Alors que la rhétorique anti-hindoue se développe, les hindous du Texas repensent les célébrations publiques

Recevez chaque matin des reportages religieux réfléchis et essentiels de RNS. Inscrivez-vous gratuitement !

DALLAS (RNS) — Depuis près de 15 ans, Seema Ashar organise une célébration pour Ganesh Chaturthi, un festival hindou célébrant sa divinité homonyme, invitant une centaine d’amis dans sa maison d’Irving, au Texas.

« C’est une très bonne chose d’amener Lord Ganesh chez vous, cela vous donne beaucoup d’ondes positives et fortes », a déclaré Ashar, qui vit au Texas depuis 2003.

Les hindous du monde entier célèbrent le dieu connu pour éliminer les obstacles dans leurs maisons, leurs quartiers et leurs temples chaque mois d’août ou de septembre.

Mais pour certains habitants de la région de Dallas-Fort Worth, les célébrations de cette année ont été différentes.

Ces derniers mois, une vague de sentiments anti-hindous et anti-indiens a déferlé sur le Texas. La zone métropolitaine de Dallas-Fort Worth, qui abrite la deuxième plus grande communauté amérindienne des États-Unis, est devenue l’un des principaux points chauds, une grande partie des réactions négatives ciblant les immigrants. Le climat a poussé certains Indiens d’Amérique locaux à appeler les autres à célébrer Ganesh plus discrètement, de peur d’attirer une attention indésirable.

D’autres ont déclaré qu’à mesure que les célébrations devenaient de plus en plus importantes et bruyantes face à l’afflux d’immigrants, les craintes de déranger les voisins étaient fondées.

Ashar a grandi à Coimbatore, dans le sud de l’Inde, où elle a vu une statue de Ganesh à « chaque coin de rue » pendant les vacances. Lors de sa célébration la semaine dernière, les visiteurs se balançaient doucement, chantant des shlokas, ou des hymnes de dévotion, tandis que le bruit sourd et rythmé du tabla, ou des tambours, enveloppait sa maison. Le long des murs, des fleurs de lotus faites à la main en papier de construction violet et rose décoraient un sanctuaire pour une idole de Ganesh.

Cependant, Ashar a déclaré que, comme certaines célébrations sont devenues plus publiques, avec certains immigrants hindous organisant des fêtes dans les rues, elle était préoccupée par le bruit.

« J’apprécie tous ces événements », a déclaré Ashar. « J’aime célébrer votre culture, votre religion, quelle que soit votre foi, mais tout a une limite. Vous ne pouvez pas déranger les autres, et cela devient de plus en plus sauvage chaque année. Vous devez respecter tout le monde autour de vous. »

La région a connu une augmentation de l’immigration en provenance d’Inde ces dernières années, attribuée à l’essor des secteurs de la technologie et des soins de santé de l’État. Aujourd’hui, environ 270 000 Indiens d’Amérique vivent dans la région, selon le Pew Research Center. La majorité de la croissance de la communauté est concentrée à Frisco, Allen et Plano, ce qui a déclenché un débat féroce au sein des conseils municipaux locaux sur le nombre croissant de temples, de supermarchés et de salons destinés à la communauté immigrée.

Mais une grande partie de la réaction anti-hindoue se produit en ligne. Les créateurs de contenu d’extrême droite ont lancé des enquêtes dites indépendantes sur des allégations de fraude au H-1B, ou visa de travail, à Dallas. Souvent, les vidéos mettent en scène de récents immigrants indiens chez eux, les qualifiant d’« escrocs H-1B ». D’autres fois, les créateurs parcourent des quartiers à prédominance indienne, révélant la croissance des temples et des mosquées dans un État chrétien historiquement blanc.

Un rapport publié par Stop AAPI Hate, un groupe de défense, révèle que les insultes en ligne ciblant les Indiens et les Sud-Asiatiques aux États-Unis ont augmenté de 109 % entre 2023 et 2025.

Suraj Randheer, un immigrant indien vivant à Dallas et créateur de contenu, a exhorté ses partisans à être conservateurs dans leurs célébrations cette année.

« Les attaques sont réelles, elles se produisent et ce n’est qu’une question de temps avant qu’elles ne passent du mode en ligne au mode hors ligne », a déclaré Randheer.

Tout en accusant la rhétorique raciste de semer la peur au sein de la communauté hindoue américaine, il a également critiqué ceux qui n’obtiennent pas d’ordonnances appropriées concernant le bruit avant les festivals.

Randheer a publié un message réprimandant les Indiens de Dallas pour avoir pollué les rivières et les étangs de la ville avec des décorations. Traditionnellement, Ganesh est célébré en plaçant l’idole dans l’océan, ce qui représente le retour de Ganesh chez lui. Même si les versions en argile des idoles sont largement disponibles, certaines mettent encore des figurines en plastique dans l’eau. Il a déclaré avoir réalisé cette vidéo parce qu’il souhaitait dissiper autant que possible les perceptions négatives des Indiens-Américains qu’il voit en ligne.

Rohit Chopra, professeur à l’Université de Santa Clara en Californie qui étudie les médias mondiaux en se concentrant sur le nationalisme hindou et les communautés en ligne d’extrême droite, a déclaré ces derniers mois avoir documenté une vague de haine contre les communautés sud-asiatiques aux États-Unis sur les plateformes de médias sociaux. Il l’a attribué à des influenceurs marginaux de droite qui se sont généralisés et à un manque de réglementation de la part des entreprises technologiques.

