacceptable.

La Bible dit que Dieu ordonna à l’apôtre Pierre d’aller à Césarée et de partager avec un homme nommé Corneille le plan de rédemption de Dieu. Actes 10:2,22 dit que Corneille était un homme pieux et juste. Il avait une splendide réputation. Il a prié Dieu. Il a donné généreusement aux personnes dans la pauvreté. Cependant, le simple fait d’être une personne intègre ne pouvait mériter son salut. Pierre est allé lui dire de ne pas se fier à ses œuvres mais au sang expiatoire de Christ.

Le salut n’est pas basé sur ce que nous avons fait, mais sur ce que Christ a fait. Le salut est par la foi en Christ seul – l’œuvre achevée de la vie, de la mort et de la résurrection sans péché du Christ, par laquelle il a pleinement acheté le salut et l’accorde en cadeau gratuit à quiconque le reçoit.

L’apôtre Paul a écrit : « Dieu vous a sauvés par sa grâce quand vous avez cru. Et vous ne pouvez pas vous en attribuer le mérite ; c’est un don de Dieu. Le salut n’est pas une récompense pour les bonnes choses que nous avons faites, donc aucun de nous ne peut s’en vanter. Car nous sommes le chef-d’œuvre de Dieu. Il nous a créés de nouveau en Jésus-Christ, afin que nous puissions faire les bonnes choses qu’il a prévues pour nous il y a longtemps » (Éphésiens 2 : 8, 9).

Considérer comment les gens seront jugés et condamnés à l’enfer le dernier jour est troublant. Floyd M. Barnard, qui a enseigné au Southwestern Baptist Theological Seminary pendant vingt-cinq ans, a dit un jour à sa classe : « Mesdames et messieurs, je ne plaisante jamais sur l’enfer, car les hommes et les femmes y vont vraiment.

Toute la classe semblait stupéfaite. Il y eut un silence complet. Beaucoup ont été soudainement frappés par une nouvelle prise de conscience des innombrables personnes en voie de perdition.

Apocalypse 11:14-19 dit aussi que les croyants seront jugés. Ce jugement, cependant, n’est pas une mauvaise nouvelle mais une bonne nouvelle. Pourquoi est-ce différent ? L’ancien chancelier du Moody Bible Institute, George Sweeting, explique :

« Le chrétien ne sera pas jugé pour voir s’il va au ciel ou en enfer. Sa place dans l’éternité est déjà déterminée. Christ a porté ses péchés et son jugement sur la croix, et sa place au ciel est assurée. Il est déjà passé de la mort à la vie. Il n’entrera pas en condamnation.

Alors, quel est ce jugement ? Les Écritures y font référence comme le « siège du jugement de Christ ». C’est lorsque Dieu détermine la qualité du service du chrétien au nom du Seigneur et s’il mérite une récompense (2 Corinthiens 5 :9-11 ; I Corinthiens 3:13-15).

Au trône de jugement de Christ, notre Seigneur distribuera de nombreuses récompenses merveilleuses et précieuses aux prophètes d’autrefois, au peuple saint de Dieu et à ceux qui craignent son nom, du plus petit au plus grand.

Enfin, Jean a dit qu’il avait vu le Temple de Dieu dans le ciel, et le Temple a été ouvert avec l’Arche de l’Alliance à l’intérieur.

Apparemment, l’Arche n’a pas été mise en caisse et entreposée parmi d’innombrables autres caisses quelque part dans un entrepôt du gouvernement des États-Unis. Je rigole. Néanmoins, le film de Steven Spielberg, « Les aventuriers de l’arche perdue » démontre des spéculations considérables sur la localisation de l’arche à travers les siècles.

Reconnaissant que certains ne seront pas d’accord, Henry Morris, en Le disque de révélation, Je crois, répond merveilleusement à cette question. Il écrit:

« Il n’y a pas de mystère quant à l’endroit où il [the Ark] est. Dieu a montré à Jean, lorsqu’il lui a révélé l’Apocalypse, qu’elle était en sécurité dans le Temple céleste. Nul doute que les deux tableaux des Dix Commandements s’y trouvent également. Si Dieu pouvait transporter Énoch et Élie au ciel, et si le Christ ressuscité pouvait monter au ciel, il serait tout à fait capable de demander à un ange de retirer l’Arche de Jérusalem avant que les armées de Nebucadnetsar ne saccagent le Temple, puis de le faire porter. en toute sécurité au vrai tabernacle dans la Nouvelle Jérusalem en construction dans les cieux.

La spéculation a pris fin.

Pourtant, la chose la plus importante à voir ici est que l’Arche est montrée à Jean parce qu’elle représente la présence de Dieu avec son peuple, que Dieu les protège et qu’il leur montre sa miséricorde. L’Arche était à ce sujet lorsqu’elle était dans le Tabernacle et le Temple de la nation élue de Dieu, Israël.

Apocalypse chapitre 11 se termine par des éclairs, des bruits, du tonnerre, des tremblements de terre et des tempêtes de grêle – tous pointant vers la colère de Dieu à venir.

Je ne peux pas insister suffisamment sur le lecteur pour qu’il soit préparé au retour de Christ. Les sujets discutés précédemment ne sont pas simplement des ouï-dire, des conjectures ou des suppositions ; ils sont la Parole sûre de Dieu. Ils sont imminents. Vous ferez partie de ceux que le Christ vient récompenser ou de ceux qu’il vient balayer de la terre.