Amber Guyger, ex-officier reconnue coupable du décès du chef du culte Botham Jean, obtient une libération conditionnelle

Amber Guyger, l’ancienne policière de Dallas qui a été reconnue coupable du meurtre du chef de culte bien-aimé Botham Jean dans son appartement en 2018 et condamnée à 10 ans de prison en 2019, a obtenu une libération conditionnelle jeudi après avoir purgé sept ans de sa peine.

La décision de libération conditionnelle intervient après qu’un jury a ordonné à Guyger de payer à la famille de Jean près de 100 millions de dollars lors d’un procès civil fédéral en 2024, et après que la famille a déposé séparément une action en justice contre la ville de Dallas en mars pour réclamer près de 100 millions de dollars de dommages et intérêts.

Le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Texas a déclaré au New York Times dans un communiqué que le comité avait procédé « à un examen approfondi d’une pléthore d’informations » et avait conclu qu’elle avait « maintenu un ajustement institutionnel satisfaisant ».

On ne sait pas exactement quand Guyger, 38 ans, sera libérée de l’unité Patrick L. O’Daniel, une prison pour femmes à Gatesville, au Texas, mais le conseil a déclaré qu’elle avait achevé un plan de traitement qui « devrait améliorer les chances d’obtenir et de conserver » un emploi à temps plein.

L’avocat des droits civiques Lee Merritt, qui représentait la famille de Jean, a déclaré jeudi dans un communiqué que la famille de Jean s’opposait à la libération conditionnelle de Guyger et était « profondément déçue » de la décision de la libérer plus tôt :

Nous sommes profondément déçus par la décision d’accorder la libération conditionnelle à Amber Guyger, l’ancienne policière de Dallas reconnue coupable du meurtre de Botham Jean. Botham Jean était chez lui, en train de manger de la glace, lorsqu’on lui a enlevé la vie. Il n’a rien fait de mal. C’était un fils, un frère, un ami et un homme de foi qui servait son église et sa communauté.

Il devrait toujours être là. La famille de Botham et la communauté se sont fermement opposées à cette libération conditionnelle. Ils se sont levés à maintes reprises pour demander que la totalité de la peine soit purgée. Une peine de 10 ans ne représente déjà qu’une fraction de ce qui a été perdu. La libération de Mme Guyger après sept ans rend cette perte encore plus minime aux yeux du système. Ce n’est pas plus petit.

La famille vit encore chaque jour cette perte. Botham ne rentre pas à la maison. Sa famille ne bénéficie pas des années qu’elle aurait dû passer avec lui. Aucune décision de libération conditionnelle ne peut restituer ce qui leur a été retiré. La justice ne peut pas être sélective. Lorsqu’une vie est enlevée sans motif, la responsabilité doit avoir un sens pour tout le monde. La décision d’aujourd’hui indique aux familles en deuil qu’elles peuvent être écourtées. Nous sommes aux côtés de la famille Jean. Nous continuerons de prononcer le nom de Botham et nous continuerons de travailler pour un système judiciaire qui valorise chaque vie qu’il est chargé de protéger.

Le Next Generation Action Network, la plus grande organisation de défense des droits humains et civiques du Texas qui a soutenu la famille Jean, a appelé à plus de transparence sur l’approbation de la libération conditionnelle de Guyger dans un communiqué.

« Le Next Generation Action Network (NGAN), la plus grande organisation de défense des droits humains et civiques du nord du Texas, exprime sa profonde indignation face à l’annonce d’aujourd’hui selon laquelle l’ancienne policière de Dallas, Amber Guyger, a obtenu une libération conditionnelle », a commencé l’organisation dans son communiqué jeudi. « Guyger a été reconnu coupable du meurtre de Botham Jean, un jeune homme noir dont elle a tué dans sa propre maison. L’annonce d’aujourd’hui intervient exactement sept ans après sa condamnation pour meurtre. Les prières et les plus sincères condoléances de NGAN restent avec la famille Jean alors qu’elle affronte un autre moment douloureux dans sa quête de justice. « 

La ministre Dominique Alexander, fondatrice, présidente et directrice générale du Next Generation Action Network, a soutenu que la libération conditionnelle de Guyger est le reflet de l’inégalité du système judiciaire.

« Nous sommes indignés parce que cette décision reflète les deux systèmes de justice que les communautés noires connaissent trop bien : l’un qui accorde de la miséricorde à ceux qui nous prennent la vie, et l’autre qui refuse trop souvent à notre peuple la protection, la dignité et la responsabilité. Le Texas a échoué à plusieurs reprises à protéger la vie des Noirs, et la décision d’aujourd’hui aggrave cet échec », a soutenu Alexander.

C’était la deuxième fois que Guyger demandait une libération conditionnelle. Le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Texas a officiellement rejeté sa première demande de libération en octobre 2024 après qu’elle soit devenue éligible pour la première fois après avoir purgé la moitié de sa peine de 10 ans, selon Fox 4.

La déclaration d’Alexander ajoute que les preuves présentées lors du procès de Guyger comprenaient des messages texte racistes et une blague sur la mort du Dr Martin Luther King Jr.

« Le Dr Martin Luther King Jr. nous a rappelé que « l’injustice, où qu’elle soit, constitue une menace pour la justice partout », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas prétendre valoriser la vie des Noirs tout en traitant la responsabilité de l’avoir prise comme quelque chose que nos communautés devraient tranquillement dépasser. La famille de Botham mérite plus que de la sympathie. Elle mérite un système judiciaire qui reconnaît toute la valeur de sa vie. Notre indignation restera un appel à l’action, et notre engagement en faveur de la responsabilité ne prendra pas fin avec cette décision de libération conditionnelle. «