« Il y a une peur et une anxiété énormes, et il y a aussi un sentiment de ne pas savoir quoi faire parce que cela a été un choc pour ces sections de la communauté, donc elles n’ont pas de stratégie », a déclaré Chopra.

De nombreux Indiens de la région de Dallas ont vu cette année des avertissements concernant la célébration de Ganesh Chaturti inonder leurs discussions de groupe WhatsApp et leurs flux de médias sociaux. Certains provenaient de comptes diffusant des informations et des alertes ciblant les nouveaux immigrants indiens. Une publication Instagram largement diffusée déclare : « Évitez les célébrations de groupe dans les appartements, les colonies, les routes et les lieux publics, en particulier à Dallas. Si des amis vous invitent, dites : ‘Nous célébrerons chez nous.' »

Les agences de presse, dont TimesXP en Inde, ont également diffusé les mêmes avertissements, qui sont souvent générés par l’IA et conduisent à de la désinformation.

Sravaya Tadepalli, directeur exécutif de Hindus for Human Rights, une organisation de défense des droits de l’homme, a déclaré que le droit d’une personne de pratiquer sa religion ne devrait pas être perturbé en raison de la peur ou de la protestation. Mais, ajoute-t-elle, « certaines personnes, légitimement, craignent que ces grandes processions, semblables à celles de l’Inde, puissent prendre pour cible le dos de la communauté ».

Cette surveillance accrue a exacerbé les désaccords sous-jacents au sein de la diaspora. Alors que certains Américains hindous célèbrent traditionnellement par de grands rassemblements, comme en Inde, d’autres préfèrent organiser une puja, ou un rituel dirigé par un prêtre, chez eux.

Guna Raj, professeur de médecine et médecin à la retraite, a immigré au Texas en 1987. À l’époque, elle et son mari faisaient partie d’une poignée d’autres immigrants indiens à Dallas, se souvient-elle.

Mais au cours des décennies passées dans le nord du Texas, elle a déclaré qu’elle n’avait jamais connu une atmosphère politique qui distinguait les Sud-Asiatiques. Elle a décrit le récent changement comme « un peu choquant, effrayant et inquiétant ».

Alors que Raj a grandi dans une famille hindoue, elle et son mari s’identifient désormais comme athées. Elle se souvient néanmoins de bons souvenirs de la saison des festivals en Inde, notamment en dégustant des pétards et des rangoli colorés, ou des motifs dessinés sur le sol pour accueillir les visiteurs.

« Vous savez, étant athée, je pense que c’est un peu trop », a-t-elle déclaré, faisant référence aux grandes célébrations publiques avec de la musique forte. « Mais je n’aime pas que quiconque porte sa religion sur sa manche, qu’il s’agisse d’hindous, de musulmans, de chrétiens ou de juifs. La religion est quelque chose qui doit être personnel et privé. »

Ramendra Sethi a grandi à Plano et a obtenu l’année dernière un diplôme en neurosciences de l’Université du Texas à Austin. Sa famille est politiquement conservatrice, ce qui conduit une grande partie de son flux X à inclure du contenu de droite, notamment des messages contre l’hindouisme aux États-Unis.

Il se souvient avoir interrogé son père sur la tradition consistant à immerger l’idole de Ganesha dans l’eau le dernier jour du festival. Son père a expliqué que la pratique consistant à le placer dans des plans d’eau n’est pas courante dans la région de l’Inde d’où est originaire sa famille. « Il ne comprenait pas non plus pourquoi ils faisaient cela dans des pays autres que l’Inde, comme les États-Unis et le Royaume-Uni », a déclaré Sethi. « Vous ne voulez pas que le pays qui vous a accepté change si radicalement. »

Les tensions liées à la croissance rapide et à la démographie de Frisco, où les Amérindiens représentent désormais un tiers de la population de la ville, se sont intensifiées cet été. Lors des réunions du conseil municipal, des insultes racistes ont été lancées à propos de la « prise de contrôle » de la ville par les Indiens.

Abhijit Sohani faisait partie d’une vague de milliers d’employés de Toyota transférés vers le nouveau siège social de l’entreprise à Frisco. Sa famille est active au sein de DFW Maharashtra Mandal, une organisation culturelle pour les familles de l’État de l’ouest de l’Inde. Maharashtra.

Pour le dernier jour de Ganesh cette année, le 25 septembre, il a assisté à un festival au Memorial High School de Frisco, qui comprenait une procession de tambours et des chants de prières pour Ganesha. Un groupe a joué des chansons dehors pendant 45 minutes. Sohani a déclaré que même si l’organisation avait obtenu les permis nécessaires, l’événement avait reçu une plainte relative au bruit.

Il a déclaré qu’il pensait que les récentes attaques contre les communautés hindoues avaient entraîné une diminution du nombre de participants aux festivités des temples cette année.

« Il y a quelques années, la situation était vraiment saine et en croissance, mais elle est réduite, il est donc possible que les gens réagissent à cette nouvelle en étant plus prudents », a déclaré Sohani.

Au cours des années passées, certains de ses amis organisaient la procession pour Ganesha mettant en vedette des batteurs devant leurs maisons. « Ils ne le font plus », a-t-il déclaré.