Al Mohler pleure le péché de son « cher ami » Steven Lawson et promeut la règle de Billy Graham pour les jeunes hommes dans le ministère

Le théologien baptiste du Sud, Al Mohler, donne quelques conseils aux jeunes hommes du ministère qui veulent éviter le sort du pasteur Steven Lawson et d'autres personnes accusées d'inconduite sexuelle : ne vous laissez pas seul avec une femme.

Lawson, 73 ans, prédicateur principal de la Trinity Bible Church de Dallas et président de OnePassion Ministries, a été démis de ses fonctions ces derniers jours après une prétendue « relation inappropriée » avec une femme non identifiée.

Mohler, 64 ans, a partagé ses conseils mardi après un service religieux au Southern Baptist Theological Seminary à Louisville, dans le Kentucky, où il est président.

Bien que Mohler ait refusé de citer Lawson par son nom, il l'a qualifié d'« ami cher » qui est un « prédicateur bien connu » et a admis qu'il « n'avait pas vu cela venir ».

« Je tiens à dire que je n'ai pas vu cela venir, et pour le bien de l'histoire et de tous ceux qui pourraient entendre cela, je ne veux pas les envoyer chercher un nom sur Google, mais je ne voulais pas non plus désactiver cette fonction, donc je n'utiliserai pas de nom », a déclaré Mohler. « Je dirai simplement que ce prédicateur est bien connu, un homme qui a prêché ici même depuis cette tribune, et un ami cher avec qui j'ai prêché dans tout le pays et dans de nombreuses parties du monde. Je n'ai pas vu cela venir. »

Mohler a déclaré que même s'il n'avait pas pu prédire son échec, il y avait certains signes rétrospectivement, notamment le temps que Lawson a passé à voyager seul.

« Lorsqu’une catastrophe comme celle-ci nous frappe, on peut regarder en arrière et relier certains points, mais ils n’apparaissent qu’en regardant en arrière », a-t-il déclaré. « L’un de ces schémas est le temps passé à voyager seul et à se retrouver seul partout dans le monde. Je veux simplement parler avec mon cœur et dire que ce genre de catastrophe – la chute de cette maison – est très grave. »

Il a également averti son auditoire que, même si les péchés des hommes dans le ministère du passé ont pu être révélés lentement, l'émergence de la communication instantanée via Internet et les médias sociaux entraîne un scandale plus immédiat et public qui finit par « discréditer l'Évangile ».

« Je pense sincèrement que ce n'est pas tant le fait que les choses se multiplient, mais plutôt le fait que les médias sociaux et la révolution numérique communiquent de plus en plus de choses partout dans le monde », a déclaré Mohler. « Attention, vos péchés vous trahiront et seront diffusés dans le monde entier en quelques secondes sur les plateformes de médias sociaux. »

Mohler a déclaré que non seulement ceux qui sont appelés au ministère devraient « être absolument horrifiés » par la chute de Lawson, mais qu'ils devraient également tenir compte de ce que l'on appelle dans les cercles chrétiens contemporains la « règle de Billy Graham ».

Il a exhorté ceux qui souhaitent se lancer dans le ministère à « s'assurer qu'il existe des protections et des politiques dans votre vie, ce qui signifie éviter certains modèles dans votre vie qui vous exposeraient à ce genre de vulnérabilité, à ce genre de tentation et à ce genre de péché. »

« Je veux parler plus franchement que jamais auparavant dans cette chapelle », a déclaré Mohler. « Je veux partager avec vous une parole qui m’a été confiée par un homme que je ne nommerai pas, un nom très, très honorable dans le ministère chrétien. Ses paroles étaient les suivantes : « Vous n’aurez pas de relations sexuelles avec une femme qui n’est pas votre épouse, si vous n’êtes jamais seul avec une femme qui n’est pas votre épouse », a-t-il déclaré.

« C'est un calcul simple. Je ne vais pas vous demander de le répéter, mais je veux que vous y réfléchissiez. Dès que nous laissons quelque chose se produire, nous nous exposons à une tentation plus grande que celle à laquelle nous pouvons résister. »

Mohler, qui est apparu avec Lawson, John MacArthur et le regretté théologien RC Sproul dans un certain nombre d'événements réformés au fil des ans, y compris les conférences de Ligonier en 2012 et 2017, a également suggéré que le péché de Lawson est « aussi grave qu'il en a l'air, et honnêtement, il est presque toujours pire qu'il n'y paraît ».

Suite au premier rapport sur Lawson le 20 septembre, plusieurs allégations sur la liaison de Lawson ont fait surface, y compris un rapport de Phil Johnson, directeur exécutif de MacArthur's Grace to You, qui a suggéré que Lawson était engagé dans une liaison extraconjugale à long terme.

Selon une série de messages X désormais supprimés, Johnson a écrit que Lawson n'a informé les anciens de la Trinity Bible Church qu'après que « le père de la fille ait confronté Steve et menacé de le dénoncer ».

« Ce n’était pas une noble confession de péché », a ajouté Johnson.

Dans une autre réponse sur X, Johnson a déclaré que la femme était âgée d'une vingtaine d'années et n'était pas membre de la Trinity Bible Church. Il a également déclaré que même si la nature de la relation avait de « fortes connotations romantiques », Lawson et la femme « insistent sur le fait qu'aucune fornication littérale n'était impliquée, mais que leur lien l'un avec l'autre était adultère dans l'esprit, sinon dans les faits ».

Johnson a ensuite supprimé le fil X, mais pas avant qu'il ne soit capturé dans une capture d'écran et partagé sur la plateforme.

« Par respect pour les anciens de la Trinity Bible Church de Dallas, j'ai supprimé les commentaires que j'ai postés ce matin concernant le scandale de Steve Lawson », a écrit Johnson mercredi soir. « Ces anciens dirigent l'église locale à laquelle Lawson appartenait, donc leur devoir pastoral a la priorité sur le mien. »

« Ce sont des hommes pieux, attachés à la vérité des Écritures, et je suis pleinement convaincu qu'ils feront ce qu'il faut », a-t-il ajouté. « Ils ont parfaitement le droit de fixer leur propre rythme. »

Avec plus de 40 ans consacrés au ministère en tant que figure éminente du mouvement évangélique réformé/calviniste, Lawson a auparavant été chargé de cours à Ligonier Ministries et doyen du doctorat en études ministérielles au Master's Seminary, mais a depuis été retiré des deux sites Web.

Intervenant fréquemment avec MacArthur lors des événements TMS, Lawson apparaissait souvent devant la congrégation de MacArthur à la Grace Community Church de Sun Valley, en Californie, pour la Shepherds Conference et d'autres événements.