Alex Kendrick parle du remake de « Flywheel », pourquoi les cinéastes chrétiens doivent résister à la poursuite de leur propre gloire

Plus de deux décennies après que « Flywheel » ait lancé le ministère cinématographique d’Alex et Stephen Kendrick, les cinéastes chrétiens reviennent à l’histoire qui a tout déclenché, mais cette fois à travers les yeux d’une nouvelle génération de croyants à des milliers de kilomètres de là.

« Flywheel: Ignition of the Soul », une réimagination brésilienne du premier film des Kendricks de 2003, sortira en salles dans tout le pays le 16 octobre. Se déroulant à Rio de Janeiro et tourné à l’origine en portugais, le film sera doublé en anglais pour sa sortie en salles aux États-Unis.

Pour Alex Kendrick, dont les films ultérieurs incluent « Facing the Giants », « Fireproof », « Courageous », « War Room », « Overcomer » et « The Forge », revisiter « Flywheel » après 20 ans a offert l’opportunité à la fois d’améliorer les modestes valeurs de production de l’original et d’investir dans la prochaine génération de cinéastes chrétiens.

« Il y a vingt ans, ‘Flywheel’ était notre premier film. Nous ne savions pas vraiment ce que nous faisions en termes de production », a déclaré Kendrick au Christian Post. « Nous venons d’avoir une bonne histoire, et le Seigneur a fait plus que ce que nous aurions pu demander ou imaginer. »

Le film original, produit avec des ressources limitées par l’église baptiste de Sherwood à Albany, en Géorgie, était centré sur un vendeur de voitures d’occasion malhonnête dont la vie commence à changer lorsqu’il abandonne son entreprise et sa vie personnelle à Dieu.

Kendrick, qui, avec son frère, souligne fréquemment qu’il cherche à faire des films pour équiper l’Église, a déclaré que les cinéastes avaient initialement réalisé le film pour leur communauté locale, sans jamais prévoir l’ampleur de sa diffusion.

« Nous le lui avons donné. Nous l’avons fait pour notre communauté, et il a explosé, vendu plus d’un million de DVD et tant de gens y ont réagi », a-t-il déclaré. « Nous étions tout simplement terrassés. »

« Maintenant, nous pouvons investir dans de jeunes cinéastes chrétiens dans un autre pays, dans leur propre langue », a ajouté Kendrick. « L’histoire a fonctionné, mais le budget de production était faible. Maintenant, elle est magnifique, et ces acteurs que nous avons au Brésil sont si bons et ils aiment le Seigneur. »

Le partenariat est né du succès inattendu du film « The Forge » de Kendricks en 2024 au Brésil, où Kendrick a déclaré que le drame axé sur le discipulat avait atteint la première place au box-office et avait reçu le soutien enthousiaste des églises. La réponse a incité Kendrick et son frère Stephen à se rendre au Brésil et à former des cinéastes chrétiens en herbe.

« Ils ne font généralement pas de films chrétiens et ils y voient un moyen très efficace d’atteindre leur pays », a déclaré Kendrick.

Les frères ont organisé un « camp d’entraînement » de cinéma d’une semaine, enseignant à environ 65 jeunes cinéastes tout, du casting à la production, tout en mettant l’accent sur la prière et la préparation spirituelle qui ont longtemps façonné l’approche des Kendricks.

Lorsque les cinéastes brésiliens ont demandé s’ils pouvaient faire un film ensemble, Kendrick a répondu que « Flywheel » leur était immédiatement venu à l’esprit. Presque immédiatement, les éléments de financement et de distribution se sont réunis.

« Nous avions déjà envie depuis un certain temps de refaire Flywheel », a-t-il déclaré. « Alors nous avons dit : ‘Voudriez-vous nous aider à refaire ‘Flywheel ?’ Ils ont sauté sur l’occasion. … Quand le Seigneur a ouvert la porte aussi grande, nous l’avons franchie.

Le film qui en résulte suit Noah Silva, un vendeur charismatique de voitures d’occasion dont la volonté de faire tout ce qu’il faut pour réussir commence à nuire à son entreprise, à son mariage et à sa relation avec son fils. Contraint de se confronter à ses choix, Noah commence à réévaluer ses priorités et cherche à reconstruire sa vie autour de sa foi.

Le thème central du film est la seigneurie, reflété dans la prise de conscience progressive par Noah que son mariage, sa paternité, ses affaires et ses amitiés ne peuvent pas tourner autour de lui.

« Il doit comprendre : suis-je aux commandes, aux commandes, ou est-ce que je vais faire confiance au Seigneur ? » » dit Kendrick. « Il commence à voir son mariage avec un nouveau regard, son rôle de père [with] nouveaux yeux, homme d’affaires [with] de nouveaux yeux, ses amitiés avec de nouveaux yeux. Il commence à réaliser, mec, Seigneur, j’ai vu ça de manière si égoïste, où tout tourne autour de moi. »

Même si le lieu et le contexte culturel ont changé, Kendrick a déclaré que les luttes sous-jacentes restent essentiellement les mêmes. Selon le cinéaste, les premières projections ont permis aux spectateurs de reconnaître des éléments de leur propre vie dans les personnages.

« Le message d’intégrité est intemporel », a-t-il déclaré, soulignant que les difficultés liées au mariage, les difficultés parentales et les défis éthiques dans les affaires traversent les frontières culturelles et générationnelles.

