Alors que nous étions encore ennemis, Jésus est mort pour nous

Puis-je vous poser une question franche ? Si vous êtes un disciple de Jésus aujourd’hui, quel genre de personne étiez-vous avant de connaître le Seigneur ?

Peut-être avez-vous été élevé dans la foi et, aussi loin que vous vous en souveniez, vous avez toujours aimé le Seigneur.

Mais d’autres, comme moi, peuvent chanter : « Une grâce étonnante, comme le son est doux, qui a sauvé un misérable comme moi » – en mettant l’accent sur ce mot misérable.

Bien que j’ai été élevé dans une belle maison, soutenu et aimé par une mère et un père merveilleux, j’étais devenu un être humain misérable.

J’ai commencé à planer à 14 ans et j’ai pris de l’héroïne à 15 ans.

J’ai volé de l’argent à mon propre père à plusieurs reprises et, bien sûr, je lui ai menti en face.

J’ai causé à mes parents un chagrin et une douleur indicibles.

Je suis entré par effraction dans le cabinet d’un médecin avec un ami et j’ai volé de la drogue, juste pour le faire. Nous avons également fait irruption dans quelques autres maisons juste pour le plaisir.

J’ai menti entre mes dents à ces mêmes amis – mes meilleurs amis.

J’avais une langue très cruelle et j’étais mesquin et méchant.

J’étais plein de fierté.

J’avais un sale caractère.

J’ai gratifié la chair autant que j’ai pu.

Je me suis moqué de Dieu.

Est-ce que vous obtenez l’image? Et c’est de ma perspective humaine limitée, pas de la perspective parfaite et omnisciente de Dieu.

Paul l’a dit ainsi : « Autrefois, vous étiez éloignés de Dieu et vous étiez ennemis dans votre esprit à cause de votre mauvaise conduite » (Colossiens 1 : 21). Tant pis pour l’idée que nous soyons de bonnes personnes qui avaient juste besoin d’un peu d’aide en cours de route !

Paul a également écrit ceci : « Quant à toi, tu étais mort dans tes transgressions et dans tes péchés, dans lesquels tu vivais lorsque tu suivais les voies de ce monde et du chef du royaume de l’air, l’esprit qui est maintenant à œuvre chez ceux qui désobéissent. Nous avons tous vécu parmi eux à un moment donné, satisfaisant les désirs de notre chair et suivant ses désirs et ses pensées. Comme les autres, nous méritions par nature la colère » (Éphésiens 2 :1-3).

Oui, c’est ainsi que Dieu nous voyait lorsque nous étions perdus dans nos péchés. Nous étions ses ennemis. Nous étions des rebelles. Nous étions des transgresseurs et des pécheurs. Nous étions « par nature méritant la colère ».

Et c’est dans cet état même, l’état d’ennemis de Dieu, que Jésus est mort pour nous. Oui, c’est alors qu’Il a placé Son amour sur nous et a donné Sa vie pour nous — alors que nous complotions encore ; quand nous étions encore immoraux; quand nous étions encore corrompus ; quand nous étions encore vils. C’est alors qu’il est mort pour nous, alors qu’il regardait la race humaine à travers le temps, prenait pleinement note de notre mal, et a donné sa vie pour nous.

Quel amour extraordinaire. Quelle compassion ahurissante. Quelle miséricorde, faveur et grâce imméritées.

Nous ne méritions rien. Il nous a tout donné.

Nous avons mérité la mort. Il est mort à notre place.

Que pouvons-nous faire en retour sinon consacrer toute notre vie à l’aimer, à le suivre et à le servir de tout notre cœur et de toute notre âme ?

Mais il y a autre chose à considérer.

Jésus a vu qui nous pouvions être.

C’est vrai qu’Il a vu notre péché et notre culpabilité. Il savait très bien ce que nous méritions. Et tragiquement, si nous refusons sa grâce, nous paierons notre dette en entier.

Mais Il ne s’est pas arrêté là.

Il a regardé un homme comme Saul de Tarse (alias Paul). Il a vu ses manières meurtrières. Selon les propres mots de Paul, « J’étais autrefois un blasphémateur, un persécuteur et un homme violent » (1 Timothée 1:13).

Pourtant, Jésus lui est apparu — alors qu’il était cet homme qu’il vient de décrire, « un blasphémateur, un persécuteur et un homme violent » — et lui a dit qui il allait devenir et combien il souffrirait pour le nom de Jésus.

A partir de ce moment-là, Saul (Paul) n’a plus jamais été le même. Comme il l’a expliqué, « on m’a fait miséricorde parce que j’ai agi dans l’ignorance et l’incrédulité » (1 Timothée 1:13).

Mais si cela pouvait être dit de Saul/Paul, qui était un Juif profondément pieux et extrêmement instruit, que pourrait-on en dire de nombreux pécheurs effrontés aujourd’hui ? Combien n’ont aucune idée contre qui ils pèchent ? Combien sont trompés en pensant qu’ils font bien alors qu’ils sont coupables d’un terrible tort ?

Il y a des hommes et des femmes qui sont chrétiens aujourd’hui et qui ont autrefois pratiqué l’avortement. Certains d’entre eux vous diront qu’ils pensaient qu’ils faisaient la bonne chose. Ils croyaient sincèrement en la bonté de l’avortement – jusqu’à ce que leurs yeux s’ouvrent.

C’est pareil pour les musulmans pratiquants. Ou des athées convaincus. Ou des gens avec ce que nous considérons comme des idéologies politiques destructrices. (Pour tous les lecteurs conservateurs, pensez simplement « démocrates ».) Certains pourraient même être nos ennemis idéologiques ou sociétaux, voire des ennemis jurés.

Mais Jésus est mort pour eux aussi.

Eux aussi peuvent être transformés, tout comme nous l’avons été.

Eux aussi peuvent recevoir le pardon et une nouvelle vie, tout comme nous l’avons fait.

Et dans de nombreux cas, eux aussi agissent « dans l’ignorance et l’incrédulité ».

Ainsi, pendant que nous nous engageons dans les guerres culturelles et restons impliqués politiquement (et nous le faisons sans compromis ni hésitation), ne pensons pas et ne luttons pas comme le fait le monde, en diabolisant nos adversaires au point de les déshumaniser.

Au lieu de cela, demandons à Dieu sa perspective, en voyant la valeur potentielle de chaque vie humaine, en nous souvenant que Jésus est mort pour chacun de nous et en imaginant ce que le pire de nos ennemis pourrait devenir de l’autre côté de la croix.

Et plutôt que de retweeter (ou de republier) le dernier commentaire ou mème méchant, mesquin, désobligeant et moqueur à propos d’une personne que nous trouvons facile à détester, pourquoi ne pas nous arrêter un instant et respirer une prière pour leur rédemption ? Que pourrait-il arriver si nous le faisions ?