« Nous aimons quand les gens voient des problèmes communs dans le mariage, des obstacles communs dans les affaires, des obstacles communs pour être un bon parent, parce qu’ils sont plus liés à toutes ces choses aujourd’hui que jamais », a-t-il poursuivi. « [Viewers are] en larmes et ils sont inspirés, et ils disent : « Wow, nous avons réglé ce problème. Nous dressons un tableau de la manière dont Dieu peut vous accompagner à travers ces situations. Et cela a déjà un impact. Nous sommes très reconnaissants. »

Au centre de « Flywheel : Ignition of the Soul » se trouve le concept biblique de l’abandon, quelque chose que Kendrick a décrit comme « libérer le contrôle, libérer son espoir dans toute autre chose, et mettre cela uniquement dans le Seigneur est très difficile ».

« Pour dire : ‘Seigneur, je libère ma logique, je libère mon espoir, mes efforts personnels pour réparer ces choses, et je te fais confiance pour cela.’ Et pour y parvenir, il faut beaucoup de foi », a-t-il déclaré. « J’ai besoin que le Seigneur me rappelle, Alex, de marcher dans l’abandon. Le Seigneur est bien plus grand que moi. Il peut comprendre les choses si je lui fais confiance. »

Kendrick a réfléchi à la façon dont, en tant que jeune cinéaste, il avait envisagé de produire un film impressionnant, et lorsque le produit fini n’a pas répondu à ces attentes, il a été embarrassé.

« Je n’en étais pas fier », a-t-il déclaré.

Mais l’équipe l’avait « baigné dans la prière », demandant à Dieu d’accomplir à travers le film ce qu’elle ne pouvait pas accomplir elle-même, et des opportunités ont commencé à apparaître, du blockbuster reprenant la vidéo à la télévision chrétienne la diffusant.

« J’étais stupéfait parce que je savais que ce n’était pas dû à mes compétences ou à la valeur de la production », a déclaré Kendrick. « C’était l’histoire [that] leur a piqué le cœur et les a inspirés. « J’ai dit : ‘Mon Dieu, tu as fait ça. Tu as fait ça. Je n’aurais pas pu faire ça.’ Regarder ce que Dieu a fait au début, et voir ce qu’Il fait encore aujourd’hui, c’est ce qui est si incroyable. »

Kendrick a dit qu’il se dirait à son plus jeune : « Humiliez-vous », ajoutant : « Personne ne viendra voir ce film à cause de vous. Ils ne viendront pas parce qu’ils pensent qu’Alex Kendrick est un si grand cinéaste. Marchez avec confiance dans le Seigneur, pas dans vous-même, et regardez ce que fait le Seigneur », a-t-il dit.

« J’avais besoin que le Seigneur me montre : ‘Alex, je veux t’utiliser, mais je n’ai pas besoin de toi' », a-t-il déclaré. « Dieu n’a pas besoin de moi. Il veut juste nous utiliser pour porter du fruit. »

Selon le cinéaste, cette leçon est devenue encore plus importante à mesure que les films des frères Kendrick sont passés d’une production religieuse locale à des sorties en salles atteignant un public du monde entier.

Depuis le début de leur carrière il y a vingt ans, les frères Kendrick ont ​​accumulé de nombreux prix cinématographiques, des livres à succès et des records au box-office inhabituellement forts. « War Room », filmé avec un budget de 3 millions de dollars, a été distribué par Sony dans un peu plus de 1 500 salles. Il a rapporté 27,9 millions de dollars en seulement deux week-ends et a finalement rapporté 74 millions de dollars dans le monde.

Citant l’avertissement de Jésus dans Matthieu 6 contre l’accomplissement de bonnes œuvres pour recevoir les louanges des autres, Kendrick a déclaré qu’il en était progressivement venu à considérer le succès comme une fidélité.

« Le succès, ce n’est pas l’obtention d’un trophée, d’une notoriété ou d’un statut », a déclaré Kendrick. « Cela ne peut pas être un succès, et c’est ce dont j’avais faim au début. Le succès, c’est que je porte le fruit que Dieu veut que je porte, que j’honore le Seigneur et que j’attire les gens vers le Seigneur. »

« Je ne peux pas le faire dans le seul but de me glorifier ou d’obtenir une récompense », a-t-il déclaré. « Pour moi, mourir à moi-même et… abandonner les choses à Dieu est quelque chose que j’avais besoin d’apprendre, et j’en suis très, très reconnaissant aujourd’hui. »

Et à mesure que le divertissement chrétien gagne en portée et en qualité de production, Kendrick a déclaré que les cinéastes, musiciens et auteurs confessionnels sont confrontés à la tentation de rechercher l’excellence tout en recherchant la reconnaissance personnelle.

« De la musique chrétienne aux auteurs chrétiens, en passant par les cinéastes chrétiens, vous voulez tous grandir dans l’excellence tout en vous humiliant », a déclaré Kendrick. « Qu’est-ce que le diable a fait de mal ? Il a cherché la gloire pour lui-même. Ce que nous faisons de mal, c’est de suivre le modèle du monde : ‘Hé, excellez dans quelque chose, puis recherchez la gloire pour vous-même. »

« Vous avez besoin de la faveur de Dieu pour votre projet. Vous avez besoin de la présence du Seigneur qui marche avec vous », a-t-il ajouté. « Quoi que vous m’ayez donné de faire, aidez-moi à le faire avec un niveau d’excellence croissant, pas seulement pour me glorifier. S’ils peuvent y arriver, nous aurons un impact encore plus grand. »

Les Kendricks étendent également le message du film au-delà des salles, dont la sortie est prévue le 6 octobre.